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「难道……我大明朝，就这样完了吗？」
……
一语落地，整座大殿瞬间死寂。
呼吸之声，清晰可闻。
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大明朝要完蛋……
这话若是出自寻常官员之口，早已是诛连九族的滔天大罪。
可杨廷和心中清楚，帝王论兴亡，本就不犯忌讳。
无他，只因为古往今来，多少明君都曾直面国祚兴衰之问。
圣人曰：天子者，有道则人推而为主，无道则人弃而不用，诚可畏也。
唐太宗以史为镜而知兴替，宋太祖常怀忧患以警群臣；便是本朝太祖皇帝，亦曾直言元朝失政而天下崩乱。
以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替……依着历史大势而论，如今的大明朝本该仍处在螺旋式上升的阶段，虽有波折，却远未到气数将尽之时。
只是这话从皇帝口中说出，分量便截然不同！
这不是谋逆，不是妄议，更不是触忌。
这，或许就是身居九五者，对江山社稷最深切的自问吧……
杨廷和站在人群前列，心头猛地一沉。
他忽然发觉，今日殿中，往日里专为元辅重臣设下的几只绣墩，竟尽数撤去了！
空落落的砖地上，连一丝锦绣绒布的影子都看不见。
这不是疏忽。
而是，天子的暗示！
一朝撤座，便是明晃晃的警示：这朝堂之上，只有君，没有臣。
不多时，杨廷和又听到了上位者的声音……且说，皇帝声音不高，却每个字都像钉子钉在朝堂上。
「杨阁老不答，那朕再问——如今，天下田亩共计多少？每年税粮丶折色，又该是多少？」
一言既出，殿内顿时嗡嗡四起。
百官面面相觑，竟无一人敢答话。
一旁的谷大用冷眼瞧着局势，心中早已盘算分明。
如今司礼监之中，就属于他自己处境最是微妙了。
自皇帝逼着他牵头查帐那日起，便已是没有回头路。
既然退无可退，索性一条道走到黑！
「陛下，奴婢适才整理旧档时，曾听户部郎中私下抱怨，正德末年以来，天下田亩登记多有隐匿。」
「按《大明会典》所载，天下田土本应有详细勘丈造册，可如今各地豪强兼并丶官吏勾结，上报田亩多是虚数，实际耕地，十成之中仅存七成而已。」
谷大用话音刚落，朱厚熜扫了一眼人群，然后眼神慢慢地倒过来横了一下谷大用。「哦？你倒是清楚得很。那你说说，这少掉的三成田地，都去了何处？」
「回陛下，据弘治十五年天下各布政司并直隶府州上报，官民田土共计四百二十二万八千零五十八顷。夏税麦四百六十二万五千八百余石，秋粮米二千二百一十七万九千余石，丝绵丶绢布丶钞锭等折色另计。正德年间，田亩数略有增减，大致相仿。」
他顿了顿，眼见朱厚熜的眼神似乎在示意继续。
便壮着胆子，将正德末年的一些「内幕」抖了出来：「然正德十一年后，各地方申报田亩逐年减少，至正德十五年，实报仅三百八十九万顷有奇。岁入折色银两，太仓库岁进约一百四十余万两，不及弘治年间六成。」
朱厚熜听着，手指轻轻敲着御案，心中默默演算。
四百二十二万顷田，按每亩平均税粮折算，理论岁入应在两千六百万石以上。可实际入库只有一千多万石，折银更是少得可怜。
那么，这中间的差额，去了哪里？
又被史密斯专员拿去了吗……
难怪在那部神作电视剧里，嘉靖皇帝会恼怒地喊出「朕的钱！他们拿两百万，分朕X万！朕还要感谢他们吗？！」
这哪里是钱的问题？
这是人心的贪婪，是制度的崩坏！
且说，那原身老道士虽然修仙炼丹，这句话却喊得震天响。
朱厚熜的眉头越皱越紧。
这还是正德末年，到了嘉靖丶隆庆丶万历，这数字只会更夸张！
「弘治中兴……」
史书上写得冠冕堂皇，说什么「弘治朝君臣相得，天下大治」。
表面上是太平盛世，但是这个弘治皇帝纵容宗室丶宦官，默许豪强兼并土地……把祖宗留下的家底，一点点掏空了！
至正德朝，刘瑾丶钱宁丶江彬之流把持朝政丶大肆敛财，反倒把文官集团的贪婪彻底勾了出来。
这群读书人借着「仁政」的名义，不断扩张势力丶盘剥百姓，到头来还要在朝堂之上摆出一副忠君爱国丶清流正道的嘴脸！
可如今看来，这「中兴」不过是表象。
文官集团彻底放飞自我，就是从弘治朝开始的。
……
谷大用见朱厚熜的眼神闪烁了一下，便继续道：
「陛下，奴婢还查到，各省积年欠税，至正德十五年，天下逋赋总计银八百余万两，粮一千二百余万石。其中以南直隶丶江西丶浙江三省欠额最巨，竟占总数五成有余。」
