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夜色如墨，九公主府的书房内，却亮着昏黄的烛光。
元姝华独坐于案前，指尖轻轻摩挲着一枚温润的玉佩。
那玉佩是上一世祁安给她的，她重生也跟着来了。
“公主，此物随我多年，虽不值钱，却算个念想，若来世……若来世还能相见，便知我祁安，从未负过当初赠药之恩。”
那日，她握着这枚尚存余温的玉佩，看着信鸽消失在天际，心如死灰。
前世，她与裴玉珩大婚，满心欢喜地以为找到了良人，却不知那是一场精心策划的骗局。
而祁安，那个被她从雪地里救回、一身是伤的少年，在伤愈后便毅然决然地离开了。
他曾是杀手阁的顶级杀手，因发现阁主与当年害他满门被灭的仇人有关，遭其追杀，重伤流落。
他走的时候，只留下一句话：“此间事了，我自会去寻你。你既选了那条路，我便护你周全，直到你不需要我为止。”
可他食言了。
他复仇成功了，手刃了那个伪善的阁主，可当他满身戾气、衣锦还乡般地想要兑现承诺时，得到的却是凤元国破、皇室覆灭的消息。
他不信她就这么死了。
于是，他散尽家财，游走于乱世，像一个疯子一样打听她的下落。
他去过金陵国的废墟，去过边疆的苦寒之地，甚至在裴玉珩的新朝官府邸外蹲守过数月。
他亲眼看着裴玉珩是如何踩着凤元国的尸骨上位，又是如何将曾经的九公主遗忘在尘埃里。
那时的祁安，一身黑衣已被风霜侵蚀得破旧不堪，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人。
他在元姝华的旧府前站了整整一夜，第二天清晨，便悄无声息地离开了。
从此杳无音讯。
“祁安……”元姝华低声呢喃，眼眶微热。
这一世，她绝不能再让他走上那条路了。
那条路太苦，太孤独，稍有不慎便是万劫不复。
更重要的是，前世的悲剧已经证明，当裴玉珩成为天下之主，即便是武功盖世的祁安，也不过是一颗随时可以被碾碎的棋子。
那个任务，不能让他去。
那个任务，本身就是个坟墓。
“桐儿。”元姝华放下玉佩，声音恢复了往日的清冷。
“奴婢在。”桐儿轻手轻脚地走进来，手里捧着一盏刚沏好的安神茶。
“去把祁安找来。”元姝华吩咐道，“就说我有要事相商，关于杀手阁的任务，我有新的安排。”
桐儿有些犹豫：“公主，那可是黄金千两外加阁主手谕的任务，那人未必肯轻易放弃。”
“他会的。”元姝华嘴角勾起一抹笑。
半个时辰后，祁安再次现身。
他依旧是一身黑衣，斗篷遮面，气息收敛。
他踏入书房时，直接融入了阴影之中，只有眼睛警惕地扫视着四周。
“公主深夜召见，是要收回任务的指令？”祁安开门见山，语气刻板，不带一丝多余的情绪。
元姝华示意桐儿退下，并关上了房门。
屋内只剩下他们二人。
“不，我不是要收回任务。”元姝华缓缓起身，走到祁安面前，“我只是觉得，让你去杀一个金陵国的侍卫，太屈才了，也……太便宜他了。”
祁安眉头微蹙：“公主的意思是？”
“我要你留在我身边。”元姝华的声音不大，“杀手阁的任务，报酬丰厚，你若想要，我可以再加一倍，但我不要你去送死，我要你做我的贴身侍卫。”
“贴身侍卫？”祁安愣住了，随即像是听到了什么笑话，“公主，我是杀手，杀手的价值在于暗处，在于一击必杀，而不是做一个被人呼来喝去的护卫，这与我的行事准则相悖。”
“准则？”元姝华笑了，笑意却不达眼底，“祁安，你以为裴玉珩是什么善茬？驿馆守卫森严只是表象，金陵国的暗哨遍布京城，你若贸然动手，不出三招，便会引发金陵国与凤元国的全面冲突。”
“届时，你以为你杀得了他？不，你只会成为他用来构陷我朝、甚至构陷我元氏一族的借口！”
她的话在祁安耳边炸响。
他当然知道任务有风险，但元姝华所说的冲突和构陷，却是他没有考虑的层面。
他习惯了用刀解决问题，却忽略了朝堂之上的刀光剑影远比江湖厮杀更为凶险。
“况且，”元姝华步步紧逼，不给祁安喘息之机，“阁主身份……可是很可以呢。”
祁安的瞳孔骤然收缩。
“阁主身份可疑？”他重复着这四个字，声音里淬着冰，“公主殿下，你究竟知道些什么？”
杀手阁的阁主，是他自幼的恩师，也是亲手将他培养成顶尖杀手的引路人。
尽管两年前他发现阁主可能与当年灭门的仇家有所勾结，心中存疑，但他从未对任何人提起。
眼前这个年仅十五岁的公主，为什么会说阁主可疑？
元姝华仿佛没有看到他眼中的杀意，自顾自地在书案后坐下，指尖轻轻敲着桌面，发出轻响。
“我并不知道全部，但我知道，阁主让你去杀裴玉珩，绝非一个简单的任务。”她抬头看着他，“你以为阁主派你去，是为了黄金千两？”
元姝华轻笑一声，笑声里满是嘲讽，“不，他是想除掉你这个眼中钉。”
“一派胡言！”祁安厉声反驳，右手已按在腰间的匕首上，“阁主待我恩重如山，岂会行此等卑劣之事！”
“恩重如山？”元姝华的眼神冷了下来，“祁安，你扪心自问，你全家被灭门，真的是意外吗？阁主将你从尸山血海中救出，培养成杀手，又在你对他身份产生疑虑时候，派你去做最危险的任务，这又算什么？”
她的话像一把锤子，狠狠砸在祁安的心上。
他下意识地攥紧了拳头，指节因用力而泛白。
那些被他刻意遗忘的、血淋淋的记忆，此刻如潮水般涌上心头。
他亲眼看到自己的父母倒在血泊中，家园被大火吞噬。
“公主……”祁安的声音第一次出现了动摇，裂开了一道缝隙。
“我知道你重情重义，也知道你不会轻易相信我。”元姝华放缓了语气，从抽屉里取出一封信，推到他面前。