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问询至此，算是告一段落。
当夜，驿馆。
孙承宗在自己房中，屏退左右，脸色阴沉。
他此次北来，肩负着李相一系的重托，就是要找到林烽的把柄，至少也要给他制造些麻烦，不能让他如此轻易地就完全掌控北境。可这几日下来，周文清那个老古油盐不进，只认死理。林烽那边更是铁板一块，针插不进，水泼不入。
“这个林烽，年纪轻轻，手腕竟如此老辣！”孙承宗暗自咬牙。他想起离京前，李相曾私下交代，若实在找不到林烽的错处，不妨从“灰雀”这条线上想想办法……“灰雀”身份成谜，若能证明其与林烽有关，或者北境叛乱另有隐情……但这需要确凿证据，而且风险极大。
正当他焦躁之际，窗外忽然传来极轻微的“嗒”一声，似乎有石子打在窗棂上。
孙承宗心中一动，走到窗边，推开一条缝隙。外面夜色沉沉，空无一人。他正疑惑，低头却见窗台上，不知何时多了一个蜡丸。
他心中剧跳，迅速抓起蜡丸，关好窗户。
回到灯下，捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条。展开一看，上面只有一行小字：“欲知‘灰雀’事，明日酉时三刻，城西‘土地庙’后，独往。”
没有落款，字迹潦草。
孙承宗拿着纸条，手微微发抖。是谁？是“灰雀”的人？还是林烽的试探？亦或是……第三方？
巨大的诱惑和恐惧同时攫住了他。他知道，这可能是个陷阱，也可能是唯一的机会。
犹豫再三，对功劳的渴望和对林烽的忌惮，最终压倒了恐惧。他深吸一口气，将纸条凑到烛火上烧成灰烬。
“灰雀”……不管你是谁，本官倒要看看，你能给我带来什么。
他决定，明日赴约。
然而，孙承宗并不知道，就在他窗外不远处的屋顶阴影中，一道如同融于夜色的黑影，将他的所有举动尽收眼底，随即悄无声息地滑下屋檐，消失在黑暗中，向着大都督府的方向，疾驰而去。
次日，酉时三刻。城西，废弃土地庙。
寒风吹过破败的庙门，发出呜呜的哀鸣，更添几分阴森。
孙承宗换了一身不起眼的深蓝棉袍，独自一人，忐忑不安地来到庙后约定的地点。四下寂静无人，只有归巢的寒鸦偶尔发出几声凄厉的啼叫。
他心跳如鼓，手心渗出冷汗，既盼着那神秘人出现带来转机，又深怕这是个致命陷阱。他下意识地摸了摸袖中暗藏的淬毒匕首，定了定神，低声道：“本官已至，何人约见？”
静默片刻，一个嘶哑低沉、辨不清男女方向的声音，仿佛从四面八方的阴影中传来：“孙大人果然来了。胆子不小。”
孙承宗悚然一惊，强作镇定：“既约本官前来，何必藏头露尾？‘灰雀’之事，你知晓多少？”
“不急……”那声音慢悠悠道，“孙大人想扳倒林烽，为李相分忧，这份忠心，可嘉。但林烽如今在北境根基已固，手握雄兵，更有平叛大功，仅凭你们那点捕风捉影，动不了他分毫。除非……”
“除非什么？”
“除非，有更确凿的证据，证明林烽与‘灰雀’，甚至与他背后的人，有更深的勾结。或者……证明此次叛乱，别有隐情。”
孙承宗眼神闪烁：“你有证据？”
“证据，我没有。但线索，可以给你。”那声音道。
一个用油布包裹的小物件，从庙墙一处破洞中无声滑出，落在孙承宗脚边。
“这里面，是刘贲与‘金沙盟’几次密会的时间、地点、部分暗语记录，以及……‘金沙盟’在北境两个暗桩的地址。虽然刘贲死了，但这些线索，或许还能挖出点东西。”