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按照那位领头教士的供词。
洛林在通道深处转了两个弯后，找到了一个石门紧闭的大厅。
透过石门的缝隙，隐约能听见里面有女孩微弱的哭喊声。
洛林毫不犹豫的调动附近的阴影。
凝聚出一条漆黑巨蟒的同时，双手覆盖上厚厚的阴影。
下一刻。
巨蟒甩动的蛇尾与少年学自骑士王赫尔辛的重拳，同时轰击在石门上。
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石门后的仪式大厅中央。
一个须发皆白的老人正背对着入口，抓着一个娇小女孩的肩膀将她提起，强迫她跨坐在自己腿上。
少女即将发育的娇小身躯白得像是羊乳，任何触碰都是亵渎。
但老人却正凶狠的捏着她的身体，在她青涩的肌肤上四处留下青紫色的手印。
听着娇小的女孩在恐惧和疼痛中不断发出的哭嚎，看着她脸庞和眼瞳中逐渐泛起的不正常晕红。
老人发出病态而畅快的的笑声。
即使这笑声中掺杂着抑制不住的咳嗽，也不能阻止他的兴致。
每次只有像这样抓着年幼的生命，用极尽折磨的手段和仪式将其体内深埋的「生命精粹」一点点逼出。
他才能感觉自己又重新回到了青春。
可他笑着笑着，却忽然听见了石门的震动声。
下一刻。
他有些不可置信的转过头。
身后沉重的石门，发出轰然的碎裂声。
随后一个穿着机械学院校服的少年，从厚重石门的破洞中走出。
他认得那个身影。
正是他打算培养两年丶献给教廷换取圣血的那个新生洛林。
洛林扫了一眼眼前的大厅。
地面上布满早已乾涸发黑的血渍，扭曲繁复的符文在这些血渍间铺展而开，勾勒出一座巨大如蛛网的法阵。
空气中弥漫着铁锈与腐朽的恶臭。
烛火在四壁的铜台上摇曳，将一切都拖出扭曲的长影。
同时他也看见了大厅中央的女孩和老人。
「你……」
老人张了张嘴，浑浊的眼珠在烛光中飞快地转了几圈，似乎在盘算什么。
随即，他那张布满皱纹的老脸上挤出一丝和蔼的笑容，语气里带着几分长者的慈祥，
「孩子，你怎么会到这里来？这里不是你该来的地方。快回去吧，就当什么都没看见。
我之后还会给你最好的培养。
让你在晚会上作为新生代表演讲，让你的桂冠活动在马其顿名扬。」
说话间，他的手依然按在女孩的肩头，没有松开半分。
洛林没有说话，目光越过老人，落在他怀中那个瑟瑟发抖的女孩身上。
女孩看见他来，也不敢呼救，只是无声地流着泪，瘦小的身体在老人的手下颤抖着。
「莉莉？」
洛林轻轻喊了一声，接着说，
「你父亲是不是保罗？他拜托我们来救你了。」
女孩的泪眼中闪过一丝茫然，随即变成不可置信的惊愕。
她拼尽全力朝洛林的方向伸出一只手，嘴唇微动。
却在老人的钳制下，发不出任何声音。
洛林的目光重新落回老人身上，伸出手，语气冰冷，
「把她交给我。」
老人脸上的表情僵硬了一瞬，随即又堆起慈祥的笑容，语气里甚至带上了一丝轻松，
「原来你也喜欢这种小女孩？
行，这个女孩我可以与你一起享用，谁让我对你的未来这么看好呢？」
他指了指自己旁边的一个位置，
「你坐在那里的二号位，我已经把她折磨得差不多了。
等她体内的生命精粹释放到顶峰，我们就可以一起吸食她的生命力了。」
在训练场上看中洛林的天赋后，他就计划好了，找机会用肮脏罪孽的手段把这个学生拉下水，进而彻底掌控这位天才少年。
只是少年的意外闯入，让他的计划提前了。
洛林没有回答
他垂下眼帘，右手探入身侧的阴影。
阴影如水面般泛起涟漪，一柄乌金色的长剑被他从黑暗中缓缓拔出。
旧誓剑柄上竖起如蛇鳞般的凸起。
