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夤夜已深。
朱厚熜坐在书案后，面前摊着厚厚几摞邸抄和《孝庙实录》的抄本。
一旁，他的手边放着一叠自己写下的札记，蝇头小楷密密麻麻，有圈有点。
「殿下，三更了。」黄锦轻手轻脚地进来开口提醒道，「您从申时看到现在，歇一歇吧。」
朱厚熜没有抬头看他，只是翻过一页：
「孝庙朝十二年的漕粮数目，怎麽和十一年差了这麽多？」
黄锦一愣，凑过去看了看。
斟酌着道：「殿下若想查什麽，等入京后，内阁和六部的档房多得是，何必熬这样的夜？」
朱厚熜终于抬起头，看了他一眼。
那目光淡淡的，却让黄锦下意识地垂下了眼。
「等入了京，再看这些东西，就不是这个看法了。」朱厚熜搁下笔，揉了揉手腕，「到那时候，每一页纸都是旁人的说法。现在看，至少还是死的，不会骗人。」
黄锦心头一凛，不敢再劝。
就在这时，门外传来极轻的脚步声。
陆炳的身影出现在帘外。
只听见他低声道：「殿下，外头有动静。」
朱厚熜神色不变：「说。」
陆炳开口解释了一下：「解长史来了……就他一个人，没带随从。臣刚才看见他从王府角门那边绕过来的。如今跪在仪门外磕头，说要求见殿下。殿下，他要是再磕下去，头就要瘪了……」
黄锦闻言微微一愣，下意识看向朱厚熜。
解昌杰这只臭老鼠白日里还在承运殿上振振有词，拿祖训逼殿下表态，说得王妃娘娘泪流满面的解长史深夜孤身跪在门外？！
态度转变之快，令人心惊……
朱厚熜端起茶盏慢慢饮了一口，目光落在那叠刚看了一半的《孝庙实录》上。
「黄锦，取一颗丹药来。」
「是。」
「陆炳，让他进来。」
话音落下，陆炳的身影消失在帘外。
黄锦小心翼翼地看着朱厚熜的脸色，却什麽都看不出来。他很快就找来一颗丹药递给朱厚熜，「殿下，丹药奴婢拿来了。」
「放着。」
「殿下，」不明所以的黄锦轻声道，「解长史白日里那番话……」
「白日是白日，夜里是夜里。人活着，总得给人留个改过的机会。至于能不能抓住，看他自己的造化。」朱厚熜头也不回地看向外面，淡淡地说道。
黄锦不敢再问，垂手退到一旁。
不多时，脚步声由远及近。
解昌杰跟在陆炳身后进来，一进殿门，便跪了下去。与其被清算，还不如主动认错……不，认罪！！
无他！
只因为这位殿下已经到了骑虎难下的地步，哪怕他没有第一时间拿到从龙之功。只要现在站队殿下，日后照样是兴王潜邸旧臣。
话说，解昌杰想了半天，才想出来一个向未来天子负荆请罪的法子……白天还想着抢着从龙之功，将来见到那位王府原长史袁宗皋说一句：袁长史昔日未能见得透真龙，今日从龙之功，该我解昌杰来拿！
……
解昌杰脱了官帽，额头上此刻隐隐透出血迹。
「臣解昌杰，叩见殿下。」说罢，解昌杰的额头紧贴着殿内的青砖，连头都不敢抬。
朱厚熜没有让他起来，只是静静地看着他。
陆炳和黄锦也不敢出声。
各自的呼吸声落针可闻。
解昌杰跪在那里，脊背绷得笔直。
可额角的冷汗却一滴一滴地落在青砖上。
注视了半晌，朱厚熜缓缓开口道：
「解长史深夜来此，有何要事？」
解昌杰又重重磕了一个头，闷声道：「殿丶殿下……臣，是来请罪的！！臣白日妄议朝政丶以祖训胁迫殿下，犯上无知，罪该万死！特来向殿下请罪，听凭殿下发落！」
「请罪？」
朱厚熜突然站起来，死死盯着解昌杰：「白日里你不是已经『请』过了吗？本王也说了，你那些话是为本王着想，本王记下了。还有什麽罪可请的？」
