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刹赫逃回异族王庭的时候,已经是深夜了。他没有乘坐战车,没有亲卫随行,甚至连那身象征王族亲王身份的黑金战甲都丢在了战场上。
他穿着一件从死人身上扒下来的普通战袍,脸上抹着泥土和血,混在溃兵中,从龙国和妖族防线的缝隙里穿了出去。
没有人认出他,没有人知道那个曾经统帅五万大军、不可一世的第七亲王,此刻像一条丧家之犬一样,低着头,弯着腰,踩着同族的尸体,一步步往王庭的方向爬。
王庭在异族世界的更深处,距离刹赫丢失的防区有数千里之遥。刹赫飞了整整两天两夜,灵力耗尽就靠双腿跑,双腿跑不动就爬。
他的身上还有伤——妖帝的寒冰在他左肩上留下了一道无法愈合的冻伤,龙国天戈小组的半神在他后背斩了一刀,深可见骨。
他没有包扎,没有治疗,他不配。他丢了防区,丢了数万大军的尸体,丢了自己的亲卫,丢了王族的脸。
王庭的轮廓从地平线上浮现出来的时候,刹赫的腿软了一下。那不是恐惧,是一种说不清的东西。
他在这个地方出生,在这个地方长大,从这个地方走出去,统帅百万大军,征战数百年。他从未想过自己会以这种方式回来。
刹赫走进王庭议事大殿的那一刻,所有的目光都落在了他身上。不是迎接,是审视。
殿内站着数十位将领,有黄金级的将军,有白银级的统领,有从各处防区赶来的亲王代表。
他们穿着整齐的铠甲,佩戴着代表战功的勋章,腰杆挺得笔直。刹赫从他们中间走过,没有抬头,他的战袍上全是泥和血,他的头发乱成一团,他的脸上有一道被风刃划开的伤口,还在渗血。他走到大殿中央,跪了下来。
王座上,一个高大的身影缓缓站了起来。
雷诺亚。异族王庭第三亲王,统帅整个战场的最高指挥官。
他的身形比刹赫还要高大,肩宽背阔,坐在那里像一座小山。他的皮肤是暗金色的,不同于刹赫的那种暗沉,是那种被无数敌人的血浇灌出来的、带着杀意的冷金色。
他的头发是深红色的,像凝固的血,很长,披在肩上。他的眼睛是深紫色的,瞳孔竖成一条线,像蛇,像龙,像那些在食物链最顶端凝视着下方一切的存在。
他没有戴王冠,他的头上有一对弯曲的角,那是王族血脉的象征。他的气息没有刻意释放,但整座大殿都在他的威压下微微颤抖。
雷诺亚走下王座,一步一步走到刹赫面前。他的脚步声不重,但每一步都像踩在刹赫的心脏上。
“刹赫。”他的声音很低,很沉,像从地底下传来的闷响。“你还有脸回来?”
刹赫低着头,额头几乎触到了地面。“殿下,臣有罪。”
“有罪?”
雷诺亚的声音拔高了一些,不是喊,是那种压抑到极致的、即将喷发的火山。
“第一次,你损兵五万,王庭没有追究。胜败乃兵家常事,本座替你压下了弹劾。第二次,你连防区都丢了!五万大军,三道防线,数十位黄金级,上百位白银级,无数黑铁——你给本座丢得干干净净!刹赫,你的防区地幅广阔,龙国就算倾尽全力,至少也要半个月才能打穿。结果呢?一天一夜!一个什么妖帝,带着一群畜生,一天一夜就打穿了你的防线!你让本座怎么向王庭交代?你让王庭怎么向皇族交代?”
大殿里安静得能听到灰尘落地的声音。刹赫跪在那里,没有辩解,没有求饶。
他的身体在微微发抖,不是恐惧,是耻辱。
他宁愿死在那片战场上,也不想再跪在这里,让这些他曾经看不起的人,用那种怜悯又鄙夷的眼神看着他。
雷诺亚转过身,走回王座,坐下来。他的手指在扶手上轻轻敲着,一下,一下,像倒计时。
“刹赫,本座给你一个机会。你说,你还有什么用?”
