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捷报是夜里送到蓟州的。
胡宗宪正在灯下看辽东都司转来的屯田册子，听见外头马蹄声碎，紧接着亲兵在门外禀报——辽阳急递。
他放下册子，起身接过那封信。
火漆完好，是李成梁的亲笔。
字迹潦草，显然是在马背上写的。
通篇不过百余字：松花江上游最后一寨已拔，哈达、辉发、乌拉三部荡平殆尽，建州余部北遁，辽东以南再无女真活寨。
胡宗宪把信看了两遍，放在案上，没有说话。
他坐回椅子里，两手交叠搁在膝盖上，盯着烛火看了很久。
打完了。
整整两个月，从正月出兵到如今，四路大军犁庭扫穴，把松花江以南的女真部落连根拔起。
这一仗的规模，不亚于当年戚继光穿越漠北。
区别在于——漠北那一战，打的是正面硬仗；
辽东这一战，打的是搜山剿寨，是一个沟一个沟地清，一个寨一个寨地拔。
苦的不是打，是找。
女真人不傻，知道打不过就跑，往深山老林里钻。
大军进山追，马用不上，补给跟不上，冻死的比战死的多。
能在两个月内收尾，已经是最好的结果了。
胡宗宪起身走到窗前，推开一条缝。
四月的蓟州，夜风还带着凉意，从缝隙里灌进来，吹得烛火晃了一下。
他没急着高兴。
打下来容易，守住难。
辽东那片地方，千里沃野，但人烟稀薄。
女真人被赶走了，地空着，若不在最短的时间内填进去人——用不了三五年，那些逃到松花江以北的残部就会回来。
野草烧不尽。
他转身回到案前，提笔，在一张空白的公文纸上写了两个字：移民。
然后在下面列了三条：
一，辽阳都司现有移民三万七千户，已分地者不足两万户。剩余一万七千户，需在入夏前全部安置。五月过后再不下地，今年的粮就接不上。
二，军屯方面，前线收兵之后，除留守驻防的兵力外，其余各部就地转为屯田兵，开荒造田。李成梁所部、俞大猷所部各自负责辖区内的荒地开垦，以军法约束，不得懈怠。
三，筑城。目前已建成军堡十七座，在建九座，规划中的还有十二座。工期不能拖。入冬之前，三十八座军堡必须全部合龙。每堡驻兵两百，堡与堡之间设烽燧相连，形成完整的防线。
写到这里，胡宗宪停了笔。
他把这张纸吹干墨迹，折起来压在砚台底下。
明天一早，这些条目要变成正式的公文，分发辽阳都司和各路总兵。
但今晚还有另一件事要办。
捷报。
胡宗宪重新坐下，换了一张纸。
这一仗，四路总兵，各有各的账要算。
马芳。宣府老将，打了一辈子仗的人。
北路主攻，负责正面推进，把哈达部的主力从松花江平原上赶进山里。
任务完成得中规中矩——没有出彩，也没有纰漏。
该推的推了，该守的守了，伤亡控制在合理范围内。
谭纶。
大同总兵，文人出身，但这些年在边塞磨出来了。
西路策应，负责切断女真各部之间的联络通道。
他几次穿插都恰到好处，没让女真人合流。
同样是中规中矩，稳扎稳打。
俞大猷。
蓟州副总兵，南路主攻。
他的任务最重——从辽阳方向北进，是整个战局的主力方向。
俞大猷用兵一贯持重，不求奇，只求稳。
两个月下来，他那一路伤亡最少，推进速度不快但从没停过。
像一头老牛拉磨，闷声干活。
这三个人，胡宗宪心里有数，都好写。
难写的是李成梁。
胡宗宪搁下笔，靠在椅背上，揉了揉眉心。
李成梁是东路。
东路的任务是深入山区，搜剿散落的小部落和逃亡的残部。
是最难的活——山高林密，补给线拉得极长，敌情不明，随时可能遭遇伏击。
李成梁不但完成了任务，而且完成得远超预期。
两个月内，东路军深入松花江上游腹地四百余里，拔寨三十七座，斩首逾万。
在所有四路军中，战果最大，推进最深。
但问题也最多。
除开最开始的放火烧山，后面的事也犯了不少。
胡宗宪闭着眼，一条一条地在脑子里过。
其一，越界追击。战前的部署是各路划定作战区域，不得越界。李成梁三次带兵进入北路马芳的辖区，追杀逃敌。马芳为此发了两封措辞激烈的公文过来，说李成梁“抢功”。
