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老药剂师们微微颔首，年轻学者们也被震慑得沉默不语。即便仍有人心怀异议，也不再辩驳。因为会长的话，已为这场风暴划下界限。
大厅内的光线渐渐柔和下来，午后的阳光透过高窗，照在镶嵌着符文的穹顶上。微光似在石壁间流转，仿佛连空气都被赋予了一种肃穆的力量。
此时，第一位演讲者缓缓走上高台。
他是一位中年药师，出身于北境的赤铁山学会。身材高大，肩膀宽阔，鬓发间已有几缕灰白，但双眼如同打磨过的铁石般锐利。他穿着深红色的学袍，腰间挂着沉重的金属瓶。
他在台前微微躬身，声音低沉却浑厚：「诸位同仁，我来自赤铁山，今日要与大家分享的，是一款以矿铁精髓炼制而成的药剂，铁髓饮。」
说着，他举起腰间那只瓶子。瓶体由粗犷的铁质铸造而成，表面隐约浮动着银灰色的纹路。瓶口一开，一股金属气息混杂着草药的清香扩散开来，带着一丝沉重而冷冽的气味。
「铁髓饮，」他顿了顿，目光环视全场，「能在极短的时间里恢复使用者的耐力。无论是骑士在长途行军中，还是矿工在深井作业里，它都能让疲惫的身躯重新充盈力量，支撑更多的时辰。」
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台下响起一阵低低的议论声。许多战士出身的学者目光一亮，他们深知耐力恢复意味着什么，尤其在长久战斗或远征之中。
演讲者抬起一只粗厚的手掌，示意助手端上一只小托盘。托盘上放着三只小巧的玻璃杯，杯中盛着浓稠的黑色液体，仿佛融化的铁汁。
「诸位若不嫌弃，可试一口。」
几位年轻学者小心翼翼地走上前，各自抿了一点。
「味道……」其中一人皱了皱眉头，「有些苦涩，带着矿物的腥气，但确实有股热流在体内涌动。」
另一人脸色微红，连声道：「的确！我只喝了极少，却感觉手臂肌肉微微发热，仿佛恢复了体力。」
台下顿时响起一阵低声的感叹。
那赤铁山药师脸上浮起一丝自豪的笑容，继续道：「铁髓饮的原理，源自对矿铁粉末与药草汁液的复合炼制。铁元素与特定药材相互作用，形成了高效的能量传导机制，使人体迅速恢复耐力。」
他顿了顿，语气略微收敛：「然而，任何事物皆有代价。铁髓饮的弊端在于：若长期服用，金属离子会在体内沉积，损伤肝脏与骨骼。此药并不适合日常使用，只能作为极端情况下的辅助。」
此言一出，会场安静下来，只有笔尖摩挲纸面的声音。
很快，一位白发药师起身，语气温和：「尊敬的同仁，请问铁髓饮的药效能维持多久？是否只在短时间内有效？」
赤铁山药师点头：「是的。它能在一到两个时辰内显着恢复体力，但效力会逐渐衰退。若过度依赖，人体也会产生适应性，从而削弱药效。」
又一名来自东方学派的学者轻声问：「您提到金属沉积的问题。是否有办法中和？例如配合其他药草，帮助排泄或转化这些离子？」
演讲者沉吟片刻，摇头道：「我们尝试过，但效果有限。确实有几种草药可以加速排出金属，但会牺牲药剂本身的恢复速度。而在战场或矿井里，速度才是最关键的。」
一位年轻的学者神色振奋，忍不住插话：「但即便如此，铁髓饮依旧是一种突破！在关键时刻，它可以挽救生命。」
台下不少人点头附和，尤其是有军队背景的药师，他们深知「极端环境下的救命药」意味着什么。
然而，也有更为谨慎的人提出质疑。
「成本呢？」一个中年学者举手问道，「炼制铁髓饮所需的矿铁精髓，是否稀少？若无法大规模生产，它的价值恐怕只停留在理论。」
赤铁山药师叹了口气，略显无奈：「确实。铁髓饮需要取自地底最深层的铁髓矿，炼制过程也极为繁琐。以目前的产量，只能供给少数战士或冒险者使用，无法普及。」