朱厚熜听在耳中，心下又是一沉。
天下有才之士如过江之鲫，偷税欠赋丶贪渎侵吞之徒，亦是多如过江之鲫！
更何况这三地，本就是文风鼎盛之地，是文官集团的根基所在。
会读书丶有功名，便可以堂而皇之地不纳税？
这是哪门子的道理！
不多时，御座之上便传来皇帝淡漠冷厉的声音。
「谷大用，这些欠税之地，主政官员都是何人？」
此言一出，大殿气氛骤然紧绷。
杨廷和猛地抬头，脸色已是阴沉一片。
谷大用偷瞄了一眼杨廷和，再望向御上面无表情的帝王，一一奏道：
「南直隶巡抚李充嗣，乃弘治十五年进士，与杨阁老同榜之谊；
江西一地主政要员，多出自阳明一系，而王守仁之父王华，与杨阁老同为成化十七年进士，素有交谊；
浙江巡抚何天衢，亦曾受杨阁老拔擢，堪称门下旧人。」
这个谷大用……他丶他竟敢在朝堂之上，借皇帝的刀，捅文官集团一刀！
果然，众臣见到皇帝终于发问了。
「杨阁老，你的同年丶你的故旧丶你的门下，恰好镇守着天下欠税最严重的三地。
事到如今，你还有什么话说？」
「陛下！」杨廷和面色虽沉，倒也不至于惊慌失措。旋即，叩首朗声道：「您初登大宝，所见所闻，或有未尽之处……地方官员能否胜任，不在其与臣之私交，而在其才干操守。」
「且说，李充嗣治水有功，王守仁平叛有方，何天衢清正廉明，皆有实绩可考；至于欠税之事，积弊已久，非一人之过，亦非一任之责。
老臣居首辅，守的是祖宗法度，求的是社稷安稳，革弊需循序渐进，岂可苛责疆臣丶惊扰百姓？
陛下若定要归罪于臣，臣无话可说！」
闻言，朱厚熜冷笑一声：「积弊已久……朕知道。可朕想知道，这些积弊什么时候能清？谁来清，怎么清？」
「治国如医病，当先诊脉，再施药。至于『完蛋』二字，臣以为，大明朝历经一百多年风雨，纵有坎坷，根基尚在。陛下忧国之心，臣感佩不已，然不可因一时之弊，而失长久之志。」
「杨阁老的意思是，这『积年积弊』，与内阁无关？」
喂喂，拜托你朱厚熜不要乱扣帽子好吗？
且说，正德朝的荒唐，刘瑾的乱政，还有陛下你那位好哥哥留下的烂摊子，哪一件是我杨廷和能一手遮天的？
「陛下今日所问，臣以为，当分而治之。先清吏治，再整军备，复赋税之法，方能徐徐图之。」
朱厚熜暗自瞅了一眼杨廷和，不管他嘴里说的是拖，还是是实情，总而言之，清查天下逋赋，不是一道圣旨就能解决的。
没有得力的人，没有详细的帐，没有切实的办法，说了也是白说。
这就是大明朝的困境……
都知道问题在哪里，可谁也没有办法。不是不想办，是办不了。
利益盘根错节，牵一发而动全身！
大明朝的税收制度，从老朱开始就埋下了隐患。
至于后来的朱棣定下的粮长制丶里甲制，本意是让地方自征自解，省去中间环节。可后来人口流动丶土地兼并，这套制度就烂了……
这就像一个得了慢性病的人，表面看着还能走，内里已经烂透了。
从隆庆朝的「一条鞭法」全面推行，还有万历朝的「矿监税使」，无一不是在试图修补这个烂摊子，可最终都失败了。
到了天启丶崇祯两朝，税收制度彻底崩坏，国家财政濒临破产，这才有了李自成丶张献忠的起义，有了大明朝的灭亡。
「张居正丶海瑞……这俩家伙还要等到哪年才冒头啊？」
朕这开局，连个能扛事的狠人都等不到，真是难熬。
……
一念及此，朱厚熜心中已经有了计较。
缓缓地开口道：「刚才谷公公所言，你们都听见了吧？」
群臣面面相觑，无人敢答。
「朕不管你们谁是首辅，谁是谁的门生故吏，朕只认一个理——
天下田亩隐匿百万顷，税粮拖欠千万石，国库亏空何止百万两；
官军在册三十七万，竟连边镇烽火都视而不见！」
说着，朱厚熜目光扫过杨廷和及其他大臣，正色道：「朕今日把话说清楚：内阁与司礼监，一个是外廷之首，一个是内廷之辅，本该同心协力，共治天下。」
「可如今，谷大用查出帐目，内阁却百般推诿；司礼监秉笔，内阁却处处掣肘。这朝堂之上，到底是朕的朝堂，还是你们的朝堂？」
「陛下明鉴……臣等绝无半分异心啊！！」
满朝文武噤若寒蝉，往日里高谈仁义道德的文官们，此刻尽数噤声。
偌大朝堂，只剩下皇帝一人清冷的声音，回荡在梁柱之间。
眼见众人齐刷刷跪下，朱厚熜心中冷笑。
刚才，抛出查帐只是一个幌子罢了。
今日敲打的是内阁丶司礼监丶还有百官一个措手不及罢了。
但，铺垫的是大礼仪。
等朕站稳脚跟，第一件事，就是把朱祁镇那昏君的牌位，扔出太庙！
至于这群蛀虫……
朕有的是时间，慢慢跟你们算。