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第84章：归途截杀(第1/2页)
天刚蒙蒙亮，许影就离开了洛林城郊的庄园。
杜邦派来的两辆马车等在门口，车夫都是精悍的北境汉子，眼神警惕地扫视着周围的山林。
许影只带了那两名从帝都一路跟随的影卫——一个叫石头的沉默青年，一个叫猎鹰的瘦削中年人。三人上了第一辆马车，车厢里堆着些干粮和清水，还有几件北境常见的粗布斗篷。
“侯爷，杜会长说，走‘鹰喙峡’那条路最快。”猎鹰低声道，“但那条路险，两边都是悬崖，容易设伏。”
许影掀开车帘，看着远处晨雾中若隐若现的山脉轮廓。鹰喙峡，连接北境与帝国腹地的咽喉要道，全长三十里，最窄处仅容两辆马车并行。两侧是近百米高的峭壁，岩石嶙峋，寸草不生。
“走鹰喙峡。”许影放下车帘，“我们没有时间绕路。”
马车驶出庄园，沿着蜿蜒的山路向东南方向行进。车轮碾过碎石，发出单调的嘎吱声。车厢里很安静，只有三人轻微的呼吸声。许影闭着眼睛，左手按在左膝上——旧伤在长途颠簸中又开始隐隐作痛，像有根针在骨头缝里搅动。
他想起昨晚杜邦最后说的话：“侯爷，北境可以给你粮食、铁料、药品，甚至可以睁一只眼闭一只眼，让你的商队过境。但我们不会出兵。除非……你能证明，你有赢的可能。”
证明。
许影睁开眼睛，看着车厢顶棚的木板纹理。他需要一场胜利，一场干净利落、足以让所有观望者抬起眼皮的胜利。但胜利不会从天而降，它需要谋划，需要时机，需要……流血。
马车行驶了整整一个上午。中午时分，车队在一处山泉旁停下休息。泉水从岩缝中涌出，在石头上积成一小潭清水，清澈见底。许影拄着拐杖走到水边，蹲下身，掬起一捧水洗脸。水很凉，刺得皮肤发紧。他抬起头，看见水面上倒映着自己的脸——胡子拉碴，眼窝深陷，左脸颊上还有一道细小的划痕，是那天在驿馆突围时留下的。
“侯爷，吃点东西。”石头递过来一块硬邦邦的肉干和一张面饼。
许影接过，慢慢嚼着。肉干咸得发苦，面饼粗糙得硌牙。但他吃得很认真，一口一口，像在完成某种仪式。他知道，接下来的路，可能连这样的食物都吃不上了。
休息了约莫一刻钟，车队再次出发。下午的行程更加艰难，山路越来越陡，马车颠簸得厉害。许影不得不紧紧抓住车厢壁上的扶手，才能稳住身体。左腿的疼痛一阵阵袭来，像有火在骨头里烧。
黄昏时分，车队抵达了鹰喙峡的入口。
两座巨大的山崖像巨兽的獠牙一样对峙着，中间裂开一道狭窄的缝隙。夕阳的余晖从西边斜射过来，将东侧崖壁染成血红色，西侧崖壁则沉入深紫色的阴影中。峡谷里吹出阴冷的风，带着岩石的腥气和某种……铁锈的味道。
许影掀开车帘，眯起眼睛看向峡谷深处。
太安静了。
没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都变得微弱。峡谷像一张巨口，沉默地等待着猎物。
“停车。”许影低声道。
马车停下。猎鹰和石头同时握住了腰间的刀柄。
“侯爷？”猎鹰看向许影。
许影没有回答。他拄着拐杖下车，走到峡谷入口处，蹲下身，用手指摸了摸地面。泥土很干燥，上面覆盖着一层薄薄的碎石。他拨开碎石，看见下面有几道浅浅的车辙印——很新，最多不超过一天。
“有人先我们过去了。”许影站起身，拍了拍手上的土。
“商队？”石头问。
许影摇摇头：“商队不会选这个时间过鹰喙峡。天黑前走不完三十里峡谷，夜里在里面扎营等于找死。”他抬头看向两侧崖壁，“而且，你们听。”
三人屏住呼吸。
风声从峡谷深处传来，隐约夹杂着……金属摩擦的声音。很轻，很细，像刀锋划过岩石。
“上马。”许影转身走向马车，“全速通过。不要停。”
两辆马车冲进峡谷。
