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日头刚升起来,程默就兴致勃勃地带着福伯丶侯三出了门。
过了瀵河上的小石桥,眼前豁然开朗。
大片大片的农田沿着河岸铺开,土地黑油油的,一看就是上等水田。
恰逢春耕开始,田地里的土都是刚翻过的,空气中也弥漫着一股土腥味。
田埂修得整整齐齐,垄沟挖得笔直,显然常年有人精心伺候。
「好地。」程默蹲下抓了一把土,捏了捏,满意地点头道:「比咱们神禾原强多了。」
福伯点头赞同:「郑家这庄子本就在上游,一不缺水,二不缺光照,种了几十年了,地确实养得好。」
程默站起身,拍拍手上的土,往前看去。
庄子门口黑压压站着一片人,隔着老远都能看见,男女老少都有,似乎正一个个伸着脖子往这边张望。
「走吧,过去看看。」
......
郑家庄的人昨夜都没睡好。
郑富收到家主的通知,连夜赶到郑家庄,带人挨家挨户敲了门,然后就是一句话:庄子换主了,新东家明天便来接收,都打起精神,免得新东家不收你们这些佃户。
这一夜,家家户户的油灯亮了半宿。
东头老赵家,赵老根坐在门槛上愁了大半夜。
他婆娘在屋里床上躺着,本就因为重病看不起大夫抓不起药而气色欠佳,此刻翻来覆去,忍不住嘟囔:「老头子,你倒是说句话啊。这换东家了可咋整?」
赵老根闷声道:「说什麽?换主就换主呗,咱能咋的?」
「万一新东家心狠,再加租子……」
「加租子也得种,不种地咱一家老小喝西北风去?」
「哎~真是愁人呐!」
西头老孙家,孙二柱跟他媳妇也睡不着。
孙二柱趴在枕头上,胡思乱想,忽然想起什麽:「哎,你说这新东家,会不会是那个程家庄的?」
「程家庄?」他媳妇一愣,「哪个程家庄?」
「就神禾原那个啊!我那个远亲,就是那个老表赵大牛,不是在那儿干活嘛,前天还托人带来了五十文钱,说是八年前借的,现在还钱。」
「五十文?你老表发财了?」
「发什麽财,人家程家庄一天工钱就是一百文,还管两顿饭!」
他媳妇腾地坐起来:「一百文?还管饭,你搁这做梦呢?谁家好人这麽傻?你就少听那些人吹牛吧。」
「真的!我老表亲口说的,钱都送来了,这还能有假?」
他媳妇愣了半天,又躺下去,翻了个身:「别幻想了,程家庄是程家庄,咱这儿是咱这儿。新东家还能是那个程处亮不成?再说了,老娘可是听说了,那程处亮是长安城的纨絝,是国公家的公子。怎会管咱们这小小的庄子。」
「东家是不是程处亮无所谓,只求别再涨租子了,再涨下去,真活不了了啊。」
孙二柱想想也对,叹了口气,不再说话。
但这句话,像种子一样种进了他心里。
......
大清早,四十三户人家全聚到庄子门口。
老的少的,男的女的,黑压压站了一百来号人。
没人说话,都直愣愣盯着庄子口那边。
等着那个不知道是谁的新东家。
————————
程默带着几人走到跟前,停下。
人群里一阵骚动,但没人敢出声。
他穿着半旧的青布袍子,头发随便一束,看着就跟寻常农户家的后生差不多,顶多算个落魄书生打扮。
可他往那儿一站,偏偏就有那麽点不一样。
郑富从旁边挤出来,拱手道:「程二郎君,您来了。家主交代过了,这庄子今日就交接给您。地契丶房契丶佃户名册都在这里。」说着递过一个木匣子。
一旁的福伯立刻上前接过,并打开一一查验。
程默点点头,目光扫过那群佃户。
就在这时,人群里有人小声嘀咕:
「姓程?哪个程家?」
旁边的人压低声音:「没听见吗?程二郎君。」
「哈哈!!老天有眼呀,没曾想程二郎君居然成了俺的新东家!」
「该不会真是神禾原那个程家庄吧!?」一人带着有些激动的语气问道。
「程家庄?那不是卢国公府的庄子吗?」
