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她是谁的人？
是皇帝安插的眼线，用以监视她的一举一动？
还是那个藏在最深处的幕后黑手，派来“保护”她这件弑君的“活武器”，直到她发挥最终作用的那一天？
无数种可能在沈清歌的脑海中交织。
她并没有声张，甚至没有多看夏雨一眼。
一个身份不明，武功高强的存在，与其变成暗处的毒蛇，不如就让她留在明处，留在自己眼皮子底下。
至少，从今日之事来看，夏雨的目的不是害她，而是“保护”她。
这“保护”背后藏着什么，才是她需要弄清楚的。
更何况，在这吃人的后宫，身边有一个看不见的护卫，总比赤手空拳要好。
沈清歌缓缓抬起眼，看向窗外愈发浓郁的夜色。
这盘棋，真是越来越有意思了。
翌日。
沈清歌起身后，如常梳洗。
“娘娘，今日还去慈安宫吗？”绿萝一边为她整理衣领，一边小声问道，话语里满是担忧。
昨日魏王之事，已让她心惊肉跳，生怕再出什么幺蛾子。
“去。”
沈清歌的声音听不出任何情绪。
她不仅要去，还要和昨日一样，将绿萝和夏雨都带在身边。
当她点名让夏雨随行时，那个始终低眉顺眼的宫女只是安静地福了福身，应了声“是”，脸上没有半分多余的表情。
这份定力，让沈清歌心中对她的评价又高了一层。
这一次，她比昨日去得稍晚了一些。
依旧是那条通往慈安宫后殿的幽静长廊，依旧是那位神情淡漠的孙姑姑。
“惠妃娘娘安，太后今日乏了，怕是见不了娘娘了。”
同样的说辞，同样的结果。
绿萝的脸上难掩失望之色。
沈清歌却像是早有预料，神色平静地福身：“是臣妾来得不巧，打扰太后清修了。”
她转身欲走，孙姑姑却叫住了她。
“娘娘请留步。”
孙姑姑从身后的小宫女手中捧着的托盘里，拿起一串被锦帕包裹的物件，递了过来。
“太后说，娘娘绣的观音像甚得她心，针脚细密，可见是用了心的。太后一心向佛，身边也没什么好东西，这串是她老人家用了多年的沉香佛珠，便赐给娘娘，望娘娘日后也能如这佛珠一般，静心定性，福泽绵长。”
锦帕揭开，一串色泽深沉、纹理古朴的佛珠静静躺在孙姑姑手中，散发着安神静气的淡淡幽香。
“臣妾……谢太后赏赐。”
沈清歌伸出双手，恭敬地接了过来。
佛珠入手微沉，带着一丝常年被体温浸润的温凉。
她没有再多言，行礼告退，带着宫人转身离去。
回去的路上，天光大好。
一行人沉默地走着，只有佛珠偶尔在沈清歌的袖中发出轻微的碰撞声。
在路过御花园的一处假山时，一阵嬉笑声忽然从花丛后传来。
“快！快抓住它！别让它跑了！”
一个听上去略显稚嫩的少年声音响起，带着几分天真的急切。
沈清歌循声望去，只见不远处的草地上，一个身穿明黄色锦袍的少年，正领着几个小太监，举着网兜，笨拙地追扑着一只五彩斑斓的凤尾蝶。
那少年身形清瘦，眉目间依稀能看出几分与皇帝相似的轮廓，但神情却截然不同。
他的眼睛很大，很亮，却像蒙着一层薄雾，透着不谙世事的纯粹与懵懂。
他追得气喘吁吁，好几次都差点摔倒，惹得身边的太监们一阵紧张地呼喊，场面看起来既滑稽又混乱。
“娘娘，那位便是成王殿下。”绿萝在她耳边小声提醒。
沈清歌的目光在那少年脸上停留了一瞬。
成王，太后的亲子。
传闻中，他自幼心智不全，痴痴傻傻，如今看来，倒也不假。