车轮碾过碎石，发出雷鸣般的轰响，在两侧崖壁间反复回荡，震得人耳膜发疼。许影紧紧抓住扶手，眼睛死死盯着前方。峡谷越来越窄，光线越来越暗。两侧崖壁高耸入云，只在头顶留下一线灰白色的天空。
马车以最快的速度向前冲。
一里，两里，三里……
就在车队驶入峡谷最狭窄的一段时，第一支箭射了下来。
“咻——”
箭矢破空的声音尖锐刺耳，紧接着是“噗”的一声闷响——箭射中了第一辆马车的车顶，钉在木板上，箭尾剧烈颤抖。
“敌袭！”猎鹰大吼。
话音未落，箭雨从天而降。
数十支箭从两侧崖顶射下，密集得像暴雨。箭矢钉在马车车厢上、地面上、岩石上，发出“哆哆哆”的闷响。一支箭擦着许影的脸颊飞过，带起一道血线。他猛地低头，第二支箭射穿了车窗，钉在他刚才坐的位置。
“冲出去！”许影吼道。
车夫拼命抽打马匹。两匹拉车的马嘶鸣着向前狂奔，车轮在碎石路上剧烈颠簸，几乎要散架。但箭雨太密了，第一辆马车的右前轮被一支箭射中车轴，“咔嚓”一声断裂，整个车厢向右侧倾斜，重重撞在崖壁上。
“下车！”许影一脚踹开车门，拄着拐杖滚出车厢。
他刚落地，就听见“轰隆”一声巨响——一块磨盘大小的石头从崖顶滚落，砸在马车残骸上，将车厢砸得粉碎。木屑和碎石四溅，打在许影脸上，火辣辣地疼。
“保护侯爷！”石头和猎鹰从第二辆马车上跳下，一左一右护在许影身边。
许影抬头看向崖顶。
夕阳的余晖勾勒出几十个人影，他们穿着深灰色的紧身衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。每个人手里都端着弩，弩箭在昏黄的光线下闪着寒光。更远处，还有十几个人在推动更多的石块。
“监察司。”猎鹰咬牙道，“只有监察司的杀手才会用这种制式弩。”
许影没有回答。他迅速扫视周围环境——峡谷宽度不足十米，两侧是近乎垂直的崖壁，前后都被落石堵死。他们被困在了一段约五十米长的“死亡走廊”里。
“咻咻咻——”
第二轮箭雨射来。
石头挥刀格挡，刀锋与箭矢碰撞，迸出火星。一支箭射中了他的左肩，箭头穿透皮甲，鲜血瞬间染红了衣服。他闷哼一声，却没有后退半步。
“找掩体！”许影吼道。
三人冲向崖壁下一处凹陷的岩缝。岩缝很浅，勉强能容两人藏身。许影将石头推进去，自己则和猎鹰背靠崖壁，死死盯着崖顶。
箭雨暂时停了。
但更糟糕的事情发生了——峡谷前后两端，各出现了二十几个手持刀剑的人。他们穿着杂乱的皮甲，武器也五花八门，但眼神凶狠，步伐稳健，显然是经验丰富的佣兵。
前后夹击，上下封锁。
绝境。
许影深吸一口气，左腿的疼痛在这一刻变得无比清晰。但他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
崖顶的杀手有弩，有石头，但他们下不来——崖壁太陡，短时间内无法攀爬。他们只能远程攻击。前后的佣兵是地面主力，但峡谷狭窄，他们无法展开阵型，只能一波波冲上来。
优势是地形狭窄，劣势也是地形狭窄。
“猎鹰，你盯着前面。”许影低声道，“石头，你还能动吗？”
“能。”石头咬牙拔出肩上的箭，撕下一截衣袖草草包扎。
“好。”许影从怀里掏出一个小皮袋，倒出几枚铁蒺藜——这是他在洛林时让杜邦的手下临时打造的，原本只是以防万一，没想到真用上了。“把这些撒在前后路上，越密越好。”
石头接过铁蒺藜，忍着痛猫腰冲出岩缝。他动作很快，像一只受惊的兔子，在碎石间穿梭，将铁蒺藜撒在前后必经之路上。崖顶的杀手发现了他，几支箭射下来，但都被他险险躲过。
“侯爷，前面来了！”猎鹰低吼。
许影转头看去——前端的十几个佣兵已经冲到了三十米外。他们排成松散的队形，刀剑在手，眼神里透着杀意。
“等。”许影说。
二十米。
十五米。
十米——
