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落雁峡的僵局，以这样一种充满戏剧性与内部瓦解的方式，被骤然打破。
苏听梅惊险脱困，楚轩沦为阶下囚，一场可能血流成河的惨烈围歼，消弭于无形。
薛怀德那番直指人心的阵前喊话与承诺，功不可没。
薛怀德苍老而锐利的目光，如同磐石般落在被死死按在地上的楚轩身上。
周遭的厮杀声正迅速平息，兵刃坠地的“叮当”声与西凉军、楚军步卒收拢阵型、喝令降卒的呼喝声交织。
楚轩挣扎的力道渐弱，取而代之的是一种失魂落魄的死寂，只有那双充血的眼睛，仍不甘地瞪着阴沉夜空。
“捆结实了。”
薛怀德的声音不带丝毫波澜，却字字千钧。
两名魁梧的亲兵立刻上前，用浸过油的粗韧牛筋索将楚轩双臂反剪，捆缚得丝毫动弹不得。
又检查了他口中并无藏，毒，再以一道黑布蒙其眼——这是防止囚徒记住路径或妄图寻隙的惯例。
薛怀德这才略微转向一旁已安然脱险、正由军中医官简单检视的苏听梅，微微颔首：
“苏先生受惊了，还请随中军一同行动，待回城后，陛下自有安排。”
苏听梅整理了一下微乱的青色儒衫，面色虽苍白，却依旧镇定，拱手还礼：
“有劳薛将军搭救。”
他瞥了一眼被捆成粽子的楚轩，眼中闪过一丝极复杂的喟叹，旋即敛去。
处理完最关键的人质，薛怀德这才重新面对眼前逐渐控制的局面。
薛怀德召来一名沉稳的副将，沉声下令：“调一队精锐甲士，备一辆坚固囚车。”
“将逆犯楚轩严密看管，即刻启程，押回江淮城。”
他顿了顿，补充道，“沿途多派斥候，慎防残敌袭扰，抵城后，直接移交御前司，禀明乃陛下钦命所擒之要犯，听候陛下发落。”
“末将遵命！”副将领命，立即前去安排。
不多时，一辆特制的铁木囚车被推至阵前，车厢粗大，仅留透气孔洞。
楚轩被押入其中，铁锁落下，发出沉重的“咔嚓”声，如同为其野心敲响了最后的丧钟。
囚车周遭，五十名全副武装、神色冷峻的精锐甲士持戟环卫，杀气凛然。
薛怀德望着囚车在重兵押送下，缓缓驶向通往江淮城的官道，融入未散的夜色与渐起的晨霭之中。
他缓缓吐出一口胸中积郁的浊气。
拿下楚轩，确保苏听梅，长亭坡这边最大的内患已除。
接下来，就看陛下如何圣裁，以及北面赵羽追击赫连辉的战果了。
薛怀德收回目光，转向清理战场、整编降卒的繁务，苍老的背影在破晓前的微光中，依旧挺拔如松。
就在薛怀德于落雁峡前运筹帷幄，以攻心之计瓦解楚轩残部、最终将其成功擒获之际。
北方的旷野之上，另一场关乎战略全局的追逐战，却正陷入令人焦灼的困境。
赵羽率领着麾下最为精锐的一万白马骑兵，如同银白色的利箭，向北狂飙突进。
夜色曾是他们的掩护，却也模糊了敌人的踪迹。
他们循着赫连辉部溃逃时留下的纷乱马蹄印与丢弃的杂物，凭借着哨骑的不断回报，死死咬在蝎族骑兵的后面。
然而，随着东方天际逐渐泛出鱼肚白，夜色如潮水般退去。
广阔而略显荒凉的北方原野在晨光中显露出它真实的、对逃亡者更为有利的轮廓时，赵羽的心却一点点沉了下去。