一个年近十七八岁的少年，竟还和几岁的孩童一般，热衷于扑蝶为戏。
那只凤尾蝶仿佛在戏耍他，总是在他网兜将落未落之际，轻巧地振翅飞走。成王也不恼，只是“咯咯”地笑着，又迈开腿追了上去，纯然的快乐挂在脸上。
沈清歌收回目光，没有停留，领着人继续往前走。
一个傻子王爷。
在皇室，痴傻，有时是一种福气。至少，能活得长久。
回到永宁宫，殿门合上。
绿萝终于忍不住了，她一边为沈清歌奉上茶，一边喜滋滋地说道：“娘娘，太后赏了您佛珠呢！这可是她老人家的贴身之物，可见是真喜欢您的绣品，看来咱们再去几次，太后肯定就见您了！”
小安子也凑了上来，脸上同样带着笑意：“是啊娘娘，这可是天大的体面！宫里头能得太后赏赐的，除了几位老太妃，可就您一个了！”
在这宫里，任何一点来自上位的垂青，都足以成为安身立命的依仗。
沈清歌看着他们，没有说话。
她将那串沉香佛珠从袖中取出，放在了桌上。
珠子在光下泛着温润的光泽，香气幽幽。
“绿萝，”她忽然开口，声音平静无波，“你觉得，太后是真心喜欢我吗？”
绿萝一愣，不假思索地答道：“当然了！不然怎么会赏您这么贵重的东西？”
沈清歌轻轻捻起一颗佛珠，指腹摩挲着上面细微的纹路。
“这佛珠，是用来静心的。”
她的声音很轻，像是在对自己说。
“孙姑姑传话说，望我日后也能如这佛珠一般，静心定性，福泽绵长。”
绿萝眨了眨眼，依旧没听出其中深意：“这是好话呀。”
“是好话。”沈清歌扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底，“一个宠妃，最不需要的，就是静心定性。皇上要的，是一朵开得最鲜艳的解语花。而太后想要的，是一个安分守己、能在她面前伏低做小、毫无威胁的儿媳。”
殿内的空气，随着她的话语，一点点冷了下来。
绿萝和小安子脸上的笑容也僵住了。
沈清歌抬起眼，目光清冷如雪。
“所以，太后不是喜欢我，更不是看得上我。她只是在告诉我，我的本分是什么。”
“她赏我佛珠，是让我明白，我如今，太扎眼了，不合她的心意。她不见我，是因为我如今是皇上的‘宠妃’，而不是她可以随意拿捏的‘惠妃’。”
“这串佛珠，是敲打，是警告。”
绿萝和小安子倒吸一口凉气，只觉得后背发寒。他们怎么也想不到，一串佛珠背后，竟有如此多的机锋。
“那……那该怎么办？”绿萝的声音都有些发颤，“太后那边……我们还去吗？”
“不去了。”
沈清歌将佛珠重新收回锦帕中，随手放在了一边，仿佛那是什么无关紧要的东西。
“既然她看不上我，我便也无需再去热脸贴她的冷蒲团。”
皇帝让她亲近太后，本意是想借太后之手抬举她，让她在后宫的地位更加稳固。
可现在看来，太后这个靠山，不仅靠不住，反而会成为束缚她的另一重枷锁。
她沈清歌，绝不会去做任何人的提线木偶。
无论是皇帝，还是太后。
她看着窗外，目光穿过重重宫墙。
“小安子。”她忽然开口。
“奴才在。”
“你明日，再去一趟太医院找张院判。”沈清歌的声音压得极低，“想办法，给我弄一些能让女子……面色潮红，心跳加速，看上去热情似火的药来。”
“但是，不能是媚药，不能伤身，更不能被人查出来。”
小安子浑身一震，猛地抬起头，眼中满是惊骇。
沈清歌的脸上，缓缓绽开一个笑。
“皇上不是喜欢看我在床上‘赢’回来吗？”
“那我就，让他看得更尽兴些。”