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回到家中，顾青云铺开了那卷《九章算术》。
他翻看了一下这个世界的算学题。
【今有上农夫七人，共出粟一百二十石……】
【今有凫起南海，七日至北海；雁起北海，九日至南海。今凫雁俱起，问何日相逢？】
全是文字应用题。
在这个没有阿拉伯数字，没有方程组，全靠算盘和文字推演的时代，一道复杂的鸡兔同笼升级版，就能让一个老帐房算上半个时辰。
「难怪陈文杰他们要背题库。」顾青云摇了摇头，拿起炭笔，在一张空白纸上画了一个十字坐标，又列出了一组方程。
「这在小学奥数里，也就值五分。」
接下来的两天，顾家小院变成了临时的补习班。
「哎呀！又算错了！」
徐子谦抱着脑袋，痛苦地蹲在地上。面前的沙盘上写满了密密麻麻的文字推演，算盘珠子拨得噼里啪啦响，但他已经算乱了。
「今有粮船三十艘，顺水日行五十里，逆水日行三十里……这也太绕了！顾师兄，我脑子不够用了！」
顾有德在旁边看着也替他着急：「子谦啊，慢慢算，别急。当年我考童生，光这道题就花了两柱香时间呢。」
顾青云坐在石桌旁，手里拿着一根削尖的炭笔，正在一张白纸上画着格子。
「子谦，扔掉算盘。」
顾青云的声音平静有力。
「啊？」徐子谦愣住了，「扔了算盘怎麽算？用手指头吗？」
「用眼，用心，还有……用表。」
顾青云将那张画满了横竖格子的纸推到徐子谦面前。纸上没有大段的文字，只有清晰的列：船号丶顺/逆丶速度丶时间丶里程。
「把题目里的字，填进这些格子里。」顾青云示范了一下，「不要看那些之乎者也的废话，只抓数字。顺水填这里，逆水填那里。」
徐子谦半信半疑地照做。
当所有数字填入格子后，原本杂乱无章的题目，变成了一张清晰的数据图。
「然后，设船队相遇时间为元。」顾青云在纸上写下一个简单的方程，「顺水路程加逆水路程等于总路程。看着格子，直接列式。」
徐子谦呆呆地看着那个式子。
「这……这麽简单？」
他试着解了一下，不到十息，答案出来了。
「对了！真的对了！」徐子谦激动得跳了起来，捧着那张表格如同捧着天书，「顾师兄，这是什麽法术？这格子一画，那些数字好像都听话了，自己往里钻！」
「这叫列表法。」顾青云淡淡一笑。
看来，这一招在考场上，会很管用。
……
「什麽？没车了？」
傍晚，顾有德从车行回来，一脸焦急，「我去问了城里所有的车行，连最破的驴车都被租光了！听说是陈家大少爷放了话，谁敢拉咱们，就是跟陈家过不去！」
「去府城两百里路，若是走着去，哪怕日夜兼程，到了那儿腿也断了，还怎麽考试？」
徐子谦也气愤填膺：「太过分了！这简直是断人前程！」
顾青云却神色平静，他在院子里踱了两步，目光落在了徐子谦身后那头正在悠闲吃草的老黄牛身上。
那是徐子谦舅舅家用来拉磨的牛，老得毛都掉了不少，但眼神温顺。
「子谦，这牛，能借我几天吗？」
「啊？牛？」徐子谦愣住了，「师兄，这牛走得慢，而且……而且骑牛去赶考，会被人笑话的呀！大家都坐马车……」
「慢有慢的好处。」顾青云走过去，拍了拍老牛的脊背，老牛「哞」了一声，蹭了蹭他的手。
「昔日道祖骑青牛出函谷，紫气东来三万里。今日我顾青云骑牛赴考，虽无紫气，却有清风。」
顾青云转过身，眼中闪烁着一种超然的光芒。
「陈家想让我狼狈，我偏要从容。」
两日后，城门口。
清晨的薄雾还没散去，通往府城的官道上早已是车水马龙。
一辆辆装饰豪华的马车排成长龙，车厢上挂着各家的姓氏灯笼，骏马嘶鸣，仆役吆喝，好不气派。陈文杰坐在那辆最宽大的双驾马车里，掀开帘子，得意地看着路边。
「那姓顾的怎麽还没来？不会是真打算走着去吧？」
正说着，人群突然安静了下来。
只听得「哞——」的一声长鸣，悠扬而厚重。
晨雾散开，一头老黄牛迈着稳健的步子，慢悠悠地走了过来。
牛背上铺着一块破旧但乾净的蓝布，顾青云一身青衫，盘腿坐在牛背上，手里捧着一卷书，神色安详，仿佛身下的不是牲口，而是腾云驾雾的神兽。
徐子谦坐在牛上，一手牵着牛绳，虽然脸有些红，但昂首挺胸。
「哈哈哈哈！笑死我了！」陈文杰指着顾青云，笑得前仰后合，「骑牛？这都什麽年代了，还学古人装风雅？顾青云，等你晃悠到府城，考试都结束了！」
周围的考生也指指点点，大多是嘲笑。
顾青云置若罔闻。他正沉浸在一种奇妙的状态中。
随着老牛一摇一晃的节奏，他吸气如鲲潜深海，呼气如鹏上九天。
周围的嘲笑声和马蹄声，在他耳中逐渐淡去，变成了一种自然的律动。他感觉体内的文气随着呼吸在经脉中流转，那座修复了大半的文宫愈发晶莹剔透。
「让开让开！」
陈家的马车蛮横地超了过去，车轮扬起一片尘土。
午后，天色突变。
原本晴朗的天空变得乌云密布，一场春季暴雨倾盆而下。
官道变得泥泞不堪。陈文杰那辆沉重的豪华马车，因为轮子太细，直接陷进了泥坑里。
「推车！快推车啊！你们这群废物！」陈文杰在车里气急败坏地大吼，几个仆役在大雨中推得浑身是泥，马匹惊慌嘶鸣，乱成一团。
就在这时，一阵悠扬的牛蹄声传来。
老黄牛宽大的蹄子踩在泥泞中，却稳如泰山。它慢悠悠地从陷住的马车旁走过。
牛背上，顾青云依旧盘膝而坐。大雨倾盆，却在他头顶上方仿佛被一把无形的伞挡住。
他没有嘲笑，甚至没有看陈文杰一眼，就这样在风雨中渐行渐远。
这一幕，恰好被路边茶棚里一位避雨的中年人看在眼里。
那人一身布衣，看似普通，但眼神锐利如刀。他是此次府城补试的主考官之一，来自兵部的铁面判官王都尉。
「风雨加身而行不止。」
王都尉放下茶杯，眼中闪过一丝赞赏，「此子身上，竟有几分古君子之风。骑牛……有点意思。」