赤铁山药师最后躬身道：「铁髓饮并非万能，它不过是一个尝试，一条探索之路。我们愿意与诸位分享数据和配方，希望未来能有人改进，使它更加安全。」
台下响起了礼貌而真诚的掌声。
在赤铁山药师结束展示后，会场内短暂安静了一瞬。那黑色的铁髓饮仿佛仍残留在空气里，带着冷冽的金属气息。许多学者还在低声议论，有人点头，有人沉思，有人将数据快速记在羊皮纸上，唯恐错过了某些重要的细节。
就在此时，主持的学者轻轻敲了敲桌面，宣布下一位发言者。
一位身材瘦削的男子缓步登上讲坛。他看起来约莫四十余岁，衣袍并不华丽，却收拾得极为整洁。黑色的短发夹着几丝银白，眼神专注，仿佛常年与药材丶矿物打交道，习惯了在实验中耗尽耐心。
「尊敬的同仁们，」他微微躬身，声音低沉却清晰，「我来自西境的银辉荒原。今日，我要谈的是一项关于『银沙粉』的研究。」
此言一出，会场内不少人抬起头。银辉荒原的名字并不陌生，那片荒凉的沙海中，传说埋藏着无数罕见的矿物与金属，而「银沙」更是其中最神秘的存在。
演讲者缓缓打开一只木盒，里面盛放着一层闪烁微光的细粉。那粉末如同月光下的碎钻，轻轻一动便有银辉流淌，仿佛要从盒中逸散出来。
「这便是银沙。」他语气中带着几分敬畏，「它是荒原深处风化千年的矿石，因日月交替而逐渐碎解，凝聚成这般粉末。极难采集，每一把都要从危险的流沙中筛出，往往十日的努力才能得一小撮。」
他顿了顿，目光逐渐转为坚定。
「我们发现，若将少量银沙研磨至极细，与药液调和，药剂中的活性成分会在体内流通得更快。换句话说，吸收率提高了。」
他抬起手中另一瓶药剂，液体泛着淡淡银光.
「例如，常规的耐力药剂，需半个时辰才能见效。而调入银沙粉后，十分钟便可奏效。」
话音刚落，全场响起一阵低声的惊叹。
艾瑞克下意识地挺直了背。他虽不是学者，但一听到「十分钟见效」，心里立刻掀起波澜。作为骑士，他深知战场上每一刻的分量。一个战士若能在最短的时间内恢复，胜负往往就在这刹那之间。
「这是真正的奇迹！」他心中暗道。
演讲者仿佛也预料到众人的反应，神色依旧沉稳：「银沙粉的作用，类似于催化。它不会改变药剂的性质，却能让药剂在血液中流通更迅捷，从而加快人体对其的利用。」
随即，他请助手端上几个木碗。碗中盛放着两种外观相似的药液，一种泛着淡红，一种则闪烁着微弱的银光。
「诸位可以自行对比。」
几位年轻学者走上前，小心翼翼地各饮下一小口。
片刻后，一人皱眉：「普通的药剂，药效缓慢，需等一会儿才感受到力量。」
另一人睁大眼睛，惊讶地说：「可加入银沙的药剂，只是一小口，几乎立刻就能感觉到血液在加速流动。身体似乎被唤醒了！」
台下顿时爆发出更多的窃窃私语。有人眼神闪亮，飞快在羊皮纸上记录；也有人眉头紧锁，似乎在思索其中的隐忧。
终于，有年长的学者站起，语气温和却带着疑虑：「这确实惊人。但药效维持多久？是否会同样迅速消退？」
演讲者点头，平静答道：「这是问题所在。银沙粉确实能加快吸收，但同时也缩短了药效的持续时间。以刚才的例子，耐力药剂若在常规情况下维持六个时辰，加入银沙粉后，效力仅剩下两个时辰。」
全场静默片刻。人们交换着眼神，气氛顿时复杂起来。
又有一位来自南境的女学者问道：「如此说来，药剂成了短效版？它能在急迫时刻拯救人，但持久力不足。」
演讲者点头，坦然承认：「正是如此。我们设想，它更适合用于急救，而非日常。」
这时，另一位年轻学者忍不住站起，声音带着热切：「可这不正是它的价值吗？设想在重伤濒危之时，若能立刻生效，就算只能支撑两个时辰，那也足够送伤者脱离险境！」
「是啊！」台下立刻有人附和，「许多药剂需要时间才能起效，而在危急时刻，谁会嫌救命的药太短暂？」
一时间，会场内的气氛热烈起来。有人交头接耳，眼神闪烁着兴奋的光芒。
