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江源中间只起身去了两趟洗手间，午饭是老孟送来的两个包子，他三口两口吃完，擦了擦手又坐回操作台前。
老孟全名孟广田，算是南城分局的老痕检了，年纪看上去五十出头，属于快到了要退休的年纪。
仔细数一数，干这行也有快三十年了。
早晨看见江源刚处理指纹的时候，老孟还想着搭把手，毕竟人家是从外地跑过来帮忙的，你总不能干看着，未免有些没有眼力价。
但老孟观察了一会儿后发现根本插不上手，只好就搬了把椅子坐在旁边看着。
他看了一会儿又觉得无聊，最后只能搬了把椅子坐到门口去了。
傍晚，夕阳逐渐消失在地平线。
“小江，歇会儿吧。”
老孟推门进来，手里端着一碗面，“这是食堂晚上做的炸酱面，我给你弄了一碗上来，你多少吃点，不能为了干活不吃饭啊。”
老孟土生土长的本地人，像是江源这种为了工作能一天饭也顾不上吃的劲头，早在二十年前就消失殆尽了。
况且他现在的胃也不允许他这样做，早中晚只要落下一顿饭，胃马上开始返酸水抗议。
江源从操作台前直起腰，活动了一下有些僵硬的脖子。
他抬头看了一眼墙上的挂钟，发现时间已经快七点了。
“谢谢啊老孟，先放那儿吧，我把这组粉末显完再说。”
老孟把碗放在桌角，拉过椅子坐下。
他看着操作台上那把链锁，又看了看旁边那堆试剂瓶和粉末罐，摇了摇头。
“我说句实话，这指纹我在你之前就弄过，弄了好几天愣是没弄出来。”
“后来送到市局，市局的人弄了一阵子也说够呛。”
“再后来韩大不死心，又托人送到部里，部里的专家看了，说有条件可以做，但不保证结果。”
老孟顿了顿，“你知道这话什么意思吧？”
江源拿着毛刷的手没停，只是嗯了一声。
“有条件可以做，但不保证结果”
在痕检这行里，这句话基本就等于“别折腾了”。
说好听点是委婉，说难听点就是告诉你这指纹没戏。
但江源没接这个话茬。
他换了一支更细的毛刷，蘸了点磁性粉，在锁头的边缘又扫了一遍。
粉末在磁力的作用下慢慢吸附，几个模糊的纹路轮廓浮现出来，但很快又被重叠的线条盖住。
老孟看了一会儿，也不再说话了。
他在这个行当干了快三十年，见过不少高手，但像江源这样对着同一枚指纹一坐就是一整天的，确实不多见。
江源把毛刷放下，直起身看了看那枚刚刚显现出来的纹线，又对照着旁边的放大照片比对了片刻，最后还是摇了摇头。
他把链锁重新固定好，换了一个角度，又开始重新刷粉。
老孟站起身，走到门口，回头看了一眼江源的背影，叹了口气，把门轻轻带上了。
走廊里，韩怀猛正从楼上下来。
他换了一身便装夹着手包，看样子是要出门。
看见老孟从痕检办公室出来，他停下脚步。
“老孟，江源那边怎么样了？”
老孟走过来，压低声音说：“一天都在里面泡着呢。”
“我也不敢进去打扰，就在门口待着。”
“这指纹确实很难，说句不好听的，真要是弄出来了，那就跟拿针在沙子里挑芝麻似的，能挑着算运气，挑不着也属实正常。”
韩怀猛挑了挑眉毛：“这指纹就这么难？”
“确实难。”老孟实话实说，“我在南城干了快三十年，经手的指纹没有一万也有八千，像这种质量的，做出来的可能性微乎其微。”
“行，先等等看吧。老孟，我先去忙了，今晚那边有个抓捕，我得盯着。”
“韩大一路平安。”韩怀猛摆摆手，转身朝大门口走去。
痕检办公室里的灯一直亮着。
江源把链锁从支架上取下来，换了一个角度重新固定。
这种链锁的锁头是铜质的，表面光滑，按理说是指纹提取的理想载体，但问题出在锁头的形状上，它不是平整的，而是带有弧度的圆柱形。
手指按上去的时候，受力不均匀，指纹就会变形。
再加上锁头和链环之间的缝隙，按压的时候手指会陷进去，纹线就会扭曲。
这些因素叠加在一起，把一枚原本可能很清晰的指纹变成了一团乱麻。
江源把强光台灯的角度又调了一下，让光束以更低的入射角打在锁头表面。
然后他拿起一支极细的毛刷，蘸了一点荧光粉，在锁头边缘的一个小凹槽里轻轻扫过。
荧光粉在紫外灯的照射下发出微弱的绿光。
江源凑近了看，在凹槽的内侧，有一小块区域的颜色比周围深一些，但纹路还是模糊的，像是被什么东西蹭过。
他没有放弃，换了一种粉末，又试了一遍。
这一次，在粉末吸附的瞬间，几根纹线的轮廓终于清晰了一些。
关键时刻，江源屏住呼吸，小心翼翼的用胶带把那一小块区域粘取下来，将其贴在衬纸上，放到显微镜下观察。
视野里的纹线依然不完整，但比之前看到的任何一次都要清晰。
一天的努力总算是没有白费！
江源靠在椅背上，长长地呼出一口气，心里终于放松了一些。
但革命尚未成功，同志仍需努力。
短暂的歇息后，他从旁边的本子上撕下一张纸，用铅笔一点一点把这两个特征点的形态画了下来。画好之后他还用铅笔在旁边标注好了位置。
做完这一切，他又凑到显微镜前，重复之前的操作，继续寻找下一个特征点。