「对对对!我听说程家庄现在在庄上的东家是个年轻人,国公家的二郎君,叫什麽程处亮?」
「程处亮?是程大将军的儿子吗?」
「大家别猜了,就是程家庄的程二郎君,前几日俺去流民......咳,总之俺见过程二郎君,他就是!」
人群中一个年长的语气笃定却又说话结结巴巴的说着,这人正是前几日招工现场,从郑家庄偷偷溜去报名的其中一人。
孙二柱耳朵一下子竖起来了,眼珠滴溜溜地转着,最后直勾勾望向程默。
他往前挤了挤,盯着程默看了好几眼,忽然没憋住心里的激动和疑惑,开口问道:「您……您就是程家庄那个程二郎君?」
程默看向他:「你认识我?」
孙二柱摇头:「不认识,但我有个老表在程家庄干活,听他说起过你。」
程默挑了挑眉,轻笑道:「哦?你那老表叫什麽?」
「叫赵狗子!前两年逃荒,一家来到长安投靠俺,当时咱郑家庄不缺人,俺便推荐他一家去的隔壁的程家庄。」孙二柱说着,忽然想起什麽,「他说您那儿现在一天一百文工钱,还管两顿饭,是真的吗?」
人群一下子安静下来,所有人都屏住呼吸,竖起耳朵。
「原来是狗子的老表啊!」程默点头,笑了笑:「当然是真的。」
孙二柱眼睛瞪得溜圆:「那……那您今儿个来这儿是……」
他说话间,呼吸都变得有些急促起来,感觉一切都是那麽不真实。
「从今天起,这儿也归我管。」
程默看着那群人,声音不大,但每个人都听得清清楚楚。
见一众庄户有些蒙圈,没什麽反应,解释道:「换个说法,郑家庄的地,由我程处亮接手了。你们这些人,也全按程家庄的规矩办。」
人群轰的一下炸了。
「也是一百文一天?真的假的?」
「程二郎君,俺真不识字,你别骗俺哦!」
「那……那咱们也能拿一百文?」
「程东家刚才说的,还能有错?」
孙二柱激动得脸都红了,双手抓着婆娘的肩膀,又扭头冲着人群喊:「我老表没说瞎话!是真的!」
人群一下子沸腾了,七嘴八舌往前涌。
福伯和侯三见状,赶紧上前一步,一左一右挡在程默前面,福伯扯着嗓子喊:「都别挤!听东家把话说完!」
只露出个脑袋的程默,抬起手顺势轻推开侯三,接着往下压了压,等声音平息下来,大声道:
「是的,大家没有听错也没有猜错,我就是程处亮,我这人做事一向公平公正,对待自家庄户也是一视同仁。你们是庄户,不用跟那些流民一样,还需要登记挑选。」
「哗!」
「真的吗!还好~还好这些天俺们都忍下来了。」
「好啊~好啊!」
几个激动的庄户说完,见程默收起笑容,于是连忙老实闭嘴。
程默见再次安静下来,这才缓缓道:「都听好了,规矩还是那样,只要年满十四岁丶踏实干活且愿意跟着我程处亮乾的人,都可以签雇佣契约。试用期两个月,日薪一百文,每七日发放工钱。包吃包住,工伤包治。干得好,有项目奖金,节假日和年底还有奖金。愿意乾的,今天就能签。不愿意乾的,本公子也会发点遣散费,你们自己找出路。」
没人说话。
所有人都愣住了。
「傻子才不愿意呢!」
赵老根嘴唇哆嗦着,半天才挤出一句:「真一……一百文?一天?」
程默点头。
「包……包吃包住?」
程默又点头,笑道:「理论上是包吃包住,但既然你们有住的地方,就可以暂时不分配住所,把宿舍留给有需要的工人。」
赵老根腿一软,扑通跪下了。
「程东家!程东家啊!」他老泪纵横,哭丧着喊道:「俺活了四五十年,从没见过给佃户发工钱的主家!俺还以为……还以为来的又是个吸血的……会继续给俺们加租,没想到啊……您真是活菩萨!」
旁边的人也红了眼眶。
程默指了指,说道:「扶他起来,大家都不用跪,只要大家好好跟着我干,踏踏实实上工做事,吃饱穿暖都是小问题。没问题,就可以准备签约了。」
孙二柱一把扶住他:「老根叔,您别跪,程东家让签契约呢!」
赵老根这才反应过来,挣扎着爬起来,踉踉跄跄往福伯那边挤:「俺签!俺第一个签!」