然而，也有稳重的声音响起。一名保守派的药师缓缓开口：「请恕我直言。银沙的稀有性，才是最大的障碍。若如此难得，我们又如何奢望将它用于普遍的药剂？十日采集一撮，哪怕所有荒原的矿工一齐出动，也不够支持哪怕一个军团。」
此言一出，会场安静下来。
演讲者没有辩解，而是微微叹息：「确实如此。银沙极为稀少，若非如此，我今日也不会如此慎重地将它带到此处。我们并非鼓励滥用，而是希望未来的研究能启发更多可能。也许某一天，我们会找到替代银沙的矿物，或者合成方式。」
他的语气真诚，不带丝毫夸大。
此时，一位来自东方的学者举手，语气理性：「请问，是否观察过副作用？银沙进入人体后，是否会积累？是否会带来负担？」
演讲者点头，答道：「我们已有记录。由于用量极少，目前未发现严重损伤。但长期使用后，部分实验体表现出轻微的失眠和心跳加速。这或许与银沙加速血液循环有关。我们仍在进一步研究。」
会场内响起一阵低低的议论声，但氛围并未陷入争吵，而是带着认真思索的意味。
有学者沉声说道：「那么，它是一种利刃，能迅速见效，却有代价与限制。」
「是的。」演讲者深深点头，眼神坚定，「利刃，也是一种选择。在某些时刻，这利刃能救命。」
他最后合上木盒，将那抹银光小心收起，双手环在胸前躬身道：「这便是我的研究。愿诸位不将它视作终点，而是一个起点。」
会场安静了片刻，随即爆发出一阵真挚的掌声。掌声中既有对成果的敬佩，也有对坦诚的尊重。
午后阳光透过高窗，斜斜地照进会场，光线在悬挂的灰色帷幕上投下斑驳的影子。空气中弥漫着墨水丶羊皮纸与药剂淡淡的混合气息，听众们经过前两位演讲的洗礼，思绪尚在波动，却都静静地等待着新的学问被揭开。
这时，一位中年学者缓步走上高台。他的名字在药剂学界并不陌生，索林·凯洛，南境矿物研究院的副主任，既是矿物学专家，也是药剂学的实践者。与那些年轻学者的锋芒与激情相比，他的气质更像是一块被岁月打磨过的石头，质朴而稳重，话语间不带任何炫耀，却让人自然生出信任。
他的身影在光中显得有些厚重，他手持一个坚实的橡木匣子，匣子边缘镶嵌着铜制的花纹。置于讲坛中央后，他抬起头，声音低沉却清晰：「诸位同道，今日我带来的研究，关乎一种沉寂已久的矿物，铜鸣石。或许你们中的一些人曾在远行或贸易中见过它：那是一种呈暗褐色的矿石，外观并不出奇，但若以铁锤轻击，便会发出宛如钟声般的回响，因此而得名。」
他打开木匣，里面是一块大小不及拳头的铜色矿石，在灯火下泛着淡淡的暖光。随即，他又取出一只透明瓶子，瓶中盛着研磨后的粉末，细如尘埃，却在光线下闪着微弱的青铜色光辉。
「过去，铜鸣石多被作为祭祀之物，供奉于庙宇高台，因其声响被视作与神明沟通的媒介。直到五年前，我的团队才开始尝试将其引入药剂研究。结果让我们惊讶：经过净化与细致研磨后，它竟能显着增强药剂的镇静作用，使服用者心神安定，焦虑与躁动大幅缓解。」
此言一出，会场中响起低声的议论。精神紊乱与失眠的困扰自古便有，许多草药虽能缓解，却效果有限。若真如所言，这将是难得的突破。
索林并未停下，他缓缓展开羊皮卷，指着记录的数据与符号：「在我们的临床实验中，若将铜鸣石粉末掺入常见的『宁息汤剂』，药效可提升三至五倍。患者入眠更快，梦境更安稳，且清醒后头脑清晰，不似传统药剂那般留有沉重的后效。」
他举起瓶子，粉末在瓶中轻微晃动，竟发出微不可闻的细响，仿佛风铃被拂动。这细节更添一分神秘与说服力。
但他旋即收敛语气，沉声补充：「然而，它并非完美无瑕。铜鸣石极其敏感，对温度的要求苛刻。我们经过反覆试验得出结论：必须在十二至十五度之间保存，湿度亦需保持稳定，否则药效会迅速衰减，直至完全失效。换句话说，若无恒温设施，这药剂几乎等于虚设。」