冲在最前面的佣兵突然惨叫一声，摔倒在地。他的右脚踩中了一枚铁蒺藜，尖刺穿透靴底，扎进脚掌。他抱着脚在地上翻滚，后面的佣兵猝不及防，被他绊倒两个。
混乱。
就是现在。
“猎鹰，左三右二，斩腿！”许影低喝。
猎鹰像豹子一样扑了出去。他的刀很快，快得只剩一道寒光。第一刀斩向左面第三个佣兵的膝盖，刀锋切开皮甲和骨头，发出令人牙酸的“咔嚓”声。那人惨叫着倒地，猎鹰已经旋身，第二刀斩向右面第二个佣兵的脚踝。
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又是两声惨叫。
佣兵的冲锋阵型彻底乱了。他们没想到对手在绝境中还能反击，更没想到反击如此狠辣精准——不斩要害，专斩腿脚。在狭窄的峡谷里，一个倒地的伤兵就是最好的障碍物。
“后退！后退！”佣兵头目大吼。
但已经晚了。
许影拄着拐杖从岩缝中走出。他的步伐很怪——左腿拖着，右腿发力，身体以一种扭曲的姿势向前“滑”行。这不是正常的走路，而是他这些年摸索出的“影步”起手式。
他冲向混乱的佣兵群。
第一个佣兵挥刀砍来，刀势凶猛，直取头颅。许影没有格挡，也没有闪避——他左脚突然发力，身体像陀螺一样旋转，拐杖的底端狠狠戳在那人的腋下。那里没有甲胄保护，只有一层薄薄的布衣。拐杖的力道穿透布料，击中肋骨。
“咔嚓。”
肋骨断裂的声音很轻，但佣兵的脸色瞬间惨白。他手中的刀脱手落地，整个人蜷缩着倒下。
第二个佣兵从侧面扑来，许影看也不看，拐杖向后一捅，正中那人小腹。佣兵闷哼一声，动作停滞了半秒。就这半秒，猎鹰的刀已经到了——刀锋从背后刺入，穿透心脏。
血喷出来，溅在许影脸上。
温热的，腥咸的。
许影抹了把脸，继续向前。他的动作越来越快，拐杖在手中翻飞，时而当矛刺，时而当棍扫，时而当支点让他完成不可思议的腾挪。每一个动作都精准、简洁、致命，没有任何多余的花哨。
这不是武技，这是杀人术。
是他在无数次生死边缘磨炼出的，用残疾的身体也能施展的杀人术。
崖顶的杀手试图用弩箭支援，但峡谷里人影交错，他们不敢轻易放箭，怕误伤自己人。只能眼睁睁看着许影和猎鹰在佣兵群中撕开一道口子。
但佣兵太多了。
前后加起来超过四十人，就算倒下了十几个，剩下的依然占据绝对优势。而且他们开始学乖了——不再盲目冲锋，而是结成紧密的阵型，一步步压上来。
“侯爷，退不回去了！”猎鹰喘着粗气，他的左臂被划了一刀，鲜血顺着手臂往下淌。
许影看向身后——后端的佣兵也已经压到二十米外，石头正在苦苦支撑，身上又添了两道伤口。
绝境，依然是绝境。
就在这时，峡谷入口处传来了喊杀声。
不是佣兵的，也不是杀手的——是另一种声音，整齐、锐利、带着某种独特的节奏。
“影卫在此！挡我者死！”
十几个人影从峡谷入口冲了进来。他们穿着灰黑色的紧身衣，脸上蒙着面罩，手里握着制式统一的短刀。动作迅捷如风，阵型严密如墙。
是许影预先安排在附近接应的影卫小队。
他们来了。
“杀！”影卫队长大吼。
十几个人像一把尖刀，狠狠插进后端佣兵的侧翼。佣兵们猝不及防，阵型瞬间被冲散。短刀在昏暗中闪着寒光，每一次挥动都带起一蓬血花。惨叫声、刀剑碰撞声、骨骼断裂声混在一起，在峡谷中回荡。
前后夹击变成了内外夹击。
战局逆转。
许影精神一振，拐杖重重顿地：“反击！一个不留！”
猎鹰和石头怒吼着冲了出去。影卫小队从后端杀来，许影三人从前端反推，四十几个佣兵被夹在中间，像磨盘里的豆子，被一点点碾碎。
战斗持续了约莫一刻钟。
当最后一个佣兵倒下时，峡谷里已经躺满了尸体。鲜血浸透了碎石，在夕阳下泛着暗红色的光。空气里弥漫着浓重的血腥味，混合着尘土和死亡的气息。
影卫小队也损失了四人，剩下的个个带伤。队长走到许影面前，单膝跪地：“侯爷，属下来迟了。”