划破少年手心，汲取到血液后，剑身上的纹路瞬间变得半金半红。
剑刃在这光芒映照中，闪烁着凛冽的锋芒。
老院长的笑容凝固了。
他看出了少年手中那柄剑的阶位不低，也看出了少年眼中没有任何商量的余地。
「不识抬举。」
梅涅尔叹了口气，语气里带着几分遗憾和无奈，
「我本想好好培养你的。
两年后，等你通过了骑士遴选，我把你推荐给教廷，你我各得所需，皆大欢喜。
可你偏偏要跑到这里来，偏偏要看见不该看见的东西。」
说话间，他脸上的表情，就像蛇蜕一样一层层剥落。
从慈祥变成了警惕，又从警惕变成了最真实的冰冷恶意。
梅涅尔缓缓站起身，像拎一件破旧的玩偶一样，掐着娇小的女孩脖颈将她提起。
随着他的手指微微收紧，女孩白皙瘦弱的脖颈，顿时多了一道青紫的印记。
被他掐住脖子的女孩浑身发抖，却死死咬着嘴唇，没有发出任何声音。
就在他即将用力捏碎女孩喉骨的瞬间。
洛林左手拔出高尔给的那柄短铳，瞄准老人的手腕，扣下扳机。
足以轻易贯穿低阶超凡者身躯的特殊子弹撕裂空气，直射而出。
老院长不得不偏身躲避。
而就在这时，他脚下的阴影忽然动了。
一条阴影凝聚的蛇无声无息地贴着地面窜出。
在老院长分神的刹那缠上了女孩的腰，猛地向后一拽。
梅涅尔只觉得手上一空。
女孩已经被阴影蛇拖入了大厅边缘一根石柱后的黑暗角落里。
老院长的脸色彻底沉了下来，
「好，很好。」
他抬起浑浊的双眼看向洛林，嘴角挂上一丝冰冷的笑，
「你以为，你能救她？你以为，我会让你们活着离开这里？」
话音未落，他枯瘦的四肢骤然开始膨胀，接着又以肉眼可见的速度分裂和拉长。
转眼间，他的双手双脚化成了四根暗红色的触手。
两根在半空中蠕动收缩，两根在地上拖曳出黏腻的痕迹。
每一根触手的末端都生长着吸盘状的裂口，裂口中包裹的利齿如长矛般尖锐。
如同一只人形章鱼一样的老院长，舒展了一下自己许久没有显露过的缝合真身。
其实真正的生命途径序列七「缝合家」，是可以缝合六个身体部位的。
只把四肢缝合上了幼年克拉肯触手的他，还差两个。
但也没办法，谁让他年轻时在超凡道路上的天赋就平平。
不得不在序列七的位置上困了三十年，也没能领悟自己的领域，突破到序列六。
如今年老体衰，更是早已不复巅峰。
但即便如此，序列七对序列九，依然是碾压性的优势。
「年轻人，既然你放着顺途不走，偏要踏入荆棘，那我就让你尝尝苦头。」
梅涅尔的声音变得阴冷。
话音未落，他的四根触手便同时朝洛林刺来。
洛林脚下阴影翻涌，利用阴影跳跃避开其中的两根。
接着将旧誓横挡在身前，把第三根触手上的尖刺格挡而开，并顺势对肉须劈砍而下。
身为C级封印武器的旧誓，在少年血液加持下，毫不费力的将这第三根触手劈成两截。
触须断口处，顿时流出暗红色的液体。
老院长痛呼一声，却并未停止攻击。
第四根触手趁机缠上了洛林的小腿。
在被触手缠绕的瞬间，洛林便感到一阵刺骨的寒意。
小腿的皮肤以肉眼可见的速度变得乾涩丶起皱。
这触手对接触的人体部位，竟然还有加速衰老的效果。
少年咬牙挥剑斩断缠在腿上的触手，身形踉跄后退。
梅涅尔得意地大笑，调动之前汲取的生命力后，被斩断的触手很快又长出新的。
他一边操控触手围攻，一边扭动身体向前，将洛林逼向法阵中央。
洛林躲闪丶格挡丶反击。
旧誓在触手丛中劈开一道道缺口，但每次斩断，触手都会迅速再生。
即使老院长因为年龄已经衰弱许多，但生命途径序列七的恢复力仍旧远非一般序列可比。
洛林的手臂丶肩膀丶后背被触手一次次擦过，留下一处处乾枯的印记。
他的校服变得破烂，皮肤上满是皱痕。
