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听着麾下几员最顶尖的猛将一个个争先恐后、理由充分地表态不愿留下。
楚宁非但没有不悦，反而脸上露出了理解甚至是赞许的笑容。
他微微颔首，目光扫过赵羽、关云、冉冥、薛怀德那一张张充满战意与渴望的脸庞。
“哈哈哈哈！”
楚宁发出一阵爽朗的笑声，打破了殿内因争功而略显紧绷的气氛。
“好！好！朕的将军们，个个都是猛虎蛟龙，雄心万丈！这才是朕的大楚栋梁！”
他收起笑容，语气转为郑重而充满激励：“诸位爱卿所言，句句在理！”
“此番若真能挥师北上，直捣黄龙，与大唐进行这决定天下气运的最终决战，少了你们任何一位，朕都如同失却臂膀！”
“赵将军的白马骑兵，关将军的青龙偃月刀，冉将军的无敌陌刀，薛将军父子的方天画戟，皆是我军克敌制胜、摧城拔寨的利器！”
“朕，也需要你们在阵前，为朕斩将夺旗，扬我国威！”
这番肯定与褒奖，让赵羽等人精神大振，胸膛挺得更高，眼中光芒更盛，仿佛已经看到了自己在大唐疆域内纵横驰骋的场景。
然而，楚宁话锋陡然一转，语气变得深沉而严肃，如同给滚烫的烙铁上浇下一瓢冰水：“但是！”
这一个“但是”，让所有人的心都提了起来。
“诸位将军也需明白，镇南关，不仅仅是我们身后的一道关隘。”
“更是我们数十万大军唯一的生命线，是连接帝国腹地与前方战场的咽喉！”
“此地囤积的粮秣军械，乃是我军远征的血液！从此地通往大唐境内的每一条粮道，都是我大军赖以生存的脉络！”
楚宁站起身，走到舆图前，手指重重划过镇南关的位置，声音带着不容置疑的力量：
“此地若有失，粮道若被断，纵有百万雄师在前，亦成无根之木，无水之鱼，不战自溃！”
“届时，莫说覆灭大唐，一统中原，便是想全身而退，恐也难如登天！”
“此任之重，关乎全军生死，关乎国战成败，其重要性，绝不亚于阵前斩将夺旗，甚至犹有过之！”
他转过身，目光如炬，扫视着方才还争相请战的将领们：
“朕需要一个能令朕彻底放心、能镇住此地、能协调文武、能应对任何突发变故、且绝对忠诚可靠之人，来担此重任！”
“此人，需有足够的威望与能力，令留守将士信服，令各方官吏配合，令可能出现的魑魅魍魉不敢轻举妄动！”
楚宁每说一句，众将的心就往下沉一分。
越听，越是紧张，越是不安。
他们互相交换着眼色，都从对方眼中看到了忐忑。
陛下说得太对了，这留守之责，实在太重了！
重到他们之前只想着前线功业，而有些轻视了。
现在被陛下点破，再想想那关乎全军存亡的干系，谁敢拍着胸脯说自己一定能万无一失地扛起来？
但同样，谁又甘心被委以这份虽重却无缘前线最大战功的重任？
急性子的冉冥最先忍不住，他生怕陛下点自己的名，连忙再次踏前一步，几乎是吼着说道：
“陛下！这守关护粮，固然重要，可……可末将就是个粗人。”
“冲锋陷阵、砍杀敌将在行，这坐镇中枢、协调粮草，末将实在是不擅长啊！”
“万一出了岔子，耽误了陛下的大事，末将万死难赎！”
“陛下，您还是让末将去前面砍人吧！末将保证，一定砍下李敬业和郭子仪的人头献给陛下！”
他这近乎耍赖般的自曝其短和再次请战，引得旁边几位将领都有些侧目，但也心照不宣地理解他的焦急。
“陛下，末将也愿为先锋！”
“末将请战！”
其他几人也纷纷再次开口，试图强调自己更适合前线。
楚宁看着众将这番畏难又争功的模样，脸上露出了一丝高深莫测的笑意。
他缓缓抬起手，向下压了压。
殿内瞬间安静下来，所有人都屏息凝神，等待着那个可能决定他们此番征战命运的名字从陛下口中吐出。
会是谁？
沉稳的冯安国老将军？
可他年事已高，且作为兵部尚书，或许有更全局的职责。
那是赵羽？
他虽勇，但骑兵将领守关似乎不对路。
关云？
薛怀德？
每个人心中都在飞速盘算，既怕点到自已，又紧张地等待着结果。
就在这令人窒息的寂静中。
楚宁的目光，越过了所有翘首以盼的将领，落向了御座之侧。
那个一直安静侍立、身着劲装、英气逼人的身影——皇贵妃冯木兰。
他的嘴角勾起一抹温和却坚定的弧度，声音清晰地传遍大殿：
“朕思虑再三，此番镇守镇南关、总督粮草转运、保障大军后路之重任……”
他略一停顿，在所有人惊愕的目光注视下，缓缓说道：“就交由——皇贵妃，冯木兰！”
“什么？！”
“贵妃娘娘？！”
“这……”
此言一出，满殿皆惊！
包括冯安国在内，所有将领都露出了难以置信的神色，瞪大了眼睛。
所有人都没想到会是这样的答案。