会场中再次响起低语。有人惊叹，有人皱眉，也有人露出若有所思的神情。
片刻后，一位银发的老药剂师站起，声音沉稳：「凯洛阁下，我有一疑问。如此苛刻的保存条件，几乎将它的使用范围限制在王都与少数大城。边境丶乡镇或普通药师工坊，难以维持恒温环境。您是否认为，这样的研究对普罗大众几乎无用？」
索林微微颔首，并不辩解，反而显得更坦然：「您说得没错。铜鸣石确实难以普及，这是我们必须面对的现实。我们尝试过多种保存方法：与石蜡共封，混入其他稳定性强的矿粉，甚至以冷泉之水浸泡，但效果皆不理想。它的本质决定了它只适用于条件完备的药剂塔，或是贵族疗养院。对于平民而言，它的可及性几乎为零。」
老药剂师轻叹一声，坐下，仿佛既感到遗憾，又承认这是科学的必然。
接着，一位年轻学者站起，眼中闪烁着探究的光芒：「阁下，请问铜鸣石是否存在潜在的副作用？许多矿物类药剂容易在体内沉积，导致长期服用者身体负担过重。」
索林答道：「这是我们最初也担心的问题。但经过追踪调查发现，铜鸣石的成分能随代谢逐渐排出体外，未见明显沉积。真正的风险，不在矿物，而在心智。服用者若长期依赖，它所带来的宁静可能让他们失去自我调节的能力，形成心理依赖。一旦缺药，焦虑或许会更严重。」
会场响起低声赞同的议论，有人点头，觉得这比矿物残留更值得警惕。
另一位女药剂师提问，语气温和却锋利：「那么，阁下，您认为这种药剂的使用场合应如何划定？若放任不加节制，是否会让人沉湎于『虚假的宁静』？」
索林沉吟片刻，缓缓答道：「我以为，铜鸣石药剂不应视为日常良方，而应作为最后的依靠。它适用于极度痛苦丶失眠难耐丶精神濒临崩溃的病者，给予他们片刻喘息与生机。它或许不能改变整个世界，但能在某些孤独而黑暗的时刻，成为一盏微光。」
这话一出，会场静默良久。许多人神情复杂，似乎想起了那些挣扎在精神痛苦中的病者。
沉默之后，零星的掌声响起，逐渐汇成一片温和而坚定的赞许。没有激烈的争吵，也没有过度的欢呼，更多的是一种理性与克制的接受。
索林·凯洛的演讲落下帷幕后，本以为会如往常一般，众人只是点头，默默记录。可这一次，却有更多手臂高高举起。
会场内，氛围并不喧嚣，而是带着一种厚重的期待感。似乎每个人都意识到，这个矿石的发现与药剂应用，纵然存在缺陷，却触及了精神疗愈的核心。
首先站起来的是一位身材瘦削的学者，披着深青色长袍。他轻咳一声，语调平缓：「凯洛阁下，铜鸣石对温度如此敏感，确实令人遗憾。但我斗胆提出一问：你们是否尝试过将铜鸣石粉末『结晶化』，再用炼金术固定其分子结构？如此一来，即使在环境波动下，它或许也能保持稳定。」
索林沉吟片刻，点头：「我们试过类似的办法。以水晶基质封存铜鸣石粉末，使其在低温下保持完整。但遗憾的是，一旦粉末失去活性，即便是水晶壳保存，它仍然是死物。我们发现，它的药效仿佛依赖某种『微弱的共鸣』，而封存会阻断这股声响。」
另一位来自北境的药剂师插话，他胡须浓密，声音浑厚：「那是否可以用符文阵？在矿粉存放处施加恒温符文，维持在十二至十五度之间？」
会场响起轻声赞同。符文冷却的确常用于仓储。
索林回答：「理论可行。但代价巨大。恒温符文需要常年供能，消耗的魔力晶石远超普通药房承受范围。换言之，这种保存方式只适合王都的药剂塔。」
这番话让一些年轻学者轻叹，纸笔间多了几笔备注。
最后，一名中年女炼金师轻声道：「那么，是否可能以『金属载体』保存？比如，将铜鸣石粉末融入器皿的金属壁中，随用随磨。」
索林眼中闪过一丝兴趣，但随即摇头：「这是一个方向，但我们尚未试过。或许未来可以探索。」
保存方式的探讨暂告一段落，又有人举手。
