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灵芝回头看了一眼桑黄，看见桑黄那眼底有些闪烁，灵芝顿时就明白了她的意思。
她就笑着对桑黄说道：“桑黄，红枣是很好说话的，你不用这么小心！”
女娃儿本来跟男娃儿就不一样，也不能整天出去逛，就偶尔出来一次，如果不是亲近好说话的人家，灵芝才不来呢。
红枣也对着桑黄说道：“在我这儿，你想说啥就说啥。”
红枣自问，其实她是个很随和的人，她喜欢跟灵芝说话，主要是想要从她的嘴里了解一些关于这个村子的事情。
灵芝虽然不懂什么大道理，但是却知道，桃溪村哪里的野菜最好，哪里的笋子最粗，哪里的蘑菇最鲜。
这些才是红枣最感兴趣的。
红枣提起了这件事，灵芝那小嘴就更闭不上了。
她就说道：“红枣，等开春，野菜长出来，我就喊你一起去打猪草，挖野菜！”
“好！”
红枣笑着应了，然后就看见灵芝叹气。
“唉……我弟弟明年也要上学了，家里的活计就都要我跟娘来干，只怕我也没有空闲哩！”
红枣就说：“不是有农忙假？到时候你也能轻快些。”
灵芝就又叹气。
“哪儿有那么容易，抢收的时候，就是我弟弟放假了，他也不顶用哩！又不像你们家……”
灵芝朝着外面瞅了一眼，然后说道：“你家两个大哥都大了，那都是壮劳力，你外婆到时候也会过来帮你们做饭，你也就能轻省些。”
“我们家可不成了，我爹娘干完了自己的活计，还要去我外婆家帮忙哩！”
红枣听灵芝这么说，她就也跟着说道：“我家也不轻省，明年我家要盖房子，还要给大哥娶媳妇，也忙着哩！”
两个小女娃都跟着叹气，似乎才过了年，就已经预见了未来的忙碌生活。
就在这个时候，许凤椒回来了，她看见立春一个人吭哧吭哧地在堂屋做木工活，西屋里则是时不时的传出一阵阵小女娃的说话声，她心里就跟着高兴。
她就掀开了西屋的门帘，朝着里面看了一眼。
“哎呦，是灵芝姊妹啊，啥时候来的？”
灵芝就说了，声音干脆又利落，许凤椒听着心里就欢喜。
她也没出去，就在红枣的炕沿边上坐了，然后就问灵芝她娘在家干啥。
灵芝一一答了，又将石头明年要上学的事情说了，还跟许凤椒说了，要约红枣一起去挖野菜，采蘑菇，掰笋子的事情。
许凤椒都没有阻拦，她还巴望着红枣以后能有几个亲近的小姐妹一起说话呢。
她没成亲的时候，那可是有不少小姐妹呢，哪怕是在嫁人以后，这也是一种美好的回忆。
许凤椒就跟灵芝又说了一会儿话，然后就去堂屋陪着立春了。
红枣也听着灵芝说了一会儿，就听见院子外面小石头喊灵芝回家。
原来，是他们的爹周有金来接他们了。
灵芝不舍地跟红枣告别，没过多久，陈福生也带着小满回来。
眼看着就要到后半夜了，一家人就都睡下了，因为明天，陈福生还要带着几个儿子去村里拜年。
这边的规矩，如果家里有老人的，要磕头去拜年，如果家里没有老人的，那就去相熟的人家看望一下他们家里的老人，也不用带什么东西，就是个意思。
陈家没有老人在，也没有什么亲戚，所以，陈福生就打算带着三个儿子出去转一圈就回来。
至于来陈家拜年的，自然也不少，也不是为了别的，主要是因为陈家出了个秀才。
陈家虽然冬至考上了秀才，但是陈家名下却一直都没有佃户。
这个时候，有些人家有田地，但是因为朝廷的税收太高，交了家里人就要饿死，他们就会选择陈家这样的，将田地挂在他们家里，然后给陈家地租，一般地租也就是朝廷税收的一半。
这样，他们仍旧能够种自家的土地，还不用交那么多税，家里人也能吃饱。
自打冬至考中秀才以后，也不是没有人打过这样的主意，但是都被陈福生都拒绝了。
因为他们临江县的县官老爷是个好官，从来不肯多收税的，所以大家哪怕勒紧了裤腰带，这日子就也还算过得去。
况且，他们家要是收了人家的地，那收谁的，不收谁的，又要怎么说？
人情往来，远近亲疏，还有脾气秉性，都要顾及到，又不是多么赚钱的买卖，陈福生不耐烦搞那些，所以就都拒绝了。
但是今年，似乎来的人就多了些。
这一问才知道，临江县的县老爷换了人，前些日子才上任，却是个贪的，竟然也不知收敛。
听闻，才上任了没几天，就叫人到十里八乡去搜罗美女给他。
村里人的消息不灵通，但是里正郑禾安的消息是灵通的。
他得了消息，脸上的愁容就没有散去过，一整个年都没有过好。
说起来，这消息还是他家的两个儿子带回来了。
郑禾安的大儿子郑听松在府城上学，拜在曹学政门下，曹学政因为知道他家是临江县的，便留心将这件事告诉了他，郑听松过年回家，也就说给了自己爹听。
郑禾安听了，但是到底是没有什么主意。
他就问自己的儿子：“曹学政可说了什么？”
郑听松就说道：“说了，如今上头有些乱，连带着下面的小鬼儿也不安生。”
“就没有个法子么？把人都逼死了，那跟杀鸡取卵有何区别？”
郑禾安的眉头紧紧地皱起，一时间却也棘手万分。
郑听松确实也没有办法，他只悄悄凑到了他爹的耳畔说道：“我听曹学政说，只怕……明年……就要乱起来了……”
“爹，你在乡下，多一事不如少一事，就……明哲保身吧！”
“或许……等过了这一年……就好了……”
郑听松说得含糊，一般人未必就能听得懂，但是郑禾安却是瞪大了双眼。
“你说的，果真如此？”
郑听松点了点头，郑禾安就发起呆来。
但是这事到底是纸包不住火，才大年初一，就有人找上门来了。
除了里正郑禾安家里，那就是陈家了。
他们整个桃溪村，也就这两户是免税的。
如果不是为了生存，谁也不愿意把自己家的田地换成别人的名字，就当了佃户。
但是现在看来，他们要是不做出选择，只怕到时候，别说是田地了，就是性命也未必就保得住。
所以这一大早，来陈家拜年的人就比往年多了许多。
他们众人各怀心思，却都打着一个主意。
当他们表露出心里意思的时候，许凤椒就犯了难。
红枣见事态不对，她给许凤椒使了一个眼色，然后就偷偷溜了出去。
她要阻止陈福生回家！