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名单何雨柱用钢笔写的,一笔一划,写了三页。写完最后一笔,笔尖在纸上停了一下,墨迹洇开一个小点。他合上名单,放进抽屉,锁好。窗外阳光正烈,照在院墙上,墙皮灰扑扑的。
他站起来,走到窗边。院子里那棵枣树叶子绿了,风一吹,哗啦哗啦响。秦怀如蹲在水龙头底下洗衣服,围裙系在腰上,袖子挽到手肘。盆里的泡沫在阳光下泛着彩色的光,她搓得很慢,一下一下的,搓完了,把衣服从水里捞起来,拧乾,抖开,搭在晾衣绳上。风吹过来,衣角飘起来,一鼓一鼓的。
何雨柱站在窗前看了很久。
秦怀如打完第三针那天,何雨柱正在办公室翻那份名单。电话响了,那头是何念华,声音压得很低,像怕惊动什么。
「爸,你快回来。妈的头发——」
「头发怎么了?」
「你回来看看就知道了。」
何雨柱放下电话,走出办公室。走廊里的灯亮着,白的晃眼。他下了楼,推开大门,阳光晃得他眯了一下眼。他加快脚步,走过胡同,推开院门。
秦怀如蹲在水龙头前头,正在洗床单。盆里的水浑了,泡沫溢出来,顺着盆沿往下淌。她低着头,头发从耳后垂下来,乌黑发亮。
何雨柱站在她身后,没出声。
她拧乾床单,站起来,转过身,看见他,愣了一下。
「站着干嘛?」
何雨柱盯着她的头发。那些白发不见了,从发根到发梢,乌黑乌黑的,在阳光下泛着光。他伸手摸了摸,软的,滑的,不是染的。他拉起她的手,翻过来看。手背上的老年斑也淡了,几乎看不见。
秦怀如把手抽回去,在围裙上擦了擦。
「念华瞎喊的。」
何念华从屋里跑出来,手里举着秦怀如十年前的旧照片,黑白照,边角卷了。他把照片举到秦怀如脸旁边,左看右看,然后笑了。
「妈,你比十年前还年轻。」
秦怀如拍了他一下。「去写作业。」
何念华没动,盯着她的头发看了好几秒,嘴里嘟囔了一句「真的」,才转身跑回屋。何雨柱站在院里,看着秦怀如蹲下来继续洗。她把手伸进盆里,搓了两下,停下来,抬起头,看着晾衣绳上那件被风吹鼓起来的衬衫。
「怀如。」
「嗯。」
何雨柱想说什么,话到嘴边,又咽回去了。秦怀如等了几秒,没等到下文,低下头继续搓。
「航天员那边,体质要求高。」何雨柱终于开口,「华元一号能少淘汰几个人。」
秦怀如搓衣服的手没停。「你决定就好。」
下午,何雨水来了。她比十年前胖了一些,脸上有了肉,气色好多了。她进门的时候,手里提着一兜苹果,红彤彤的,放在桌上。
「嫂子呢?」
「在里屋。」
何雨水走到里屋门口,看见秦怀如正坐在炕沿上叠衣服。她盯着秦怀如的头发看了几秒,愣了一下。
「嫂子,你头发——」
「念华瞎喊的。」秦怀如打断她,笑了一下。
何雨水没再问,转身出来,在何雨柱旁边坐下。何念华从屋里跑出来,拉着何雨水的手。
「姑姑你看,我妈年轻了十岁!」
何雨水摸了摸何念华的头。「看见了。」
秦怀如把菜端上来,一盘炒鸡蛋,一盘炖白菜,一碗汤。何念华爬上凳子,拿起筷子,夹了一块鸡蛋塞进嘴里。何雨水吃了几口,放下筷子。
「哥。」
何雨柱抬起头。
何雨水犹豫了一下,低下头,手指在桌面上划来划去。
「那个药……能不能给奶奶用?」
何雨柱的筷子停在半空。
屋里安静了。秦怀如也停下手里的活。何念华看看这个看看那个,不知道发生了什么。
何雨水抬起头,眼眶红了。
「我忘了,奶奶已经走了。」
何雨柱把筷子放下。他看着何雨水,想说什么,喉咙像被什么东西堵住了。秦怀如站起来,走到何雨水身边,搂住她的肩膀。何雨水把脸埋进秦怀如怀里,肩膀一抽一抽的。何念华站在旁边,不知所措。
何雨柱坐在那儿,一动不动。他想起聋老太太,那年他刚从朝鲜回来,她坐在门槛上,摸着他的脸说「魂回来了」。后来他忙,回去的次数越来越少。再后来,她走了。那棵枣树还在,枣干还在,人没了。
何雨水哭了一会儿,抬起头,用手背擦了擦眼睛。
「哥,我没别的意思。我就是……想她了。」
何雨柱点点头。「我知道。」
晚上,何雨柱一个人坐在办公室里。他把那份名单从抽屉里拿出来,翻到「华元一号」那一页,在「分配」两个字后头加了一行字:钱老丶袁老等老科学家已用。秦怀如注射后肝功能正常,白发转黑。
写完了,把名单放回去,锁好抽屉。他站起来,走到窗边。月亮很亮,照在院墙上,灰扑扑的。他站了很久。
电话响了。
他接起来,那头是杨小炳,声音沙哑,带着长途电话的电流杂音。
「团长,巴西那边有动静。」
何雨柱的手在话筒上紧了一下。「说。」
「溥铮把橡胶园抵押给美国人了。换了十几个生化战士贴身保护。训练基地扩了一倍,人数翻番。」
何雨柱没说话。杨小炳在那头等了几秒。
「团长,他这是要把身家都押在美国人身上了。」
「继续盯。别让他跑了。」
杨小炳应了一声,挂了。何雨柱站在窗前,看着外头的夜。月亮从云层里钻出来,照在院墙上。他站了很久,把窗帘拉上。
他转过身,走回桌边,坐下。把那份名单从抽屉里拿出来,翻到「溥铮」那一页,加了一行字:橡胶园抵押,换生化战士保护。
写完了,把名单放回去,锁好抽屉。他靠在椅背上,闭上眼睛。
秦怀如的头发黑了,何雨水哭了,溥铮把身家押给美国人了。那些人,那些事,都在路上。