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嘉靖四十年，六月二十九。
两道消息同时抵达京城。
第一道，蓟辽总督急报。
鞑靼俺答部犯边，攻破辽东边墙数处，掳掠人畜数千。
兵部连夜会议，阁老们通宵未眠。
第二道，严世蕃的门客在工部查账时，翻出了侍郎赵文华当年经手的一批河工款项。
数目对不上，差额高达三万两。
赵文华是严嵩的义子，这些年却暗中结交徐阶门人。
严世蕃最恨这种两头下注的人，当即将案卷摔在桌上。
两件事撞在一起，原本盯着《时文正脉》的那几双眼睛，暂时移开了。
棋盘街恢复了平静。
七月初二，距离乡试还有三十七天。
周文举天没亮就起了床。
他推开书坊大门的时候，被门口的阵仗吓了一跳。
二十几个读书人歪歪斜斜地靠在外墙上打盹，有人抱着包袱，有人枕着书箱，显然是连夜从外地赶来的。
“各位客官，这是......”
最前面一个年轻书生蹭地站起来：
“周掌柜，我们从保定府来的。”
“听说《时文正脉》第二卷今天开始约付？”
周文举还没来得及回答，后面的人陆陆续续醒了。
一时间，二十几个人把他围在中间，七嘴八舌地问。
“多少钱？什么时候能拿书？”
“我带了银子！现银！”
“能不能多买几本？我们县学还有同窗托我带！”
周文举举起双手往下压了压，高声道：
“诸位，诸位！听我说！”
人群安静下来。
他清了清嗓子，从袖子里掏出一张写好的告示，贴在门板上。
告示上写着：
“《时文正脉》第二卷，《八股破题三十法》，即日起约付。”
“单买第二卷，定价一两二钱。”
“与第一卷合买，共二两，赠送《承题起讲十二式》别册一册。”
“另，青藤山人批阅文章，每篇润笔三钱。”
“每日限三十篇，约满即止。”
告示贴出来的一瞬间，人群炸了锅。
“青藤山人亲自批文章？三钱一篇？我要三篇！”
“我要五篇！这是我的文章，银子在这儿！”
“别挤别挤！我先来的！”
周文举被人群挤得东倒西歪，连忙喊伙计搬来一张长桌堵在门口，自己站在桌子后面，扯着嗓子喊：
“排好队！一个个来！”
队伍从文渊书坊门口排出去，绕过棋盘街的拐角，一直延伸到本司胡同口。
隔壁翰墨斋的钱广财站在自家门口，看着对面的人龙。
他身后的伙计小声问：
“掌柜的，咱们的《墨卷正宗》……还印不印了？”
钱广财没说话，转身进了店里。
不多时，里面传来一声摔茶碗的脆响。
后院。
沈默把方子文叫到跟前，将厚厚一沓稿纸推过去。
“这是什么？”
“《承题起讲十二式》。”
方子文接过来翻开。
第一页是一张总图，把承题和起讲的结构拆成了十二种模式，每一种都标注了适用题型和核心要点。
第二页开始是详细拆解。
每一种模式配了三道例题，有会元文章的正例，也有从方子文那些落卷里挑出来的反例。
方子文一页一页地翻，越翻越快，翻到第十页的时候忽然停住了。
那一页讲的是反转承题法。
“承题不是顺承破题往下说吗？反转是什么意思？”
沈默拿过笔，在纸上画了一条线。
“破题是立论。比如这道《君子喻于义》，你的破题是君子之于事，惟义所在而不计其利也。”
“普通人承题，会顺着惟义所在往下讲，说义如何如何重要。”
“这是顺承。”
他在线上点了一个点。
“反转承题不一样。破题说惟义所在，承题偏偏从利字切入。”
他在纸上写道：“然世之人，往往喻于利而昧于义。”
“然字一转，先立一个反面靶子。然后用整篇起讲来驳这个靶子。”
“破题立正面，承题树反面。一反一正，文章的张力就出来了。”
方子文看着那行字，呼吸渐渐急促起来。
