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临近的维多利亚软椅。
阿尔米亚绕开他，坐到较远的一处椅子。
“就这吧，等会儿方便欣赏表演。”
新百丽伯爵也走过来，准备坐在她旁边。
“抱歉，您遮挡了我的视线。”
他再迟钝，也察觉到对面人的态度。
更何况新百丽伯爵是一路从小兵升上贵族，以前练就的一大本领就是察言观色。
他假笑两声，掩盖自己的尴尬和失落，坐到长桌对面。
女仆依次进入，开始布菜。
“让那群表演团的人开始。”
一众穿着花哨新奇服装的人缓缓踏入大厅，各种道具五花八门，缤纷乱眼。
等到最后一个人带着他的搭档和道具入场时，阿尔米亚持叉的手顿了顿。
“这是顿比利市近来流行的畸形秀，贵族夫人们都称赞有趣。”新百丽伯爵在一旁解释。
阿尔米亚把视线从那个象人和魔术师身上移开。
“欣赏畸形……”人类还是一贯的恶趣味。
轻快的曲声吹响，第一位魔术师开始自己的表演，几个灵活的把戏之后，他从背后变出一个火把，唰一下点燃，冒出蓝色的焰火。
随后他把这霹雳作响的火把塞进身旁一个长脸如河马的人嘴里，向台上人展示。
……
阿尔米亚一边观看表演，偶尔拍掌。
“您那天对着我说‘玛伊雅弥’，是把我错认成哪位女士了吗？”目光直视表演团道。
“……是。我曾经有一位心爱的姑娘，她就叫做这个名字。”
“听您失落的语气，是没有找到她吗？”
“她离开了，很多年前就离开了。”
阿尔米亚知道这里“离开”的含义。
玛伊雅弥在她出生后不久就撒手人寰，阿尔米亚并不知道她真正的死因。
她只知道，自己一出生就得到了神父最冷酷的批语，得到了整个波浪王朝建立以来最恐怖的预言。
她是伴着诅咒而生。
王朝覆灭，大陆倾塌，在某种程度上都算是应诺了她身上的诅咒。
“她很瘦弱，美丽却无依无靠……”
新百丽伯爵似乎陷入了回忆，台下马戏团激烈的歌曲都没能打搅他的思绪溯回。
“她住在一个阴暗的阁楼房间，没有仆人，也没有蜡烛照明，只有月亮的光线从窗户洒进来……
每天每夜咳嗽，把窗台上的雪放进杯子里，再用体温烘着它，才能得来一杯干净的水。”
阿尔米亚不知道玛伊雅弥会过得这么凄惨，毕竟她也曾是一代王后，虽然并没有当很长时间，就被布朗利废除了。
“她没有亲人，也没有……丈夫。”新百丽伯爵巧妙隐去自己爱念一位有夫之妇的事实。
“就像是一只被折去翅膀的夜莺，永远囿于昏暗的顶层阁楼。”
他当年刚刚赢得了自己平生以来的最大的一次胜利，在反叛的白马郡前线取下敌军首领的项上人头。
为此布朗利国王甚至亲自接见了他，除去惯例的光勋绶带和奖赏，问他还想要什么赏赐，
他一下子就记起了有一次进宫述职时，遇见的那位坐在花圃的秋千上读诗的美丽王后。
明明那么美，那么脆弱，理应受到任何人的怜惜。
但她不受宠，她的国王丈夫从来都不乐意进入她的寝殿，一位又一位新来的宫妃都能随意指辱她。
“请让鄙人在您的宫殿里当一个小小的侍卫吧，让波朗王朝最明亮的光辉沐浴在我的头顶。”
既然您不珍惜那朵最美丽的花，那为何不让其他人来呵护她呢。
他低头叩礼。
布朗利国王沉默良久，大笑，“当然可以，我的勇士。”
自此之后的一年，他每一天巡逻时都会路过那朵花所在的地方，用余光虔诚而热烈的注视。
他挡住一切不怀好意的窥探，努力让那些国王身边的女人忘记这处偏僻的角落。
就在他换岗值守的距离与她越来越近时，他又被调去秋林郡做军领。
他们从来没有说上过一句话，最近的距离，就是他的影子倒映在她的窗户上。
秋林郡两党相争，长德大公丧命，他居然坐上了大贵族才能坐的位置。
但是波朗王朝戛然覆灭，在国王区那场耸人的大火来临前，那朵漂亮的玫瑰早已凋谢。
……
新百丽伯爵看着她的脸陷入回忆，阿尔米亚轻咳一声。
“抱歉，年纪大了，总爱回忆过去。”他无奈一笑。
转头吩咐仆人去从书房里取来一本书。
阿尔米亚不明白他的举动。
她抚摸手下这本老诗集褪色的书封，一朵干瘪的玫瑰夹在其中的一页。
“请为我念一首诗吧，就念那首——《最伤心的夜莺》。”
阿尔米亚拿出那朵干瘪的玫瑰，它正夹在那一页诗里。
“在夜晚的角落里，有一只美丽的夜莺——”
“它有全世界最美妙的歌喉，也有全世界最华丽的尾羽。”
“它的歌声凄美破碎，令人生出抑制不住的保护欲。”
“但是它生了一种名为枷锁的病，只要离开夜晚的角落，就会死去。”
阿尔米亚轻轻翻过一页，对面男人笑容温和，不再年轻的脸上闪过奇异的光。
他看着面前念诗的少女，仿若自己回到了很多年前的午后，那个小心翼翼跟在侍卫长身后，却因多看了几秒花园里的华丽喷泉而与队伍走散，误入国王花圃的一次午后。
花圃有念诗的声音传来，他跟着那轻柔平缓的声音穿过了层层藤蔓，越过茂盛的灌木花丛，最后发现了坐在秋千上的人。
惊人美的面庞上是最默然的神情，声音轻柔，神情却冷冷清清。
像是美神的雕塑，圣洁无暇，却也无情无欲。
他就这样听着念诗声，一直到太阳落山。
他发誓，那是他平生度过的最美好的午后。
台下的马戏团换了首曲子，似乎有人表演出了差错，但谁也没有注意到。
“枷锁刺穿它的脖子，穿透它美丽的翼骨，再来到脚下，不断缩紧，束缚，直到把它和夜晚的角落永远捆绑在一起。”
“啊——”
女仆尖锐刺耳的声音响起，匆匆的脚步声杂乱赶来。
诗集雪白的内页沾上几滴鲜红的血液。
阿尔米亚静静翻过最后一页，轻声念道：
“夜莺这一生，生于奢华，长于颓靡——
死于凋谢。”
她抬眼看向面前的男人。
雪白银刃从后颈穿透，喉结下方露出一点红色的刀尖。
“请，继续……”他每说一个词，都有无数的鲜血从口腔涌出。
“这是最后一句了，伯爵。”阿尔米亚静静地看向他。
她头戴的斜角花边帽略有