老院长双臂化作的触手源源不断地攻向洛林，脸上带着猫捉老鼠的从容。
「不错的身手。」
他点评道，语气里甚至有一丝赞赏，
「难怪卡伦说你有骑士王的潜质。可惜，还是太嫩了。」
说话间，一根触手趁洛林挥剑的空隙，猛地抽在少年的肩头。
洛林闷哼一声，后退半步。
紧接着又是两根触手从地面横扫而出，洛林再次向一旁跳跃躲避。
看少年被逼入了法阵的核心位置上。
梅涅尔立即用触手围困住少年，不让他藉助阴影逃离。
老人舔了舔乾裂的嘴唇，浑浊的眼珠里闪过一丝贪婪，
「本来只是想给你一个教训，但你耗费了我那么多生命力，让我改主意了。
哪怕你的生命力转化不了多少生命力，我也要尝尝你这位甲胄天才的味道。
把你吸得半生不死，再卖给教廷，纯净的圣血换不到。稀释的圣血总能换到一杯。」
他边说，边用一只触手猛地朝地面一点。
符文法阵骤然亮起。
地面上那些早已乾涸发黑的血渍仿佛活了过来。
猩红的光芒沿着扭曲繁复的符文纹路蔓延，将整个大厅浸入一片诡异的红光之中。
处于阵法核心区域的洛林，只觉得胸口一闷，心跳陡然加快。
像是有什么无形的东西，正从他的身体里被往外抽。
生命途径的低阶超凡者可以在预先布下的法阵中，强行窃取他人的生命力。
与此同时，老院长感觉到一股温热的生命力正顺着法阵的纹路涌入自己体内。
这股生命力品质极高，像是浓稠的蜂蜜落入清水中，让他的每一根血管都微微发热。
眨眼间，他那满头白发竟然开始从发根处变黑，脸上的皱纹也舒展了几分。
老院长眼中闪过狂喜，立即加大了法阵的汲取力度，
「好旺盛的生命力！或许不用圣血，只要把你吸乾，我就能恢复青春了！」
他的注意力已经不在战斗上了，只是贪婪地汲取着法阵中涌来的生命力。
那股生命力越来越旺盛，越来越滚烫。
他看见自己的头发已经大半变黑，脸上的皱纹也舒展开来，松弛的皮肤重新变得紧致。
他感觉自己的血管里奔涌着久违的力量，像是乾涸的河床忽然迎来了汛期。
「不够……还不够……」
梅涅尔的眼睛亮得吓人，脸上浮现出病态的潮红。
他越吸越兴奋，越吸越贪婪。
然而他没有注意到，那股涌入他体内的生命力，开始变得不对劲了。
先是温热。
然后是滚烫。
最后像是一团火，在他的血管里炸开。
梅涅尔的动作忽然一滞。
他低下头，看见自己手背上的皮肤正在龟裂。
裂缝中没有鲜血渗出，而是透出隐隐的金色火光。
那股被他疯狂汲取的生命力，正在他的体内横冲直撞。
像一把把烧红的刀，将他腐朽的血管一根根灼烧。
「你……你的血里有什么……」
老院长的声音开始发抖。
洛林没有回答。
他只是趁着老院长身体出现异样的瞬间，心念一动。
数十根阴影凝聚的尖刺从老院长脚下的黑暗中同时刺出，逼得梅涅尔不得不分出一根触手回防。
围困洛林的触手包围圈，也在这一刻露出了一瞬的空隙。
就是趁着这一瞬间的空隙。
洛林藉助阴影跳跃而出。
同时，旧誓在手中划出一道凄厉的弧光，将身后追来的两根触手斩断。
暗红色的汁液泼洒一地，老院长发出一声闷哼，后退了一步。
洛林没有给他喘息的机会。
阴影从他脚下涌出，化作两条巨蟒，将剩下的两根触手死死咬住。
同时洛林欺身而进，旧誓直刺老院长的胸口。
梅涅尔急忙催动触手回防，但阴影巨蟒死死缠住了它们，一时间无法挣脱。
他只能侧身闪避，旧誓的剑锋擦着他的肋骨划过，留下一道深可见骨的伤口。
老院长闷哼一声，脸上刚露出了几分恼怒，身体里的异样却更加明显了。
他顾不上洛林了，只是拼命想要停止法阵的汲取。
但法阵已经失控，或者说，是那股生命力本身拒绝被停止。
它像决堤的洪水一样，以不可阻挡的势头倒灌进他的体内。
