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曹祜并没有在五丈原多待，诸事交给张既之后，他便继续赶往陈仓。
此时陈仓城已经成为了一个大仓库，四方物资云集，车水马龙，三军将士，厉兵秣马，枕戈待发。
各军将领，除了东路军的于禁，其余众人，俱已到达。
曹祜也是第一次见到徐晃。
与曹祜想的那样，徐晃为人毅重，沉稳干练，是员宿将。关键是二人性格颇为契合，都是讲究军纪严明的人。
见到徐晃，曹祜便道：“公明，我听闻你性严，驱使将士不得闲息。军中有谚，‘不得饷，属徐晃。’不知是真是假。”
徐晃道：“将军，确有此事。未虑胜，先虑败，诸事准备妥当，才能让自己立于不败之地。
而诸事准备妥当，既在于军中布置，更在于训练。
我认为，士兵只有平时多流汗，战时才能少流血。”
曹祜听后赞道：“诸位听到了吗？平时多流汗，战时才能少流血。徐将军之言，字字珠玑。徐将军可谓有周亚夫之风矣。”
二人性格相契合，自然关系便处的融洽。
曹祜抵达陈仓的当天晚上，没有接风洗尘，而是直接召开军事会议。
长期驻守陈仓的虎威军假中郎将郝昭道：“将军，从陈仓往南，整个故道，一直到河池，并无汉中军队。
武都郡诸氐，尤其是河池窦茂和下辨雷定，虽然名义上归顺张鲁，但双方相互忌惮，张鲁担心激化矛盾，并没有往武都郡派兵。
咱们此番南征，前期最大的敌人，其实是盘踞在河池的窦茂。
窦茂虽是氐人首领，却自称是前汉章武侯窦广国（窦漪房的侄子）的后人，与安丰侯（窦融）一系，同出一脉。”
曹祜听后，哑然失笑。
“之前有个窦玩，现在又来个窦茂，窦家有这么多支脉吗？”
众人皆是大笑。
郝昭接着道：“窦茂所部本来实力一般，但此人极度狡猾，对氐人自称氐人，对我大汉又自称汉人，左右逢源。
张鲁原本图谋武都郡，又担心武都内胡人像杂，深陷其中，在窦茂花言巧语的哄骗下，选择了扶植窦茂。
窦茂先后击败数个氐人部落，成为一方霸主。他盘踞河池多年，有兵马上万，实力极强。”
曹祜插嘴道：“有没有试着招降这个窦茂？”
“我派人去跟窦茂接触过，但窦茂提出的条件，没有丝毫的诚意，简直是挑战我大汉的底线。”
“他要求什么？”
“封他做武都氐王，割武都郡以授之。”
“他还真敢想。”
“在边陲之地待久了，有个万儿八千人就觉得天老大，他老二。哪怕是之前扶植他的张鲁，他也不放在眼里。这两年，他对待张鲁，也常是阳奉阴违。
之前张鲁派大将杨昂去支援马超，需要借道武都，他竟然要求张鲁需出五万石粮食，惹得张鲁差点对他动兵。”
窦茂这个态度，曹祜也没了招降的心情。
“这种异族势力，没有招降的必要。伯道，你为大军前部督，督虎威、虎捷二军为前锋，直趋河池。”
“唯！”
诸事布置完毕，李孚突然道：“将军，何不派人出使汉中，与张鲁和谈？”
李孚原本是解县长，被曹祜调来之后，因黄朗调任右扶风丞，槐里令，李孚便接任黄朗的位置，担任龙骧将军主簿。
李孚蹉跎多年，一朝为曹祜重用，便颇为积极，屡屡出谋献策。
在曹祜看来，此人确实聪明，心思巧妙，好出奇招，颇有些郭嘉、法正的影子，因此颇为倚重。
“和谈？”
李孚道：“越是出兵汉中，越要与张鲁和谈。”
王朗插嘴道：“咱们的刀都逼到他的脖颈处了，他如何会信？”
“他为何不信？”
李孚笑道：“张鲁实力不强，他自己也清楚，挡不住我军，因此听闻我军南下，定是心中惶惶难安。
若此时我军与其谈判，他必然当做救命稻草，狠狠抓住。
只要张鲁不出兵援助窦茂，我军就能从容占领武都郡。”
“我军的使者到了南郑，该怎么解释此番南下之事？”
“我军攻打武都郡氐人，与他张鲁何干？”
看着李孚一副义正言辞的模样，曹祜都要信了他的话。
“子宪（李孚字）此言有理。”
曹祜虽然并不觉得此策能有多大作用，但是有枣没枣，先打一杆子再说。
“派谁去呢？”
“孚愿往。”
曹祜有些吃惊。
虽然是和谈，但还是有危险的。
“子宪，莫要信口开河。”
“将军，接下来河池之战，须赖三军将士用力，我在军中，只怕也没有什么作用，倒不如前往南郑，万一能劝服张鲁投降呢？”
曹祜笑道：“既然子宪要去，我便允了。
子宪，此番攻打汉中，最重要的，不知是得到汉中一地，还有张鲁的府库。只要粮食充足，才能干涉益州事，你可明白？”
“唯。”
······
按照布置，大军进展迅速。
郝昭一路进抵到梁泉城下（今陕西省凤县境内，曹魏时设县），与驻守在此地的窦茂部接战。
后人皆以为郝昭善守，其实善守者更善攻。
郝昭以强弩集中到城下，趁敌不备，一鼓作气，杀入城中。
河池氐人尚未反应过来，梁泉城已破。
郝昭又一鼓作气，继续向南，在困冢川（今陕西省凤县双石铺镇）与窦茂相遇。
这一次双方在野外相遇，窦茂所部面对重甲、强弩，直接懵了，一触即溃，落荒而逃。
郝昭穷追不舍，又在鸑鷟（读越卓，紫色凤凰）山追上窦茂。
双方又是激战一场，河池氐人再败，窦茂逃得连儿子都不要了，一个儿子被俘，还有一个死于乱军之中。
只有窦茂这个长腿将军，带着一众残兵败将，逃回河池城中。
郝昭率领虎威、虎捷二军，随后兵临河池城下。
曹军的能战善战打破了窦茂力敌的幻想。
窦茂有心投降，但又想待价而沽，将自己卖一个好价钱。毕竟称王称霸这么久，他可不希望过寄人篱下的生活。
于是窦茂一边固守河池城，一边派人向曹祜求和。