这一次，是一位来自西部军团的军医。他肩膀宽阔，皮肤黝黑，说话直截了当：「阁下，恕我冒昧。你提到心理依赖的问题。若此药剂被带入军营，会否让士兵们产生依赖？一旦习惯了『安眠』，他们或许会在没有药剂时反而焦躁不安。这将直接动摇军心。」
这问题让会场一阵寂静，许多军中出身的药师面露思索之色。
索林的眼神沉了几分，缓缓回应：「您的担忧极为关键。我们在实验中确实观察到，部分病患在长期使用后，会表现出难以在无药情况下入眠的症状。这并非矿石的毒性，而是心理上的依赖。若将此药剂广泛用于军队，极可能带来灾难性的后果。因而，我们已向王都议会建议：铜鸣石药剂不得作为军中常规配给，仅能作为急救用途。」
一位老学者叹息：「如此看来，它更像是一把双刃剑。」
正当众人陷入沉思时，另一名年轻的草药学者站起。
「凯洛阁下，我想请问：是否有可能用其他矿石替代铜鸣石？在我家乡的山谷中，流传着一种『绿眠石』，当地人将其碾碎撒在枕下，据说能助人入睡。虽然效果不及您所言的铜鸣石，但它保存稳定，且并不受温度限制。」
这一提议立刻引发窃窃私语，不少人显然是第一次听说这种石头。
索林神情微动，认真道：「绿眠石，我有所耳闻。它的确能安神，但其镇静效果远不及铜鸣石。更重要的是，绿眠石作用温和，不足以帮助那些精神彻底紊乱的患者。」
另一位东方学者也插话：「在我们国度，有一种『夜息砂』，取自沙漠腹地。当地游牧民常将其熬入汤剂，以平复长途跋涉后的焦躁。但缺点是药效极不稳定，有人服用后如沉入深眠，有人却毫无感觉。」
索林认真听完，微微颔首：「这正说明，世间并非只有铜鸣石一条道路。或许我们该以更开放的眼光，去审视不同地区的矿物与药材，寻找更安全丶更可及的替代品。」
这话让不少年轻学者眼睛一亮，纷纷在笔记上记下：「替代研究」几个大字。
整个讨论过程，没有人激烈争辩，也无人因缺陷而讥讽。每一位发言者都带着思考与尊重，声音虽多，却交织成一种学术性的合唱。
空气里，不再只是墨水与药剂的气味，还弥漫着一种探索未知的热度。
最后，索林收起矿石，向众人鞠躬：「诸位的提问与见解，让我受益匪浅。或许铜鸣石并非终点，而是一个起点。愿未来有更多心智受困的人，能在黑暗之中寻得安宁。」
掌声再次响起，温和却绵长，不是为了庆贺，而是为了肯定，肯定那份对知识的追求与对生命的敬重。
经过三位学者冗长而复杂的展示之后，不少人已经在笔记本上记满了密密麻麻的符号与心得。就在众人略显疲惫的时候，下一位演讲者缓缓走上讲台。
他是一位来自南境的炼药师，身材消瘦，衣着整齐，步伐稳健。他没有携带繁复的药箱，而是端着一个银色的小瓶，瓶中液体闪烁着近乎金色的光泽，仿佛阳光被凝聚在其中。他将瓶子轻轻置于讲台上，发出清脆的声响，立刻吸引了不少人的目光。
「诸位同仁，」他的声音带着一丝沙哑，却极富磁性，「我今日要谈及的，是『金灵液』在药剂学中的催化价值。」
「众所周知，」学者缓缓开口，「许多药剂的功效强大，但苦涩难饮。尤其是涉及矿物与草药复合的配方，入口时往往带有强烈的刺激性。临床应用中，这种特徵成为一道难以跨越的障碍，许多病患在服用时本能抗拒，甚至因长期服用而出现心理阴影，拒绝继续治疗。」
他停顿了一瞬，抬手指向那瓶金色液体。
「金灵液，乃罕见的矿物渗析物，经提纯与净化后，呈现出这般晶莹流动的姿态。若在药剂调配的最后阶段加入微量金灵液，它会与草药中的苦涩成分产生独特反应，将其转化为甘美柔和的口感。更令人振奋的是，这种反应往往还会延长药剂的保存期限，使原本三日即衰减的效力延续至半月甚至更久。」
说到这里，他小心翼翼地打开瓶塞，顿时有一种淡淡的清甜气息飘散开来，如同春日果园中的晨露。会场中，几位学者不由自主地吸了吸鼻子，似乎连空气都变得更为清爽。