夜一点一点深了。
老孟从食堂端着一碗馄饨进来的时候，江源正趴在显微镜前，肩膀绷得紧紧的，一动不动。
“小江，歇会儿吧，吃点夜宵，我在楼下食堂已经吃过了，你多少吃点补充补充能量。”
老孟在这痕检办公室能做的不多，也就只剩下投喂一项技能了。
江源仍旧一动不动，现在他终于看到了一些希望，哪还有心思去吃夜宵呢。
老孟把面碗放在桌角，拉过一把椅子坐下，看着江源的背影，忍不住叹了口气。
“我在南城分局就没见过你这么拼的警察。”
老孟把椅子往前挪了挪，有些不理解的说道：“你说这南城分局也不是没有积案，多挂一起少挂一起，其实都一样。”
“这有的案子他就是没办法，你能怎么办呢？”
江源又找到一个特征点，他缓缓从显微镜前直起腰，揉了揉发酸的眼睛，笑了笑说：“还是有点可能性的，哪怕只有这百分之一也得试试啊。”
“这可是一条人命呢。”
老孟端起桌上的碗，递到江源面前：“先吃馄饨，黏了就不好吃了。”
看着老孟那热心的眼神，江源不忍在拒绝，接过碗低头扒拉了两口。
老孟看着他吃馄饨的样子，忽然觉得这个年轻人身上有一种说不清楚的东西。
那是一种更朴素的执拗。
老孟干了这么多年，其实这行干久了，人很容易就变得麻木。
比如你尸体看多了，再看到尸体就没什么恐惧了。
你在警局形形色色的罪恶见多了，慢慢也就见不出愤怒了。
这种麻木其实就是一种职业倦怠，各行各业都存在这种麻木。
刚拿起粉笔的老师，也许会为了一个坏学生的浪子回头做出一些自我感动的事情来，但二十年后就不会这么做了。
刚穿上白大褂的医生会为了逝世的病人而感到痛苦，但二十年后绝对不会对病人有任何感情。
但江源不一样，他还在为一枚指纹较劲，为一个挂了几个月的案子不吃不喝地坐在操作台前。
老孟站起身，拍了拍裤腿，从口袋里掏出一张纸条，放在桌上。
“这是我家的电话，你有什么事儿就招呼我一声，我住得离单位不远，骑自行车也就十分钟。”
江源头也没回，嗯了一声。
走廊里的灯已经关了大半，只剩下楼梯口那盏还亮着。老孟的脚步声在空旷的走廊里回响，渐渐远去。
办公室里，江源又把那枚刚刚确认的特征点重新核对了一遍。
他从不同角度拍了照片，在纸上画了草图，标注了特征点的位置和形态，然后把链锁重新放回支架，继续寻找下一个特征点。
与此同时，京城某家医院的走廊里。
四楼内科病房，靠窗的那张床上，一个老太太半靠在枕头上，身上盖着薄被子。
她的头发全白了，脸上的皱纹很深，一双浑浊的眼睛盯着天花板，不知道在想什么。
病房的门被人从外面轻轻推开，一个穿着白大褂的医生走了进来，他手里拿着一个文件夹，走到老太太床前，看了看床头卡，又看了看老太太。
“大娘，您的检查结果出来了。”医生组织了一下语言，看着老太太说道。
老太太慢慢转过头看着医生，她的动作很慢，像是每一个动作都要花很大的力气。
医生在床边站了一会儿，等老太太把目光对焦到自己身上，才继续开口道：“您儿子呢？”
“不知道啊。”老太太摇了摇头，在她的脸上看到了孩童般的茫然。
“警察说我儿子出差了，可能得秋天才能回来。”
医生皱了皱眉，对这个回答显然有些为难。
他看了看手里的检查报告，又看了看老太太，把报告翻到最后一页，犹豫了一下。
“那我跟您说呢，还是跟您儿子说？”
老太太想了想，说：“跟我儿子说吧。”
医生点了点头，把报告折起来，从口袋里掏出笔，在封面上写下几个字。
“行，您儿子叫什么名？”
“回头他来医院了我留意着点。”
“叫张黎。”
老太太说出这两个字的时候，怕医生记不住，又补充道：“黎是黎明的黎。”
医生在小本子上记下了这个名字，说：“行大娘，我记住了，您什么也不要想，好好休息就成啊。”
“回头您儿子来了，我让护士通知我一声。”
他把本子合上，转身要走。
“医生，等一下”老太太忽然叫住了他。
医生停下脚步，转过身。
老太太看着他，像是在犹豫什么。
过了几秒她才开口道：“您要不还是跟我说吧。”
医生走回床边，把文件夹打开，抽出那份检查报告。
他把报告拿在手里，看着老太太，等着她做决定。
看着医生的表情，老太太又犹豫了。
过了好一会儿，她才说：“您还是跟我儿子说吧。”
医生把报告重新放回文件夹，点了点头。“行，那我还是跟您儿子说吧。”
他走出病房的时候，在门口停了一下，转头看了老太太一眼。
老太太已经重新躺平了，眼睛看着天花板，嘴唇微微动着，像是在自言自语。
医生走到护士站，把文件夹放在台面上，对值班的护士说：“四楼那个老太太，张黎她妈，回头你留意着点，她儿子要是来了，马上通知我。”
护士接过文件夹翻了翻，问了一句：“情况不太好？”
医生没回答这个问题，只是说：“抓紧联系家属吧，不是很乐观，估计也没几天了。”
护士点了点头，在文件夹上贴了一张红色的标签，上面写着加急两个字。
护士站对面的病房里，老太太还醒着。
她躺在这张白色的床上，等着一个不会来的人。