“不迟。”许影扶起他，“你们怎么知道我们在这里？”
“文森特大人脱身后，第一时间联系了我们。”队长低声道，“他说侯爷可能会走鹰喙峡，让我们在附近接应。我们听到峡谷里的动静，就赶来了。”
许影点点头，看向崖顶。
杀手们还在。但他们已经停止了射击——弩箭用完了，石头也推光了。几十个人站在崖顶，沉默地看着下面的屠杀场。
“清理战场。”许影说，“把活口带过来。”
影卫们迅速行动。佣兵死伤殆尽，但崖顶的杀手还有几个重伤未死的。他们被拖到许影面前，扔在血泊里。
许影拄着拐杖，走到一个伤势最轻的杀手面前。那人左腿中箭，右肩被石头砸碎，但意识还清醒。他抬起头，看着许影，眼神里没有恐惧，只有一种冰冷的麻木。
“谁派你们来的？”许影问。
杀手不说话。
许影蹲下身，从怀里掏出一把小刀——很普通的小刀，刀刃只有三寸长，是他在洛林时从一个铁匠铺买的。他用刀尖抵住杀手的右手食指，慢慢压下去。
刀锋切开皮肤，刺进指甲缝。
杀手的身体剧烈颤抖，额头冒出冷汗，但他咬紧牙关，依然不说话。
许影没有停。他转动刀柄，一点点将指甲撬开。鲜血涌出来，混着组织液，顺着手指往下淌。杀手终于忍不住，发出一声压抑的惨叫。
“谁派你们来的？”许影又问，声音平静得像在问今天天气如何。
“监……监察司……”杀手从牙缝里挤出几个字。
“命令呢？”
“格杀……格杀许影……死活不论……”
“谁下的命令？”
杀手沉默了。
许影将刀尖移到中指。这一次他动作更快，刀锋一挑，整片指甲被掀开。杀手惨叫出声，身体像虾米一样蜷缩起来。
“皇后……”他嘶声道，“皇后亲口下的令……清除叛国者许影……死活不论……”
空气凝固了。
峡谷里的风还在吹，但所有人都觉得，那一瞬间，风停了。
许影保持着蹲姿，手里的刀还抵在杀手的手指上。他的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有悲伤，甚至连一丝波动都没有。就像一尊石像，冰冷，坚硬，死寂。
只有眼睛。
他的眼睛深处，有什么东西彻底熄灭了。
最后一丝侥幸，最后一点幻想，最后那点可笑的、以为女儿至少会留他一命的期待……在这一刻，灰飞烟灭。
清除叛国者许影。
死活不论。
许影慢慢站起身。他收起小刀，从怀里掏出一块布，仔细擦干净手上的血。动作很慢，很认真，像在完成某种仪式。
“处理掉。”他说。
声音很轻，但每个字都像冰锥，扎进所有人的耳朵里。
影卫队长愣了一下：“侯爷，不留活口当证据……”
“不需要证据。”许影转身，拄着拐杖向峡谷出口走去，“战争，已经开始了。”
他的背影在夕阳下拉得很长，投在血泊里，像一道黑色的裂痕。
影卫们对视一眼，默默执行命令。短刀挥下，几声闷哼后，峡谷里彻底安静了。
许影没有回头。他一步一步走出鹰喙峡，走出那片死亡走廊，走进外面渐渐深沉的夜色。左腿的疼痛依然存在，但已经不重要了。心里的某个地方，比腿疼一千倍，一万倍。
但他没有停。
不能停。
他走到等在外面的马车旁——杜邦准备的另一辆备用马车。车夫已经死了，死在第一波箭雨里。许影自己爬上驾车位，抓起缰绳。
“侯爷，您的手……”猎鹰追上来，看见许影握缰绳的手在微微颤抖。
“上车。”许影说。
他的声音很平静，平静得可怕。
猎鹰和石头上了车，影卫小队翻身上马。车队再次出发，向着灰岩领的方向，向着战争开始的方向。
许影挥动缰绳，马匹开始奔跑。
夜风迎面吹来，带着远方群山的寒意，带着血腥味，带着死亡的气息。他抬起头，看向南方的天空——那里是帝都的方向，是许清澜所在的方向。
女儿。
他在心里默念这两个字，然后，亲手将它埋葬。
马车在夜色中疾驰，车轮碾过大地，像战鼓，像丧钟，像一个时代的序幕，在黑暗中缓缓拉开。