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翌日清晨，天尚未亮透，长安城还笼罩在一片灰蒙蒙的晨雾之中。
李子寿的马车便在右相府门前等候。
半个时辰前，他接到冯神威传旨时，正在书房里批阅昨夜送来的紧要文书。
圣人召见，一同用早膳。
李子寿放下笔，脸上没有任何多余的表情。
他只是慢条斯理地净了手，换上一身簇新的紫色官袍，对着铜镜整理了一下鬓角，然后迈步出门。
马车继续前行，辘辘的车轮声碾过青石板，在清晨的长安城中回荡。
……
紫宸殿侧殿。
李昭已经坐在案前，一身明黄色的苏绣常服，头发随意地束着，露出那张略显苍老的脸。
眼袋比昨日更深了些，眼底也有些血丝，显然昨夜没有睡好。
案上摆着两副碗筷，几碟小菜，一盘点心。
那点心是圆溜溜的，炸得金黄酥脆，上面撒着一层细细的糖霜，在晨光中泛着诱人的光泽。
李子寿进殿时，看见的便是这样一幅景象。
他快步上前，撩起袍角，跪地行礼：「臣李子寿，叩见圣人。」
「起来起来。」李昭摆了摆手，语气比昨日平和了许多，「这里没有外人，不必行那些虚礼。来，坐下。」
李子寿起身，在案侧坐了。
李昭指着那盘点心，笑道：「这是道君宫的清尘长老送来的油锤，用素油炸的，朕尝了一个，味道还不错，你试试。」
李子寿连忙双手捧起一个，咬了一口。
外酥里糯，甜而不腻，确实是好东西。
他细细嚼着，等着李昭开口。
李昭慢条斯理地喝粥，吃小菜，偶尔抬头看李子寿一眼，又低下头去。
殿内只有碗筷轻碰的细碎声响。
一炷香后，李昭放下碗筷，擦了擦嘴，终于开口了。
「子寿啊。」
「臣在。」
李昭看着他，目光里带着几分审视，几分满意，还有几分让人捉摸不透的东西。
「朕记得封长清和高仙之这两个人，是你举荐的吧？」
李子寿心里微微一凛，脸上却不动声色：「回圣人，正是臣举荐的。」
李昭点了点头，语气里满是赞赏：「好！这两个年轻人不错，打出了我大盛国威。」
李子寿忙道：「圣人过奖了，他们能有今日，全赖圣人洪福，臣不过举荐之功，不敢居功。」
「你呀，就是太谦虚。」李昭笑了起来，那笑容里带着几分难得的真诚，「举荐之功，也是大功，朕心里有数。」
他说着，忽然话锋一转，语气里带上了一丝斟酌的意味：
「不过，朕在想，这样的人，若是只放在河东监视康麓山，是不是有些大材小用了？」
李子寿的心猛地跳了一下。
他抬起头，望着李昭，等着下文。
李昭继续道：「河东那边，康麓山现在老实得很，封丶高二人留在那里，也不过是看着一条已经被拴住的狗，浪费啊。」
他顿了顿，目光落在李子寿脸上，一字一句道：
「朕想着，不如把他们调去西南，在呼罗珊旧地设立一个都护府，让他们镇守在那里，
西南那边，过了呼罗珊，就是天竺各部，那些天竺番子，听说也富庶得很，若能趁势威慑，让他们臣服纳贡……」
他没有说下去，但那意思已经再明白不过了。
李子寿坐在那里，脑子里飞快地转着。
封长清和高仙之是他的人，是他打算安插进河东的棋子。
现在圣人要把他们调去西南，设立都护府。
这是要干什么？
是真的觉得他们大材小用了，还是……
他忽然想起一个人。
康麓山。
这段时间，康麓山往京城送了多少银子，他心里大概有数。
那些银子流向了哪里，他也大概有数。
现在看来，康麓山那些银子，没有白花。
圣人这是在给他康麓山松绑呢。
把封丶高二人调走，河东就又是他康麓山一个人的天下了。
李子寿心里冷笑了一声，脸上却浮起恰如其分的赞同之色。
「圣人圣明。」他躬身道，「臣也正有此意，封丶高二将，年轻有为，勇略过人，留在河东确实可惜了，