那些契约者们的生命力，正源源不断地通过洛林与法阵的连接，涌入梅涅尔的身体。
对于此刻的老院长来说，这已经不是恩赐，而是毒药。
来自石勒契约中那份来自龙雀的燃烧生命力，来自克鲁鲁那份临时契约的血族生命力，来自奥萝拉契约中获得的净化之力。
洛林身上缠绕的所有契约之线，另一端连结的那些存在们的生命印记。
它们混合在一起，在老院长这具腐朽的容器里炸开了锅。
净化之力在梅涅尔体内横冲直撞，将他用邪术和罪恶堆砌起来的生命力一层层灼烧殆尽。
龙雀的火焰之力则点燃了他血管中残留的每一滴鲜血，让他感觉自己像是被钉在了火刑柱上。
血族之力反过来汲取他残存的生命，反哺给少年本身。
老院长发出不似人声的惨叫。
他的触手开始一根根萎缩丶乾瘪，像被抽乾了水分的藤蔓。
那些刚刚变黑的头发又重新变成白色，然后从发根处开始焦枯丶卷曲丶脱落。
他脸上的皮肤迅速乾瘪下去，重新堆满皱纹。
然后皱纹之间也开始龟裂，裂缝中渗出暗红色的血，混着金色的光。
他在地上翻滚丶抽搐，双手胡乱地拍打着自己的身体，试图扑灭那看不见的火焰。
但火是从他体内烧起来的，根本无法扑灭。
洛林持剑站在几步之外，冷眼看着这一切。
他的身上还带着伤，校服破烂不堪，但手中依旧紧握着旧誓。
梅涅尔在极度的痛苦中勉强睁开眼，浑浊的眼珠里只剩下恐惧。
他看见洛林身后，隐隐有一只燃烧的火鸟虚影在展开双翼，看见一双绯红色的眼睛，看见一束纯净无比的光芒。
又仿佛看见无数条透明的契约之线从少年身上延伸而出。
连接着一个个他看不见丶也无法理解的存在。
最可怖的是，还有一条浓黑的，只是看一眼虚影便感觉灵魂撕裂丶双眸灼痛的黑线。
它就静静呆在那。
哪怕没有被拨动，也让梅涅尔感到由衷的恐惧。
他终于意识到自己做了什么。
他不是在汲取一个少年的生命力。
他是用一根吸管，把自己接在了一座火山上。
「不……不要……停下……」
老院长惨叫着，拼尽最后一丝力气，转身就逃。
他燃烧的身体在黑暗中奔跑时，像一株人形火炬。
大厅后方有一条密道，是他当初修建这座密室时留下的后手。
只要逃进去，关上门，离开这片法阵。
他也许还有机会扑灭身上的火焰。
洛林的身影从密道入口前的阴影中浮现。
旧誓横在身前，剑身上的暗红纹路在火光中明灭。
少年的脸上没有表情，只是安静地挡住了去路。
梅涅尔踉跄着后退，背脊撞上了墙壁。
他再无路可退。
「你……你不能杀我……」
他的声音已经沙哑得不成样子，每一次呼吸都带着灼烧的气息，
「我是学院的院长……是提供圣域保密者。
你杀了我……所有参与的人，都不会放过你的……」
洛林没有回答。
他收起旧誓，从腰间拔出了高尔局长给的那把火铳。
铳口抬起，对准了老院长的眉心。
梅涅尔看着那个黑洞洞的铳口，瞳孔骤缩。
他想说什么，但喉咙里只发出一阵咯咯的声响。
火焰已经烧到了他的喉咙。
他的舌头在口腔中焦枯，发不出任何声音了。
洛林将铳口向前递了一寸。
抵在了老院长的眉心上。
他没有扣下扳机，只是这样抵着。
被迫退入墙角的梅涅尔，在少年的眼瞳中看见了自己的倒影。
一具正在燃烧的丶扭曲的丶不断萎缩的躯壳。
火焰从他的眼眶中喷出，从他的毛孔中渗出，将他从内而外地吞噬。
那只火鸟的虚影在他眼前展开双翼，越张越大，直到占据了他全部的视野。
「啊！」
最后一声惨叫中，梅涅尔僵硬地靠在墙壁上，一动不动了。
他的眼睛还睁着。
瞳孔中映着那只燃烧的火鸟，直至火光在他体内彻底熄灭。
那些触手已经完全枯萎，缩回成两条乾瘪的手臂。
他的身体像一截烧空的木炭，保持着生前的姿态。
却已经没有了任何生命的痕迹。