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早就废弃了，还留在这里做什么呢？”有新来的宫仆好奇，问这个老仆。
没想到老仆听到这句话后脸颊颤抖，佝偻着背，继续去摸地上的石子。
“不行，不能停……”他步履蹒跚，自言自语道，“马场里不该有石子的，石子会惊到贵爵们的马匹……是的，会惊到马儿们的，马儿会惊慌乱跑，贵爵们会受伤……”
他喃喃自语，薄到过分的两片肉贴在脸颊，像是除了骨头就只剩下皮，眼眶深深凹陷，眼下是因衰老泛起的青黑和焦黄色结合的肤色沉淀。
他的手肘也格外瘦，像是根拐杖一样，又老又硬，想必连宫外流浪的狗都不愿意咬下这样一块骨头。
其他的宫仆看他这幅不人不鬼的样子直道晦气，挥了挥手就离开了，只剩下一个年轻的小宫仆，仍然坐在台阶上观察他。
“老家伙，你怎么这么瘦啊，那些闹饥荒跑到兰普城里的流民都没有你这样的。”年轻宫仆杵着脸问。
老人摸石子的动作停下来，他仰着头望着天，过了好一会儿才记起来，慢慢道：“因为我少了一个肾脏……”
少一个肾？
这可奇怪了，人怎么会少一个肾呢？
“天生的吗？”
老人摇摇头。
“被女巫拿走的吗？”
老人说“不是”。
“那是怎么回事呐？”
“是被一只马踢掉的。”老人道，说罢，他又摇摇头，自顾自趴到地面，一寸一寸去摸风吹来的石子和沙粒。
“好吧，那可真是件伤心的事。”小宫仆耸耸肩，“发生了这样的事情，你居然还留在马场，不害怕吗？”
害怕……
这里是不允许害怕的，他总得为自己的过错赎罪。
老仆像没有听到小宫仆的话般，继续往前探量，有些地面留存着血迹，是他一日又一日用脱皮磨损的手掌抚摸时留下的痕迹，连雨水也没能彻底冲刷。
小宫仆也不自讨没趣，撇撇嘴离开了。
这个废弃的马场，在十几年前也曾是风光漂亮的皇家马场，整个兰普伦萨上流阶级的贵族们都常来这里骑马，欢声笑语不断。
后来有一日，郡国最受宠爱的小王储也来到了这。
老人是当时的马仆，整个马场最矫健壮实的骏马就是他培养出来的，它有着红红的毛发，四肢有力，眼神高傲不羁，不屈膝于任何一个人的脚下。
这理所当然吸引了小王储的注意力，于是他跳上马，想让这匹发怒的马顺从他。
老仆还记得，那天是一个阴天，天阴沉沉的，像得病的鲫鱼肚皮。
在王储来之前，他和另外的几个马仆专门把整个马场都打扫干净了，然而还是遗漏了一颗石子。
一颗拇指大的石子。
这颗石子使激动的马匹踉跄了一下，王储瞬间被甩下马背，落了残疾。
马场被关停，所有人都要受到惩罚。
他惊心胆颤地等待着自己的结局。
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当其他人都被处死，轮到他的时候，那个王储突然开口，说要换个惩罚的法子。
王储命人找来一匹精壮的马，把他的衣服剥光，束手绑起，让马拖着他奔跑，于是他腹部的皮肤被拖没了，磨擦出洞来，肉和肠子从那个洞掉出去，又被他小心翼翼捡回来，塞进肚子。
王储不满意，他又找来五六只个年轻的马，给它们喂了亢奋的药后，把他关进了马厩，想让马踩死他，但他又幸运的逃过了一劫，那群马只是踢掉了他的一个肾。
那段时间亲王在改革，推行温和利民的政策，神父牧师们也在宫廷中常来常往，他们说要约束一下王储的行为，让他变得温和良善一些。
神主保佑，这简直是莫大的喜讯。
王储对那群神父们的提议并不满意，至今他还记得，当牧师传递亲王的口令时，王储站在马场边，脸上露出一种阴沉又乖异的表情。
他不得不把三分钟前说出的那句“处死马仆”收回，只恶狠狠剜了他一眼。
“那就罚你这辈子都留在马场，日复一日，年复一年的清理马场上的石子和沙砾，每发现一颗，我就叫人把那颗石子塞进你的眼睛里！”
……
年轻的宫仆没有听到后来的故事，他觉得风言风语里的斯克利伯爵和面前的这个人搭不上半分关系。
明明他是那么的和善，那些随意惩处仆吏的行为都是宫人们在夸大其词。
斯克利伯爵把郡国治理的井井有条，最古板的大臣也挑不出毛病。
若非要说一个缺点，那就是他近来过于勤政，处理完政务还要来教廷祈祷，没有顾及他自己的身体。
“子夜已过，您需要好好休息一下。”宫仆小心翼翼说道。
一道打量的目光落在他后颈，宫仆不禁缩了缩脖子，努力让自己不要颤抖。
“退下吧。”
“……好的。“他缓缓退下，离开那道锐利的目光后他才舒了口气。
果然统治者的目光总是强势的，不管他是否性格温和。
斯克利努力控制着自己的动作。
年轻宫仆那脆弱的脖颈暴露在空气中，只要用手轻轻一捏，颈椎骨就可以四分五裂。
自从醒来后，他无时无刻想要这样做。
即使那些人只是站在他面前，什么也没有做错，他也有一种想把所有人绞死的欲望。
斯克利隐约觉察到自己近来有些不对劲。
“这该死的潮夜！”
他把一切过错都归咎于兰普伦萨潮热的夏夜。
任何人在这样潮湿的天气都会变得烦躁易怒。
斯克利大步回到暗室。
深红色的书桌前围坐着几个人。
他们穿着黑色的牧师长袍，面容隐藏在高高的帽子之下，胸前正中心的图案昭示了他们的身份。
他们是新教徒。
“我受不了了，我要开战！”
斯克利重重的拍打了一下桌子，“我不想呆在这里，不想每天每夜跑到教堂的地下祈祷无用的东西！”
“您太激动了，需要坐下来冷静一下。”一个黑袍牧师缓缓道。
“今天的政务还没有处理完毕，何谈其他的事情。”又一个牧师道，他把手边的奏折推到男人面前，那火红的印漆艳如血色。
斯克利不吃这套。
他狠狠拍开牧师的手，把那堆政务奏折全掀到地上。
“这些东西需要我过目吗？反正不管我怎么处理，最后都要靠着你们落章！”他大叫，“那家伙在死前说的没错，你们就是一群趴在郡国背上吸血的水蛭！源源不断的钱财流入你们的口袋，我的国库却没见着一点金子！”
“教堂收留了无数贫民，教他们耕种，给郡国交纳赋税。”牧师淡淡道，“中饱私囊这一罪名毫无根据。”
“我不管，我只知