西南新定，呼罗珊虽降，人心未附，天竺各部虎视眈眈，正需要这样的猛将镇守，
若能设立都护府，以二人为都护，假以时日，必能为我大盛开疆拓土，再立功勋。」
李昭听着，脸上的笑意越来越盛。
「好！好！」他连连点头，「子寿既然也这么想，那这事就这么定了，
回头你拟个章程，都护府的建制丶驻军丶粮饷，都议一议。」
「臣遵旨。」
李子寿应下，心里却已经在盘算着另一件事。
既然封丶高二人去不得河东，那就得再想法安排其他人手了。
李昭似乎心情很好，又拿起一个油锤，咬了一口，边嚼边说：「子寿啊，朕还有一件事要跟你说。」
李子寿连忙放下筷子，正襟危坐：「圣人请讲。」
李昭没有立刻开口，只是慢慢嚼着那油锤，嚼了很久。
殿内安静下来，只有他咀嚼的细微声响。
李子寿等着，心里隐隐有一种预感。
果然，李昭咽下那口油锤，拿起帕子擦了擦嘴，开口了。
声音很轻，轻得像在说一件与己无关的事：「朕的六十大寿，也快到了。」
李子寿连忙道：「臣已命礼部加紧筹备，届时必当盛大庆典，普天同——」
「不用了。」
李昭打断了他，目光里有一种说不清的复杂。
「朕打算，过完六十大寿之后，就带着太真搬到骊山温泉宫去住。」
这句话落下，李子寿的脸色终于变了。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些发乾。
李昭继续道：「登基这三十多年，朕累了，真的累了，
往后这朝堂的事，朕就不想管了，朕只想在骊山泡着温泉，陪陪太真，过几天清静日子。」
他的声音越来越低，低得几乎像在自言自语。
「朝中的事，就交给你们了。」
他抬起头，看着李子寿，一字一句道：
「右相协理政务，京王监国，你们二人，要同心协力，替朕看好这个江山。」
李子寿坐在那里，一动不动。
他脑子里一片空白，只剩下一个声音在疯狂回荡——
圣人这是要放权。
他猛地回过神，连忙起身，跪倒在地，额头触着冰凉的金砖，声音发颤：
「圣人！臣才疏学浅，何德何能，怎敢担此重任！
京王殿下英明睿智，自可独当一面，臣愿尽心辅佐，但协理政务之职，臣万万不敢受！」
李昭看着他，那目光平静如水，却让李子寿心里发毛。
良久。
「子寿啊。」李昭开口了，声音里带着一丝无奈，「你起来吧。」
李子寿不敢动。
李昭叹了口气，亲自起身，走到他面前，伸手把他扶了起来。
「你这人啊，什么都好，就是太小心。」他看着李子寿的眼睛，语气里有一种说不清的意味，「朕信你，才把这事交给你，你若推辞，朕还能找谁？」
李子寿站在那里，嘴唇微微哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
李昭拍了拍他的肩膀，又走回案后坐下。
「这事就这么定了。」他的语气不容置疑，「你回去好好想想，
该怎么跟京王配合，朕过完大寿就走，到时候这朝堂，就交给你们了。」
李子寿深吸一口气，再次跪倒，这一次，是真心实意地叩首：
「臣，必不负圣恩！臣定当尽心竭力，辅佐京王，为大盛江山，死而后已！」
李昭点了点头，脸上露出满意之色。
「好，好，起来吧。」
李子寿起身，重新坐下。
殿内安静了片刻。
李昭又拿起一个油锤，却没有吃，只是拿在手里把玩着。
他的目光落在窗外，落在远处那片渐渐亮起来的天色上，落在那层层叠叠的琉璃瓦上。
半晌，他忽然开口了。
「子寿，何监的事，你怎么看？」
李子寿心里微微一凛。
来了。
他知道这个话题迟早要来，沉吟片刻，斟酌着开口：「圣人问的是哪一件？」
「哪一件？」李昭转过头，看着他，目光里闪过一丝冷意，「他当众辱骂朕，指着朕的鼻子骂朕是昏君，是大盛的罪人，你说朕问的是哪一件？」
