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但李世明脸上却没有半分喜色，反而眼中闪过一抹冰冷的讥讽。
“现在才来……”
他喃喃道，声音里满是嘲弄：“明明约定好了，我大军一动，他便同时从侧翼杀出，前后夹击楚军。”
“可他却要等到朕和楚宁拼得两败俱伤，等到朕重伤吐血，等到我军溃败之后——才姗姗来迟。”
薛掣脸上的喜色僵住了：“陛下是说，赫连辉是故意的？”
“哼，草原上的狼，从来都是这样。”
李世明重新坐回青石上，接过太医递来的药碗，一饮而尽：
“他们不会真心帮谁，只会等待时机，等待两虎相争、一死一伤之时，再出来捡便宜。”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“不过无妨，既然他来了，既然他想捡便宜——那就让他去和楚宁拼吧。”
“陛下的意思是……”
“传令全军。”
李世明缓缓道：“就地休整，包扎伤口，清点人数。暂时不必参战，等蝎族骑兵和楚军厮杀之后——我们再出战。”
薛掣眼睛一亮：“螳螂捕蝉，黄雀在后！”
“正是此理。”
李世明闭上眼睛，开始调息：“让赫连辉去消耗楚军的兵力，去挫伤楚军的锐气。等他们拼得差不多了，我们再出手。”
“末将明白！”薛掣抱拳领命，立即下去传令。
残存的四万余唐军开始迅速整顿。
他们退到缓坡后方，依托地形建立简易防线，同时派出斥候监视战场动向。
而此刻，江淮城下。
楚宁正准备率军入城。
白龙骑在前，薛怀德的兵马殿后。
虽然经历了一场恶战，但楚军士气高昂，人人脸上都洋溢着胜利的喜悦。
皇帝亲征，五合败敌，一举扭转战局——这样的胜利，足以让任何军人狂热。
但就在楚宁即将踏入城门的那一刻——
“报——！”
斥候飞马来报，声音因惊恐而走调：“东南方向出现大量骑兵！至少三万！是……是蝎族骑兵！赫连辉亲自来了！”
楚宁猛然勒马。
他转身望去，果然看见东南方向烟尘冲天，一支庞大的骑兵集群正以惊人的速度向江淮城扑来！
那面狰狞的蝎子大纛，在晨风中猎猎作响，如同一只张牙舞爪的毒兽。
“蝎族……”楚宁脸色瞬间阴沉下来。
他最担心的情况，还是发生了。
李世明果然还有后手——不，这后手不是李世明的，而是蝎族的。
这位草原可汗，终于还是选择在这个最要命的时刻，插手中原战事。
“陛下！”
薛怀德策马赶来，银白的须发在风中飞扬，脸上满是凝重：
“是赫连辉！这老狐狸果然来了！请陛下立即回城，末将领军断后！”
楚宁没有立刻回应。
他快速扫视战场形势：己方虽然刚刚获胜，但经过与唐军的血战，兵力折损不小，且将士疲惫。
白龙骑虽勇，但连续冲锋，战马体力已近极限。
薛怀德的生力军倒是建制完整，但多为步兵，在平原上对抗三万蝎族骑兵，劣势明显。
更重要的是——此刻他们正在回城的路上，阵型松散，且背对敌军。
若是此刻慌乱回城，蝎族骑兵从背后追杀，那将是灾难性的溃败。
“不能回城。”楚宁缓缓摇头，声音冷静得可怕。
“陛下！”
薛怀德急道：“不回城，难道要在平原上与蝎族骑兵野战？我们……”
“正是因为他们是骑兵，想追上我们轻而易举。”
楚宁打断他，目光如鹰隼般扫过四周地形：“此刻若是一味回城，只会被他们追杀至死。”
“唯一的生路，是就地防御，稳住阵脚，然后再图后计。”