“我懂了。”
“这不是承题，这是……这是在承题里埋伏了一整篇文章的结构。”
沈默点头：
“八股文的每一股都不是孤立的。高手写承题的时候，心里已经有了起讲的布局。”
“我这十二式，就是把高手的这种心中布局画出来给你们看。”
方子文把稿纸抱在怀里，站起来。
“这十二式，我去帮你誊抄。三天之内，一定誊好。”
第一批约付的文章，在当天下午送到了后院。
四十七篇。
沈默把文章分成三摞。
上等的一摞只有五篇，中等的最多，有三十篇，下等的十二篇。
方子文负责初筛，沈默负责精批。
批改的方法是他前世用惯了的。
不是笼统地说此篇尚可或此文欠佳，而是每一篇拆成四个维度。
破题是否精准。
承题是否有法。
结构是否严谨。
文气是否贯通。
每个维度写一条批语，最后给出总评和修改方向。
第一篇是河间府一个叫赵鹤年的秀才写的，题目《君子不器》。
破题是：君子之为学，不拘于一定之用也。
沈默看了一眼，提笔批道：
“破题平平，未得题旨。不器二字，要害不在不拘，而在不滞。”
“君子非无用，乃不滞于用。”
“可改为：君子之学，通乎万变而不滞于一隅也。改此一句，全文皆活。”
第二篇是山东青州张守诚的，题目《见贤思齐焉》。
这个张守诚就是之前在城隍庙里和几个同窗一起研读《时文正脉》的那个落第秀才。
他破题写的是：贤者之为贤，我之所当勉而及之也。
沈默批道：
“破题抓住了思齐，但勉而及之四个字太硬。”
“思齐不是硬追，是心向往之而自然趋近。”
“可改为：贤者在前，我心向往，不觉其趋而自及也。”
第三篇是方子文特意挑出来的，真定府李存义的《君子求诸己》。
李存义也是城隍庙三人组之一。
他用的正是沈默之前教过的主次破题法，先立求诸己为主，再论求诸人为次。
沈默看了两遍，在稿纸上方画了一个圈，批道：
“破题得法，承题稳当，起讲稍弱。可在起讲中加入一层，人何以求诸人？以其不信己也。不信己，故外求。此一层加上，全文立骨。”
然后又加了一句：“此文可中。”
方子文凑过来看了一眼，问：
“可中是什么意思？”
“就是能中举的意思。”
“你这么确定？”
沈默把笔搁下：“我批过的文章，我说可中，就可中。”
方子文愣了一下。
傍晚时分，周文举又送来一摞文章。
这次只有一篇。
“沈兄弟，有个人送来这个，放下三两银子就走了。说三日后派人来取批语。”
三两银子批一篇文章。
沈默接过文章，展开。
题目是《子曰为政以德》。
他看了第一行，眉头微微皱起。
看了第三行，手里的笔放了下来。
看到第五行的时候，他从头开始又看了一遍。
方子文见他神色不对，也凑过来看。
两个人都没说话。
这篇文章的水平，不在任何一篇会元文章之下。
破题如刀切豆腐，承题如水流就下，起讲层层推进，每一股都扣着德字展开，却又句句落在政上。
不是炫技，但处处都是技。
沈默看完第三遍，把文章放在桌上。
“方兄，你觉得这篇文章怎么样？”
方子文的喉结动了动：“我写不出来。”
“我也写不出来。”
方子文愣住了。
“那……怎么批？”
沈默没有回答。
他把文章翻到最后一页，在末尾处发现了一行小字。
“青藤山人若识此文，三日后棋盘街茶楼一会。”
没有署名。
他看到其中一股，用《尚书·皋陶谟》的天命有德，竟在破题之后，反用其意，说天之所以命有德者，非私之也，乃责之深也。
这一转，格局陡然开阔，比瞿景淳那篇的立意还高出一层。
这种化典于无形的写法，沈默在拆解近几科会元文章时见过一次。
嘉靖二十六年会元胡正蒙的《固天纵之将圣之多能也》。
现任顺天乡试主考官，胡正蒙？