其二，补给线断裂。李成梁推进太快，后方的粮草辎重跟不上。有一次断粮四天，他的办法是——杀马。把军马宰了充粮。三千匹马跑死了一千四百匹，里头至少有三百匹是被他下令宰杀充饥的。军马是朝廷的资产，擅杀军马，按律当斩。
其三，筑京观。筑京观这事，胡宗宪的军令里写得清楚：重要据点可筑京观以震慑残部。但李成梁筑了四座。四座。连一个四十人的小寨子都不放过。
其四——胡宗宪睁开眼，那个最让他头疼的“其四”浮上来。
李成梁屠了三个已经投降的寨子。
前线的军报里写得含混，用的词是“降而复叛，格杀之”。
但胡宗宪是什么人？
他当年在东南平倭的时候，这种春秋笔法见得多了。
所谓“降而复叛”，多半是降了之后有人想跑，李成梁嫌麻烦，索性全杀了。
这一条，若被言官咬住，能把李成梁送上法场。
胡宗宪站起来，在屋里来回踱了几步。
烛火把他的影子拉得很长，映在墙上，一会儿拉伸，一会儿收缩。
功是大功。
灭部拔寨之功，实打实的军功，谁也抹不掉。
过也是大过。
多次纵火烧山、违令越界、擅杀军马、屠戮降人——哪一条拿出来，都够言官们写三十道弹章的。
若据实上报，朝廷的处置多半是：功归功，过归过。功劳给赏，罪责另算。最后赏的银子还没捂热，人就被押解进京问罪了。
胡宗宪不想这样。
不是因为他跟李成梁有什么私交——事实上他对李成梁这个人谈不上多喜欢。
太野，太狠，太不把军法当回事。
但他需要这种人。
辽东刚打下来，接下来要守。
守辽东不能靠老实人，得靠能打的人、敢杀的人、让女真残部一听名字就发抖的人。
马芳年纪偏大，谭纶太文，俞大猷太稳。
守辽东，最合适的人选就是李成梁。
如果现在把李成梁办了，将来谁来镇辽东？
胡宗宪重新坐下，提起笔。
他写得很慢，每个字都斟酌过。
捷报的前半段是流水账：某月某日，某路军推进至某处；某月某日，某部与敌交战，斩首若干。这些不用费脑子，照军报抄就是。
后半段是重点——论功。
马芳，北路主攻，推进有力，指挥得当。建议加封正二品都督同知衔，赐银五百两，绢百匹。
谭纶，西路策应，穿插精准，配合默契。建议加封从一品都督衔，赐银五百两，绢百匹。
俞大猷，南路主力，持重稳进，全军表率。建议由蓟州副总兵擢升总兵衔，实授辽蓟州总兵，镇守蓟州。
写到李成梁，胡宗宪的笔尖在纸面上悬了许久。
墨滴落下来，洇出一个黑点。
他叹了口气，把那张纸揉了，扔在地上，换了一张重写。
写到同一个位置，笔又停了。
最后他落下八个字：东路李成梁——
功过相抵。
不赏，不罚。
不升，不降。
维持原职，留任辽东。
胡宗宪盯着这四个字看了半晌。
这已经是他能做的最大的保护了。
按正常流程，李成梁的那些违令之举，功劳根本抵不了。
光“屠降”一条，就是死罪。
他用“功过相抵”四个字，等于是把那些大过压成了小过，再用军功一笔勾销。
朝堂上的人精们看得出来吗？当然看得出来。
但看出来归看出来，只要捷报里不把“屠降”二字写明，言官们就只能从“越界”和“杀马”上做文章。
这两条，加在一起，也不过是个降级处分的事。
再拿军功一抵——
功过相抵。
合情合理。
胡宗宪把最后几行字写完，搁下笔，对着那张捷报又看了一遍。
措辞滴水不漏。
李成梁的功写得饱满，过写得轻巧。
“越界追敌”变成了“追亡逐北，深入敌境”；“擅杀军马”变成了“粮尽援绝，不得已杀马充饥”。
至于屠降——
捷报里没有这两个字。
只有“降而复叛者，悉诛之”。
胡宗宪把捷报折好，装入封套，滴上火漆，盖上九边总督的关防大印。
外头天快亮了。
窗纸透进来一层灰白的光，烛火在晨光里变得暗淡。
他把封好的捷报放在案角，唤进亲兵：“八百里加急，送京师兵部。抄送内阁。”
亲兵应声去了。
胡宗宪独自坐在渐亮的天光里，两手撑在案沿上。
他的目光落在桌面那张写着“移民”二字的纸上，上面的墨迹早已干透。
三万七千户。
三十八座军堡。
四路大军的善后。
还有京师那帮言官即将掀起的弹劾风暴。
这些全压在他肩上。
远处传来蓟州城头的晨鼓声，一下一下，沉闷而有力。
胡宗宪站起身，走到窗前把窗户推开。
晨风灌进来，吹散了一夜的灯烟气。