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“好！韩将军，朕便将这关乎全军安危的后背，托付于你了！”
楚宁的声音低沉而有力：“不必死守原地，可依地势逐次抵抗，以拖延杀伤敌军为要！”
“记住，你的任务是争取时间，非是死战到底！”
“两个时辰……不，一个半时辰后，无论战况如何，朕要看到你尽可能带着弟兄们撤回城下！”
“江淮城南门，朕会亲自督阵，接应你部！”
“末将领命！”
韩兴眼中精光暴涨，抱拳的手因激动而微微颤抖，但声音却稳如磐石。
“请陛下速行！末将在此，必不负陛下所托！定叫那李世明知道，我大楚儿郎，进可摧城拔寨，退亦可稳如泰山！”
说罢，韩兴再不耽搁，猛地调转马头。
他手中长刀高举，向着自己本部兵马的方向发出一声震天怒吼：
“大楚的儿郎们！随我来——断后阻敌，护陛下入城！让唐狗看看，什么是真正的虎狼之师！”
一万精锐齐声应和，迅速脱离主力撤退序列，反向展开，如同磐石般迎向了那汹涌追来的血色狂潮。
楚宁深深看了一眼韩兴逆流而去的背影，不再犹豫，银枪前指：
“全军加速！目标江淮城！”
马蹄声、脚步声骤然加快，主力洪流向着那座此刻象征着安全与希望的城池，滚滚涌去。
而他们的身后，韩兴所部已然与追击的唐军先锋，狠狠地撞在了一起。
金铁交鸣与喊杀声再次冲天而起，为这场惊心动魄的大撤退，奏响了最为悲壮惨烈的断后篇章。
韩兴领命，没有丝毫拖泥带水。
他深知，断后之战，首重气势与地利。
一万精锐在他的厉声呼喝下，迅速脱离正在加速后撤的楚军主力洪流。
如同湍急江河中一块主动逆流而上的礁石，迅速在距离江淮城约五里处的一片微微隆起、相对开阔的坡地展开。
这里并非绝险关隘，但视野相对开阔。
前方地势略平，有利于观察敌情和发挥弓弩威力，背后是缓坡，稍作布置即可形成梯次防御。
韩兴的指挥高效而冷酷：“盾车上前！列三重拒马阵！”
数十辆临时征调、装载着重盾和长矛的辎重车被迅速推到最前沿，横置相连，车辕之间用粗大绳索和捡来的断矛固定，形成一道粗糙但坚固的移动壁垒。
车后，持大橹重盾的士卒层层叠叠，将盾牌下端狠狠插入泥土，用肩膀死死顶住。
盾隙之间，长达两丈余的重型步槊如林探出，寒光森然。
“弓弩手，依坡就位！三段轮射，无令不得停！”
近三千名弓手和弩手被迅速安排在盾阵后方及两侧稍高的坡地上。
他们卸下所有不必要的负重，只留下箭囊和弩矢匣。
在队官的喝令下，以最快的速度检查弓弦、上紧弩机，将一支支利箭、一根根弩矢密密麻麻地对准了前方火光与黑暗交织的追兵方向。
“长枪兵、刀斧手，于盾后结阵！无我号令，擅退者斩！”
剩余的四千余步兵，是韩兴麾下最核心的战斗力。
他们以百人队为单位，在盾车和重盾手后方结成紧密的方阵，长枪如林，战刀出鞘，所有人的脸上都写满了决绝。
他们知道，自己将是最后一道血肉城墙。
“骑兵队，两翼游弋，听我号令机动！”
仅有的数百轻骑被韩兴当作最后的预备队和救火队，安排在阵地两翼稍远的位置。
他们的任务是防止唐军小股精锐迂回渗透，以及在关键时刻发起反冲锋，打乱敌军节奏。
韩兴本人则立马于中军一面巨大的“韩”字帅旗之下，位置略高于阵线，既能统观全局，又能让麾下将士清楚地看到他。
他褪去了沾满血污的披风，只着精钢锁子甲，手中那柄伴随他征战多年的镔铁长刀柱在地上，目光如炬，死死盯着前方如同黑色潮水般涌来的唐军追兵。
夜风呼啸，卷动着帅旗与无数火把，将他棱角分明的脸庞映照得忽明忽暗，宛若一尊铁铸的战神。
唐军的追击来得极快，也极凶猛。
他们被李世明“内外合击、擒杀楚宁”的狂热许诺所激励，更被之前长时间被压着打的憋屈和袍泽惨死的仇恨所驱使，此刻爆发出惊人的冲击力。
冲在最前面的，正是张武率领的、由李世明亲卫和部分悍卒组成的突击精锐，约有三千余人。
他们无视伤亡，如同凿子般直插韩兴刚刚布下的防线！