李子寿低下头，声音平稳：「臣以为，何监此人，虽言辞激烈，其心可诛，但其人……」
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
「其人是天下大儒，两朝元老，门生遍朝野，声望极高，圣人若是轻易动他，恐怕……」
「恐怕什么？」
「恐怕会激起天下士子公愤，于圣人名声不利。」
李昭冷笑一声：「名声？朕还有什么名声？
他当着满朝文武的面，把朕骂得狗血淋头，朕还有什么名声？」
李子寿没有说话。
李昭看着他，目光里有一种审视的意味：「那你觉得，朕该怎么办？」
李子寿沉默了片刻，然后抬起头，迎着李昭的目光，一字一句道：「臣以为，何监此人，轻易动不得，如果非要动，也不该是圣人动手。」
李昭的眼睛微微眯了起来。
「那该谁动手合适？」
李子寿的声音很轻，却清清楚楚地传进李昭耳朵里：「没有比借沈枭的手杀何监，更合适的了。」
殿内安静了一瞬。
李昭看着李子寿，目光里有什么东西正在闪动。
「子寿啊子寿，」他摇了摇头，「你这人，朕是越来越佩服了。」
李子寿低下头，没有说话。
李昭靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的声响。
「借沈枭的手……」他喃喃重复着，「沈逆心狠手辣，杀人如麻，
何监要是去了河西，以他那副刚烈的性子，
肯定要指着沈枭的鼻子骂，沈枭能容他？」
他顿了顿，嘴角浮起一丝冷笑。
李子寿接道：「圣人圣明，何监若死在沈枭手上，天下士子只会恨沈枭，不会怪圣人，
届时圣人再以痛失良臣之名，厚葬何监，追封谥号，收天下士子之心，一举两得。」
李昭听着，脸上的笑意越来越盛。
「好，好，好！」
他连说了三个好字，看向李子寿的目光里满是赞赏。
「子寿啊，朕有你在身边，真是天大的福气。」
李子寿忙道：「臣不敢居功，全赖圣人运筹帷幄，臣不过拾遗补阙而已。」
李昭摆了摆手，正要说话——
殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，冯神威的声音在门外响起：「圣人，礼部有急奏！」
李昭眉头微微一皱：「进来。」
冯神威推门而入，双手捧着一份奏摺，躬身呈上：「圣人，礼部刚刚收到何监的信函，说是他已经辞去秘书监一职，要亲往河西……」
李昭的脸色微微一变。
他接过奏摺，展开，从头到尾看了一遍。
殿内安静得落针可闻。
李子寿坐在那里，看着李昭的脸色，心里忽然涌起一股不祥的预感。
李昭看完，把奏摺递给李子寿。
李子寿接过，只看了一眼，脸色就变了。
信很短，只有寥寥数语——
「臣何季真，两朝老朽，本无大用，然臣观河西沈枭，狼子野心，久为朝廷大患，
臣虽年迈，犹有一腔热血，愿以残躯，亲赴河西，面斥其罪，激其怒，杀其身，
若能除此巨患，臣虽死无憾，今已辞官，即日启程，不告而别，望圣人恕罪。」
李子寿的手，微微颤抖起来。
他抬起头，望着李昭，喃喃道：「还真有人会主动去送死的？」
李昭没有说话。
他只是坐在那里，看着窗外那片越来越亮的天色。
良久。
他忽然笑了。
那笑容很冷，冷得像腊月的寒冰。
「好啊。」他的声音很轻，轻得像一声叹息，「何老要去送死，朕于心何忍。」
他说着，站起身，走到窗前，背对着李子寿。
「右相，你说，何监这一去，能活着回来吗？」
李子寿张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
李昭没有等他回答，自己说了下去：「肯定会杀，朕太了解沈枭为人了。」
李子寿不言，不过既然何季真主动寻死，倒也省了自己一番折腾。