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信展开的瞬间，楚宁那熟悉的、锋芒毕露的字迹映入眼帘。
信的内容不长，但开篇第一句话，就让楚轩的瞳孔骤然收缩！
信上没有寒暄，没有斥责，直接点明：“闻听梅先生偶染微恙，暂居皇兄兄营中静养，宁心甚忧念。
先生学究天人，乃国士之才，宁素来敬重，明日长亭之会，除韩、尉迟二将之事外，宁另备薄礼，欲与皇兄一晤，商谈先生归宁事宜。
皇兄若携先生同往，宁必开出让皇兄满意之条件，以酬先生劳苦，亦全你我兄弟未尽之言。”
短短数行，信息量却巨大无比！
楚轩捏着信纸的手指微微用力，指节有些发白。
他脸上的神色从最初的惊疑，迅速转变为一种被窥破秘密的恼怒。
随即又化为难以置信的诧异，最终定格在一片冰冷却又夹杂着强烈好奇与审视的复杂之中。
“好个楚宁！好快的耳目！”
他几乎是咬着牙低语。苏听梅被他控制的消息，他自认为做得极其隐秘，软禁之处也是中军核心，守卫全是绝对心腹。
楚宁远在江淮城中，刚刚经历大败，锦衣卫在幽州的网络应该已被他拔除大半。
怎么可能在这么短的时间内，就如此确切地知道苏听梅在他手中，而且还用了“偶染微恙，暂居营中”这样看似体面实则点明囚禁事实的措辞？
这不仅仅是情报能力的问题，更是一种示威，一种宣告：
你楚轩的营垒，并非铁板一块，你的一举一动，我楚宁未必全然不知！
震惊之余，信的后半部分内容，更让楚轩心思电转。
楚宁不仅知道了苏听梅在他手里，还明确要求他明日带着苏听梅一起去长亭坡！
并且承诺会开出“让他满意的条件”来交换苏听梅！
“满意的条件？”
楚轩重复着这个词，眼中的冰冷却渐渐被一种玩味和算计所取代。
怒火平息后，属于政治动物的本能开始占据上风。
苏听梅对他而言，现在更多的是一张牌，一个象征，一个确保幽州军内部某些势力不会反弹的“人质”。
其实际价值，远不如韩兴对楚宁那般不可或缺。
如果楚宁愿意为苏听梅开出足够高的价码……
会是什么呢？
金银财宝？
楚宁现在困守孤城，恐怕拿不出多少。
城池土地？
这倒是有可能，但江淮附近，楚宁还能拿出哪里？
难道是……承认他楚轩的割据地位？
甚至，许诺将来的某种“共治”或利益划分？
楚轩的心跳不由自主地加快了几分。
这并非不可能！
楚宁如今陷入绝境，外有强敌环伺，内有叛变之忧，为了换取喘息之机，或者分化敌人，开出一些惊人的条件，是完全合理的政治操作。
如果楚宁真的愿意付出巨大代价来换回苏听梅这个“国士”，那说明苏听梅在楚宁心中的分量，或许比他预估的还要重，这本身也是一条有价值的信息。
而且，带着苏听梅同去……
楚轩眼中精光闪烁。
这或许不是一个单纯的累赘，反而可能是一个机会。
苏听梅可以作为某种“保险”，或者在关键时刻，成为一个刺激楚宁、扰乱对方心神的棋子。
“楚宁啊楚宁，你究竟在打什么算盘？”
楚轩将信纸轻轻放在案上，指尖无意识地划过那些锐利的字迹。
“是想示弱求和？还是暗藏杀机，想借机救走苏听梅，甚至……对付本王？”
他沉吟良久，帐内炭火噼啪作响。
最终，一抹混合着贪婪、谨慎与绝对自信的笑容，重新浮现在他的嘴角。
“有意思，既然你想玩，那本王就陪你玩到底！”
他对着空无一人的大帐，仿佛在隔空与楚宁对话：
“明日，本王就带着苏听梅，去听听你能开出什么让本王满意的条件！”
他提高了声音：“来人！”
亲卫应声而入。
“传令下去，明日中军亲卫营挑选五百最精锐者，随本王前往长亭坡，另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷酷：“将苏听梅先生请出来，好生照料。”
“明日，本王要带他一同赴会，记住，要看好了，不得有丝毫闪失！”
“是！”
亲卫领命而去。
楚轩独自坐在帐中，目光重新落在那封信上，手指轻轻敲击着桌面，思绪已经飞向了明日的长亭坡。
那里，将不再只是一场简单的人质交换，而是一场涉及多方、充满变数与杀机的复杂棋局。
而楚宁主动递出的这关于苏听梅的棋子，无疑让这局棋，变得更加扑朔迷离，也让他楚轩的野心，看到了更多可能的路径。
“楚宁，你的条件，最好真的能让本王满意！”
“否则，明日长亭坡，就是你和苏听梅，还有你大楚最后希望的葬身之地！”
他低声冷笑，眼中野心之火，炽烈燃烧。
夜色如墨，沉重地覆盖着连营，唯有零星的火把在夜风中明明灭灭，映照出巡逻兵士拉长的、沉默的身影。
在幽州军核心区域，一座看似普通却守卫格外森严的营帐内，烛火如豆，光线昏黄。
苏听梅静静立于帐中，一袭素色儒袍纤尘不染，与周围简陋的军帐陈设格格不入。
他双手习惯性地负在身后，身姿挺拔如松，仿佛并非身处囹圄，而是仍在自己的书房中踱步沉思。
只是，那双总是闪烁着睿智光芒的眼眸，此刻却蒙上了一层深重的忧色。
帐内的空气凝滞，唯有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，和他自己几不可闻的呼吸声。
他反复思量着自被软禁以来所闻所见的每一处细节。
楚轩越来越频繁的机密会议，幽州军与蝎族骑兵诡异的协同调动，远处江淮方向隐约传来的、不同于寻常攻防的异样动静。
一切迹象都指向一个事实：一场远超乎寻常战役的巨变，正在酝酿，而他自己，似乎也被无形地卷入了风暴的中心。
就在他沉思之际，帐帘被轻轻掀开，带进一股夜晚的凉气。
一名低眉顺目的士兵端着木托盘走入，上面摆放着几样明显比平日精细许多的酒菜，甚至还有一壶温好的酒。