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黄昏的格兰芬多塔楼被夕阳染成橘红色，窗外的云层低垂，仿佛随时会压下来。公共休息室里，罗恩的脸涨得通红，手里抓着魔杖，指着赫敏怀里那只姜黄色的猫。
「克鲁克山把它吃了！我敢打赌！」
罗恩的声音几乎掀翻屋顶，很生气赫敏维护那只丑乎乎的蠢猫：「斑斑昨晚还在我的枕头底下，现在连根毛都找不到了！」
赫敏把克鲁克山抱得更紧了些，猫咪在她怀里发出不满的呼噜声。
「罗纳德?韦斯莱！」
赫敏抱紧自己的猫，她咬牙切齿地说：「你的老鼠总是自己乱跑，这已经是这学期第三次了！而且猫抓老鼠是天性，就像——」
「就像斯内普扣格兰芬多的分一样自然？」
哈利乾巴巴地插嘴，试图缓和气氛。但罗恩根本没听进去，他愤怒地挥舞着手臂：「斑斑跟了我家十二年！它从来不乱跑！」
壁炉里的火焰噼啪作响，映得三人的影子在墙上张牙舞爪。赫敏深吸一口气，突然转身抓起书包：「我们去找海格吧，巴克比克的听证会今天该有结果了。」
……
禁林边缘的小屋笼罩在暮色中，烟囱里飘出的炊烟被寒风吹得支离破碎。三人走近时，听见里面传来压抑的抽泣声。哈利刚要敲门，木门就「吱呀」一声开了。
海格站在门里，他的眼睛肿得像被蛰过的蜂巢，胡子上挂着鼻涕和泪水。
「进来吧……」
他哽咽着，巨大的身躯摇晃了一下，像棵被雷劈过的老橡树。
屋里弥漫着岩皮饼烤焦的味道，茶壶在炉子上呜呜作响。牙牙趴在壁炉前，发出低沉的呜咽。海格跌坐在椅子上，木头发出不堪重负的呻吟。
「听证会……怎么样了？」
赫敏小心翼翼地问，生怕触碰海格的伤心处。
海格用脏兮兮的手帕擤了擤鼻子，声音嘶哑：他们……他们要处死巴克比克……」
「什么？！」
赫敏猛地站起来，不小心打翻了茶杯：「理由呢？」
「卢修斯?马尔福说……」
海格的身体颤抖着，努力控制着自己的声线：「说巴克比克伤害了珀加索斯……对霍格沃茨的学生造成了威胁……」
他痛苦地抱住头：「可那孩子自己都没说过巴克比克半句坏话！」
窗外，禁林的树影在风中摇晃，像无数张牙舞爪的怪物。哈利突然想起那天飞行课上，珀加索斯被巴克比克抓伤手臂后，只是平静地回复他的关心「它被吓到了」，甚至没有找了庞弗雷夫人的治疗。
海格摇摇晃晃地走出去，带着几人走到了湖边，他抓起一把石子机械地打着水漂。每颗石子都在湖面弹跳几下，然后沉入漆黑的湖水，就像他破碎的希望。
「你们知道吗……」
他的声音飘忽得像远处的雾气：「巴克比克最喜欢吃我喂的雪貂……天冷的时候，它会用翅膀给我挡风……」
一滴泪珠砸在窗台上，赫敏的眼圈红了，她张了张嘴，却说不出安慰的话。罗恩不安地摆弄着袖口的线头，连牙牙的呜咽都变得更响了。
「听证会上……」
「那些穿紫袍的老家伙，连巴克比克的面都没见过……马尔福坐在那里，像个孔雀似的抖着羽毛……」
海格模仿着马尔福傲慢的贵族腔调：「这种危险的生物早该绝种，它们只会带来灾难……」
赫敏拉着海格回屋子，天气阴暗，看起来要下雨了。
炉火突然「噼啪」爆响，吓得牙牙一哆嗦。哈利注意到海格的猎弓被随意丢在墙角，上面落满了灰。
这个总是兴致勃勃带他们见识神奇生物的人，现在连最爱的狩猎都不愿碰了。
「洛斯特知道这事吗？」
赫敏突然问，她想知道珀加索斯对于这件事的态度。
海格茫然地摇头：「那孩子最近总往斯内普的地窖跑……经常见不到人……马尔福八成是想讨好斯内普……」
「洛斯特是他的得意门生，而且还是……」
赫敏察觉对方的停顿，追问他：「还是什么？」
「没什么。」
罗恩发出一声嗤笑，他仿佛看透了事情的实质：「得了吧，老马尔福就是想找藉口除掉巴克比克。我爸爸说，去年他就想搞个什么『危险生物清理法案』……」
窗外的风越来越急，吹得木屋嘎吱作响。哈利盯着炉火，想起珀加索斯那双永远看不出情绪的眼睛。
那个斯莱特林确实从未表现出对巴克比克的怨恨，但好像，此刻她的沉默，却成了最锋利的屠刀。
海格突然把整把柴火狠狠扔进壁炉里，溅起一片星火。
「我该怎么办……」
他像个迷路的孩子般喃喃自语：「行刑日期定在满月夜……我的巴克比克……」
三人沉默地围坐在炉火旁，跳动的火焰在他们脸上投下变幻的阴影。赫敏悄悄擦掉眼角的水光，罗恩盯着自己破旧的鞋子，哈利则想起摄魂怪带来的寒意。
有时候最冷的不是黑暗生物，而是人心。
牙牙把毛茸茸的大脑袋搁在海格膝盖上，发出细小的呜咽。远处传来猫头鹰的啼叫，仿佛在宣告某个无法挽回的结局。