「我本人已在南境行省进行了初步实验，」演讲者继续道，「结果显示：加入金灵液的药剂，不仅被患者更容易接受，其保存性也显着提高，这为药剂的长途运输与储备提供了极大便利。」
然而，他并未让气氛持续在赞叹中。声音随即沉了下来：「但诸位同仁，我必须郑重提醒：金灵液并非完美。它的最大问题，在于掩盖特性。这种液体所带来的甘美，并非单纯中和苦涩，而是覆盖了药剂本身的风味与特徵。药剂师往往通过色泽丶气味与口感来判断药效的变化，而若掺入金灵液，许多草药的本来特性会被模糊不清。」
「换言之，药剂虽更易入口，但我们却丧失了辨别其细微差别的手段。更严重的是，在部分实验中，我们发现金灵液会削弱某些药草的次级功效。例如，一种用于安抚神经的草药，在加入金灵液后，主效不变，但辅助的『清热』作用几乎完全消失。」
会场里顿时响起沙沙的记录声，几位药剂师微微皱眉，似乎已在思考其临床风险。
他举起瓶子，将几滴金灵液滴入一小瓶深绿色的药剂中。短短数息之间，那药剂由浓烈刺鼻的气味，转为芬芳甘甜，色泽也逐渐变得清澈明亮。台下不少人低声惊叹，但也有几位年长的学者摇头沉思。
「各位请看，」演讲者收回手，「这就是金灵液的作用。不可否认，它带来了巨大的便利与改善。但若我们因其口感与保存优势，而忽视药剂的完整性，那无疑是舍本逐末。」
气氛并未出现激烈的争论，而是保持在理性而温和的探讨之中。
一位来自北方学院的学者首先举手：「请问，是否存在一种方法，能在加入金灵液的同时，仍保留药剂原本的风味特徵？例如，分层保存，或在最后服用前再进行混合？」
演讲者点头：「我也考虑过此路。但金灵液的反应几乎是瞬间完成的，即便分层，也会在接触时立刻发生作用。目前尚无技术能延迟这一反应。」
另一位年青的学者问道：「您提到部分次级功效会消失，是否可以通过调整剂量或改变配伍顺序来弥补？」
「或许可以。」演讲者沉吟片刻，「不过我的实验样本有限，还需要更大范围的验证。过量的金灵液会导致药剂完全同质化，失去区分价值，这显然不可取。」
又有一位女药师缓缓提出疑问：「既然金灵液如此稀有，是否值得在大规模应用中推广？是否可能仅用于某些特定患者，例如对苦味极度敏感，或药剂必须长途运输的情况？」
这番话赢得了不少人的点头。演讲者微微一笑：「女士所言极是。我并不主张全面推广，而是认为它适合在特殊场合使用，比如远征军储备丶灾区救治，或病患无法坚持服药的情况。」
整个交流过程温和有序，学者们更多是从实验与临床角度切入，而非情绪化的反驳。
然而，在场的每一位听众并非都沉浸其中。
在靠后的座位里，艾瑞克的眼皮一次次打架。他的手里举着牌子，却差点因为困倦而滑落。那些关于「口感」「保存期」「次级功效」的词语，在他听来简直如同密林中无尽的低语，飘忽不定，催眠效果胜过任何镇静剂。
他忍不住打了个哈欠，目光飘向窗外的天光，太阳已逐渐偏西，映照着大厅外的石板街。肚子里更是咕噜噜作响，满脑子都是「什么时候可以吃饭」。
就在他险些低下头打盹之际，身旁的艾琳忽然伸手，悄悄戳了他一下。她的眼神闪过一丝狡黠与无声的提醒，像是在说：「别睡着了，你还得举牌。」
艾瑞克心头一震，连忙挺直身子，慌乱间差点举早了牌子。幸好周围的人都在认真注视讲台，并未察觉。他只好尴尬地挠了挠头，努力将注意力重新拉回演讲。
可惜，他耳边的话语仍像无边的风声一般飘过。直到演讲者的最后一句总结落下，艾瑞克才如释重负般叹了口气。若再拖延，他恐怕会当场趴在桌上睡着。
暮色渐渐落在伊瑟尔的石城上空。白日的喧嚣被夜色收拢，街道两侧的灯火一盏盏点燃，透过半透明的纸灯罩，映出温柔的橙黄光芒。学术大会的长日终于告一段落，来自各地的学者和随行的助手们陆续走出，穿过石阶，像一股暗色的洪流流向会场外的大食堂。