话音落下，解昌杰的脊背微微一颤。
他咬了咬牙，抬起头来，却仍不敢直视朱厚熜。
只盯着对方膝前的砖缝，一字一句道：
「臣白日里所言所行，看似为殿下着想，实则——是为自己着想。」
「哦？」朱厚熜微微挑眉。
「臣十年寒窗，弘治十八年二甲进士出身，本该入翰林丶进六部丶有朝一日位列朝堂。」解昌杰的声音里带着苦涩，「可臣运气不好，散馆后被选为王府官，外放到安陆。臣不甘心，臣觉得这辈子就这麽完了。」
「在兴王府这几年，臣面上恭谨，心里却存了怨气。王妃娘娘想让臣帮忙打听朝廷对兴藩的态度，臣便藉机夸大其词，敲诈了不少银两。臣不是不知道孤儿寡母艰难，可臣……」
他说到这里，声音低了下去：「臣猪油蒙了心。」
朱厚熜没有说话。
解昌杰深吸一口气，从怀中取出一个用青布包着的物事，双手高举过顶：
「这是臣名下全部田产丶商铺丶庄田丶现银的册籍，共计良田七千亩，商铺二十三间，现银十二万两，尽数献于殿下，充作王府用度，亦为殿下入京登基之资！」
「臣身家性命丶全部家产，皆在殿下一念之间，臣此生，唯殿下马首是瞻！」
见状，黄锦不由得倒吸一口凉气。
七千亩良田，二十三间商铺，十二万两现银……一个到任不到两年的王府长史，从哪里攒下这麽厚的家底？！
他看了一眼沉默不语的朱厚熜。
解昌杰跪在那里，双手举着那沉甸甸的包裹。
他不知道殿下会如何处置自己？
是收下这些东西既往不咎，还是冷笑一声让人把自己叉出去，甚至……直接让人把自己捆了。等着明日奉迎团一到，连同这些年敲诈的证据一起送往京城！！
那是欺君之罪，是要掉脑袋的。
注视片刻之后，朱厚熜缓缓道：「解长史这是做什麽？白日里你还说：为了皇位，母子私情皆是小节，怎麽此刻，倒把身家都捧给孤了？」
解昌杰闻言浑身一颤。
他知道，这是殿下在问他——你变得这样快，凭什麽让本王信你？
「臣昏聩！臣只知祖训礼法，只知名正言顺，却看不清——这天下，从来不是太后与阁老的天下，是殿下的天下！」
「臣错把小节当大义，错把权宜当根本。臣白日里逼殿下表态，是怕殿下年轻气盛，惹出祸端连累自身，也连累臣等王府属官。可臣回去后越想越怕！臣怕的不是殿下不肯继嗣，臣怕的是，殿下若真因继嗣之事寒了心，不肯奉诏，那……」
他说到这里，声音里带上了真正的恐惧：
「那天下必乱！」
「殿下可知，如今京城里多少人盯着安陆？太后丶杨阁老丶梁阁老丶蒋阁老丶六部九卿丶司礼监，哪一方不在等着殿下的态度？殿下若奉诏，一切都好说；殿下若不奉诏——废遗诏丶另立他人，那便是动摇国本！到时候，臣等王府属官第一个要被清算……臣等的身家，九族，全在殿下的一念之间！！」
「臣不是怕死。臣是怕，死得不值。臣寒窗十年，侥幸金榜题名，却因一念之差，敲诈过将来的天下；如果这事若捅出去，臣就是死了，也要在史书上留下一个『贪墨小人』的名声。臣……」
说罢解昌杰抬起头，终于敢直视朱厚熜的眼睛了——
「臣不想那样害了殿下的一世英名啊！！」
朱厚熜静静地看着他。
黄锦和陆炳互相看了一下彼此使了一个眼色……这殿下沉静得不像是十五岁的少年，倒像是一个阅尽沧桑的老人！
「呵呵。」
朱厚熜忽然呵呵一笑，他这一笑却让解昌杰浑身的汗毛竖了起来。
他取出刚才黄锦拿过来的那个小玉瓶。
「这是前些日子，一个云游道人进献给母妃的丹药，说是能延年益寿丶清心明目。母妃舍不得吃，便给了孤王……解长史流了这麽多血，吃掉它，血就会止住了。」