刹赫抬起头。他的眼睛里没有光了,那种曾经让无数敌人胆寒的、暗金色的、充满杀意的光,灭了。他看着雷诺亚那双冰冷的紫色竖瞳,嘴唇翕动了一下。
“臣……愿领一支偏师,再战龙国。若不胜,提头来见。”
雷诺亚看着他,看了很久。然后他笑了,那笑声很短,很冷,像冰柱断裂。
“偏师?刹赫,你现在连一个黑铁级都指挥不动。你的兵,死光了。你的将,也死光了。你的防区,被人占了。你拿什么打?拿你这条命?”他的手指停了。
“来人。剥去刹赫亲王衔,降为庶人。押入死牢,听候皇族发落。”
两个黄金级护卫从两侧走上前来,一左一右架住了刹赫的胳膊。刹赫没有挣扎,他的身体像一具被抽空了的躯壳,任由他们拖着往殿外走。
他的眼睛看着地面,看着那些被他的血滴红了的石板。
“刹赫。”雷诺亚的声音从身后传来。
刹赫的身体停了一下。
“本座再问你一次。那个妖帝,叫什么?”
刹赫沉默了片刻。“他叫……臣不知道。只知道他是蓝星妖族的王。法则境。”
雷诺亚点了点头。“妖帝。本座记住了。”
刹赫被拖了出去。殿门关上的那一刻,大殿里的气氛没有缓和,反而更加凝重了。雷诺亚靠在王座上,闭着眼睛,手指重新敲了起来。
那些将军们站在那里,没有人敢说话,也没有人敢走。他们都在等,等雷诺亚发完这通火,然后告诉他们,接下来该怎么办。
“传令。”雷诺亚睁开眼睛,深紫色的竖瞳里燃烧着冷焰。“召回所有在外休整的黄金级以上战力。调集黑铁级兵源,补充各防区缺口。从王族直属禁卫军中抽调三位黄金级巅峰,组成督战队,分赴各前线。”
他顿了一下,目光扫过大殿。“还有,告诉皇族。龙国战线上出现了一位新的法则境——妖帝。请求王庭增派皇族战力。至少两位。”
命令一条条地传了下去。殿内的将军们领命而去,脚步声急促而有力。很快,大殿里只剩下雷诺亚一个人。他坐在王座上,看着空荡荡的殿门,沉默了很久。
“妖帝。”他念着这个名字,然后笑了笑。不是笑妖帝,是笑自己。打了这么多年仗,他以为龙国已经是最大的敌人了。没想到,又冒出来一个妖帝。
他摇了摇头,靠在椅背上,闭上了眼睛。他没有睡,他在想。想怎么打,怎么赢,怎么把失去的防区夺回来,怎么把那个叫妖帝的法则境杀死。
他不是刹赫,他不会输。他不能输,输一次,他就什么都没有了。
他站起来,走到窗前。窗外,异族世界的天空永远是暗紫色的。那两轮紫月悬在头顶,像两只半睁半闭的眼睛,看着这片永远不会有太阳升起的大地。
他在想,什么时候,才能结束这场战争。也许永远不会有那一天。但他必须打下去。不打,异族就会亡。打了,也许还有一线生机。
远处的天际线上,一道闪电无声地亮了一下。不是自然的闪电,是龙国方向的灵能炮。
战争还在继续,不会因为他暴怒就暂停,不会因为刹赫被罢免就结束。他转身,走回王座,拿起桌上的指挥刀,挂回腰间。
“传令。召集各部统帅,准备反攻。”
命令传了下去。远处的炮声,更密了。那面倒下的盾,必须有人重新举起来。
刹赫举不起了,那就换一个人。换一个不会倒下的人。至少,不会像刹赫这样,倒下就再也爬不起来。