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车厢内，不知过了多久，或许只是一刻，或许更长。
楚宁靠在冯木兰肩头的身体，终于不再颤抖。
他缓缓地、深深地吸了一口气，又长长地吐出，仿佛要将胸中所有的郁结与悲恸，都随着这口气息排出体外。
然后，他轻轻挣脱了冯木兰的扶持，自己坐直了身体。
他睁开眼，那双不久前还盛满悲痛与疲惫的眼睛，此刻虽然依旧带着血丝，却已然恢复了往日的深邃与清明。
脸上的苍白渐渐褪去，取而代之的是一种沉静而坚毅的神色。
他抬起手，用袖角轻轻擦拭了一下额角的冷汗，动作恢复了往常的从容。
“爱妃言之有理。”
楚宁的声音依旧有些沙哑，却已然平稳有力，带着一种不容置疑的决断。
“是朕……一时情难自禁了。”
他站起身，虽然身形依旧挺拔。
但冯木兰能感觉到，他身上那股因巨大悲痛而产生的虚弱与震荡，已然被强行压下、收敛，转化为了另一种内敛而磅礴的力量。
楚宁走到车厢一侧，望着窗外疾速后退的景物，以及前方蜿蜒向北的官道，目光坚定如铁。
“韩将军的遗愿，朕铭记于心。”
他缓缓说道，每一个字都掷地有声：“稳固国内，休养生息，此乃当前第一要务！”
“朕，绝不会因一时哀恸或急躁，而做出任何有违此大略的决定！”
他转过身，看向冯木兰，脸上已恢复了属于帝王的、掌控一切的神色。
虽然眼底深处那一抹哀伤尚未完全消散，但已被更强大的责任与意志所覆盖。
“传朕口谕，休整时间已到，全军继续加速前进！”
“朕，要尽快回到京都！去完成韩将军未尽之事，去实现他对大楚未来的期许！”
冯木兰望着楚宁那重新挺立如松、目光灼灼的身影，心中既感欣慰，又有一丝难以言喻的酸楚。
她知道，那个可以短暂依靠在她肩头、流露脆弱的楚宁已经隐去。
重新站在这里的，是那位肩负天下、必须时刻保持冷静与威严的楚国皇帝。
她盈盈一拜：“臣妾，遵旨。”
十二天之后。
凛冽的北风呼啸着掠过京都城外广袤的原野，卷起地上的枯草与尘土，拍打在巍峨高耸的城墙上，发出呜呜的声响。
时值腊月，天穹呈现出一种灰蒙蒙的铅色，阳光稀薄而苍白，难以带来多少暖意。
空气中弥漫着干冷的寒意，预示着严冬的深入。
然而，此刻京都东门外的气氛，却与这肃杀的寒冬景象截然不同。
宽阔的官道两旁，早已被肃立的御林军清场并严密把守，一直延伸到视线的尽头。
旌旗招展，仪仗鲜明，华盖如云。
在城门正前方，以皇后沈婉莹、副后武曌为首的后宫女眷与皇室子弟。
以及以宰相、六部尚书为首的满朝文武百官，按照严格的品级与礼制，列成了整齐而庞大的迎驾队伍。
皇后沈婉莹身着庄重华丽的明黄色凤袍，头戴九尾凤冠。
虽已年过二十五，但容颜依旧温婉端庄，气质沉静雍容，只是眉眼间带着一丝不易察觉的忧色与长途等待的疲惫。
她身侧稍后半步，是副后武曌。
一身绛紫色宫装，云鬓高耸，饰以金玉步摇，面容艳丽，凤目含威，自有一般不容忽视的凌厉气度。
两人身后，乳母嬷嬷们小心翼翼地照看着几位年幼的皇子公主。