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“你觉得陆姑娘如何？”她问，声音听不出情绪。
祁安略一思索，答道：“陆姑娘性子柔顺，知书达理，体弱需人照料，公主既认她为伴读，属下自当尽力护卫周全。”
他的回答刻板而官方。
元姝华盯着他看了片刻，忽然轻笑一声，那笑里带着几分说不清道不明的意味：“只是护卫周全？她方才看你，脸都红透了。”
祁安似乎愣了一下，随即眉头几不可察地蹙了一下，又迅速平复，语气依旧平稳无波：“属下不知，属下只知恪尽职守，保护公主与公主在意之人的安全。其余诸事，非属下所虑，亦非属下所能及。”
他说得坦荡而直接，甚至没有去深究元姝华话中的含义，或者说，他根本未曾在意。
元姝华看着他漆黑眼中的忠诚与坦然，心中那点莫名的郁气忽然散了些许，取而代之的是一种更复杂的情绪。
她转身继续往前走，声音随风飘来：“记住你今天的话，去把《忠经》最后十页抄了，晚膳前给我。”
“是。”祁安应下。
接下来的几日，陆昭凝在昭阳殿安顿下来。
元姝华确实待她极好。
饮食起居皆有人细心照料，药材补品源源不断。
元姝华得空便会来东暖阁，有时是看看她，有时是拿本书坐在窗边陪她，两人偶尔聊些诗词闲话。
祁安作为元姝华的贴身侍卫，出现在东暖阁的几率自然也高。
有时是护送元姝华过来，有时是奉命来送东西或传话。
接触难免增多。
这日午后，陆昭凝想将看完的一本《山海经》放回书架高处。
书架对她来说有些高，她踮起脚，努力伸长了手臂，书本却只是将将碰到隔板边缘，摇摇欲坠。
“陆姑娘，我来。”
低沉的声音在身后响起，祁安不知何时走了进来。
他抬手，轻易地取过她手中的书，看了一眼书名，将其放入书架相应的位置。
他的手臂抬起时，袖口微微下滑，露出一截覆着薄薄肌肉的小臂。
陆昭凝就站在他身侧后方，距离近得能感受到他身体散发的热度，以及那股熟悉的清冽气息。
她的视线不由自主地落在他近在咫尺的侧脸上，挺直的鼻梁，微抿的薄唇，轮廓分明。
她的心跳又开始不规律，脸颊发烫，慌忙后退了一小步，低下头：“多……多谢祁侍卫。”
“举手之劳。”祁安放下手，转身，目光平静地扫过她泛红的脸，并未停留，仿佛那只是最寻常不过的脸色变化。
他看向闻声从内间走出的元姝华，禀报道：“公主，太子殿下派人来问，明日城南马球会，您是否前往？”
元姝华的目光在陆昭凝微红的脸和祁安毫无波澜的脸上转了一圈，唇角微勾：“去，为何不去？昭凝也闷了几日了，明日一起出去散散心。影一，去准备一下。”
“是。”祁安领命而去，自始至终，未曾多看陆昭凝一眼。
陆昭凝望着他离去的挺拔背影，心中那点因近距离接触而产生的羞怯和涟漪，在他的无视中，渐渐化为失落，和一丝对自己的懊恼。
她究竟在胡思乱想些什么？
祁侍卫是姐姐身边最得力的人，冷峻严肃，只忠于职守，自己这般失态，未免太不庄重了。
元姝华将她的变化看在眼里，心中明了。
她走到陆昭凝身边，拍了拍她的肩，语气随意：“脸怎么这么红？可是这炭火太旺了？我让他们撤掉些。”
“不……不用，姐姐，我没事。”陆昭凝连忙摇头，试图让自己的心跳平复下来。
“没事就好。”元姝华笑了笑，眼底深处却掠过一丝几不可察的复杂。
她这个傻丫头，怕是情窦初开，芳心暗许了。
只是这对象……偏偏是块又冷又硬的石头。
而那块“石头”，此刻正穿过庭院，走向自己的住处，准备抄写《忠经》。
他的思绪停留在明日的马球会安保布置上，评估着可能的风险，至于方才东暖阁内那位陆姑娘瞬间绯红的脸和慌乱的眼神，并未在他心中留下任何特别的痕迹。
城南马场开阔，虽有禁军把守，但若有人混入观赛人群，或于远处高地设伏，仍需严加防范。
陆姑娘的安危也需考虑进去，她身子弱，需备好车辇、软垫，并安排一名稳妥的太医随行。
至于公主提到的、陆姑娘的脸红……他确实未曾留意，即便留意了，也会归于室内炭火太旺，或是她体虚易燥之故。
于他而言，分辨他人的情绪变化，远不如辨识风中不寻常的气流、或是暗处一点反光来得重要。
那是“鬼面”生存的本能，如今则是护卫公主的本能。
其他，都在职责与关注范围之外。
次日，天朗气清，惠风和畅。
城南皇家马球场彩旗招展，人声鼎沸。
看台早已被王公贵族、官宦家眷占据，珠环翠绕，衣香鬓影。
元姝华一行到来时，自然吸引了无数目光。
她今日未着繁复宫装，只一身便于行动的绯红色窄袖骑服，以金线绣着暗纹，长发高束成马尾，以金冠固定，眉目如画，英气逼人。
她率先下车，随即转身，扶着陆昭凝下了马车。
陆昭凝今日穿了身鹅黄色的襦裙，外罩月白色绣折枝梅花比甲，颜色娇嫩清新，衬得她苍白的小脸多了几分生气。
她显然不太习惯被如此多目光注视，下车时下意识地往元姝华身边靠了靠，带着怯生生的乖巧。
祁安紧随二人之后跃下马背，玄衣墨发，面容冷峻，目光扫过全场，随即沉默地立在元姝华侧后方半步之处。
他身后，是十名禁军侍卫，无声散开，隐隐形成护卫阵型。
太子元启早已在专属看台等候，见她们到来，笑着迎上：“九妹，昭凝，你们可算来了！位置都给你们留好了，最是荫凉开阔。”
“有劳哥哥了。”元姝华颔首，带着陆昭凝入座。
座位设在看台中央视野最佳处，铺着软垫，设有小几，摆满了时令瓜果和点心。
马球赛尚未开始，场上骑士们正在热身，马蹄声、呼喝声、观众的议论声混杂在一起，热闹非凡。
陆昭凝起初还有些拘谨，渐渐被这热烈的气氛感染，也微微探身，好奇地望向场内。