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“连今日，六日了。”
“粮仓存粮，还能撑多久？”
呼延鹰沉默片刻，声音压低：“若维持现有配给，最多二十五日。”
“若楚军继续施压，军心浮动，恐怕要提前开仓平抑，那便只有二十日了。”
“二十日！”
公孙翼重复这个数字，手指无意识敲击着案几：“二十日后，若无援军，若无转机，这城内四万军民，当如何？”
呼延鹰没有回答。
有些问题，本就不需要答案。
书房内陷入短暂的寂静，只有灯芯燃烧时细微的噼啪声。
窗外传来巡夜士兵沉重的脚步声，由远及近，再由近及远，规律得令人心慌。
“这两日，我一直在想。”
公孙翼缓缓开口，声音在寂静中显得格外清晰：“楚轩和苏听梅，到底想要什么。”
他站起身，走到窗边，推开一道缝隙。
北疆的夜风灌入，吹得灯火摇曳不定：“他们围而不攻，每日只射劝降信，只在顺风时生火做饭。”
“这不是攻城，这是熬鹰，他们要熬干我们的粮食，熬垮我们的军心，熬到我们自己打开城门。”
呼延鹰点头：“末将也有同感。楚军损失不起强攻的代价，他们在南边还有大仗要打，所以用最省力的法子，困死我们。”
“正是。”
公孙翼转身，眼中跳动着灯火的倒影：“所以僵持下去，看似我们在守城，实则是按着他们的棋路在走。”
“时间越久，对我们越不利。”
公孙翼走回案几前，手指重重点在黑石堡的位置：“我们必须破局。”
“如何破局？”呼延鹰身体微微前倾。
公孙翼深吸一口气：“两条路，其一，集结所有精锐，拼死突围。”
“若能撕开一道口子，至少能带出去一部分人，为蝎族保留火种。”
“风险极大。”
呼延鹰冷静分析：“楚军与幽州军兵力数倍于我，包围圈层层叠叠。”
“即便突围成功，能出去多少人？两千？三千？而且必然损失惨重，大将军您……”
“我知道。”公孙翼打断他：“所以还有第二条路。”
他拉开案几抽屉，取出一卷空白帛书，缓缓铺开：“向可汗求援。”
呼延鹰瞳孔微缩。
“可汗手中，还有五万王庭精锐未曾调动。”
公孙翼提笔蘸墨，笔尖悬在帛书上方：“若可汗能亲率大军来援，与我们内外夹击，未必不能击破楚军包围。”
“可是大将军，”
呼延鹰声音艰涩：“可汗若离王庭，草原空虚，万一柔然或其他部族趁机……”
“那也好过黑石堡陷落。”
公孙翼的笔终于落下，墨迹在帛书上洇开：“黑石堡若失，北疆门户洞开，楚军可长驱直入，直逼王庭，到那时，才是真正的灭顶之灾。”
他运笔如飞，字迹苍劲有力。
信中先是详述了十二日来的战况，楚军与幽州军的兵力部署，城内粮草状况，军心士气。
接着分析了僵持之局的危险，最后恳请可汗决断——要么准他率军突围，要么派兵来援。
“呼延首领，你以为如何？”公孙翼写罢，抬头问道。
呼延鹰沉默良久，缓缓道：“大将军思虑周全，只是求援信一旦送出，便再无回头路。”
“若可汗不来，或来不及来，军心恐怕……”
“所以这信，要秘密送出。”
公孙翼吹干墨迹，将帛书仔细卷起，塞入一根中空的铜管中：
“用最快的信鸽，选最老练的驯鹰手，而且，不止送一封。”
他从抽屉中又取出两根同样的铜管：“三只信鸽，分三路。”
“一只走西路，翻越狼山，一只走东路，绕行白水河，最后一只走中路，但要在飞出百里后折向东北，做出飞往柔然的假象，再转向王庭。”