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长孙无极收回信，继续道：“李敬在信中，极力举荐郭子仪将军。”
“言郭子仪虽亦参与救援，但本部未遭重创，为人沉稳坚毅，深得军心，且熟悉南线情势。”
“他恳请陛下，允郭子仪接替其职，全权负责南线防务，收拾残局。”
这算是李敬在倒台前，为帝国做的最后一点人事安排，试图保留一线重整的希望。
“郭子仪！”
李世明喃喃念着这个名字，脸色稍缓。
郭子仪的能力和忠诚，他是知道的。
这或许是目前最不坏的选择。
长孙无极见皇帝似在思索，便接着陈述他思虑已久的应对之策，语气愈发沉重：“陛下，此战之后，楚国气势如虹，楚宁此人野心勃勃，绝不会满足于一场边境胜利。”
“其下一步，无论是大举北伐，还是以战迫和，我朝都必须有足够的力量应对，方能掌握一丝主动，不至于任人宰割。”
他伸出三根手指：“故而，臣以为，眼下需三管齐下，不惜代价，以最快速度重建南线力量。”
“其一，调集兵马，立即从关中、河东、陇右等尚未受战火波及的精锐府兵、边军中，抽调可战之兵，火速增援郭子仪部。”
“哪怕拆东墙补西墙，也务必在楚国发动下一波攻势前，在郭子仪麾下集结起一支至少二十万人的、有战斗力的部队，依托关隘，稳住防线。”
“其二，招募新兵，此战损失太大，仅靠抽调现有兵力难以长久支撑。”
“需立即在河南、河北等人口稠密之地，甚至京畿周边，颁布紧急征募令，许以厚饷、免赋等条件，大规模招募青壮，加紧操练。”
“虽然新兵难堪大用，但至少可以填补防线，承担守备、运输等任务，将有限的精锐解放出来用于关键作战。”
李世明闻言微微颔首，问道：“第三呢？”
说到第三点，长孙无极的声音明显迟疑了一下，但还是硬着头皮说了出来：
“其三，陛下，或许仍需尝试加强与蝎族的联合。”
此言一出，李世明的眉头瞬间拧紧，方才稍缓的脸色再次阴沉下来。
殿内的空气仿佛又凝滞了。
长孙无极知道皇帝心中芥蒂，连忙解释道：“陛下，老臣亦知呼延鹰背信弃义，实属可恶，此次惨败，其临阵脱逃确是要因之一。”
“然如今之势，敌强我弱，悬殊巨大。”
“楚国若全力来攻，单凭我大唐一国之力，即便竭尽全力，恐怕也难保完全。”
“蝎族虽反复，但其骑兵之利，确可大大增强我军机动与野战之力。”
“若能设法再笼络其一部，哪怕只是保持其不再倒向楚国，于我而言，亦是减轻了莫大压力。”
“多一份力量，便多一分与楚国周旋、甚至迫使其坐下来谈判的底气啊陛下！”
“此乃权宜之计，不得已而为之。”
他说的在情在理，是从最冷酷的现实利益出发。
面子与生存之间，有时候不得不做出痛苦的选择。
李世明沉默着，久久不语。
他背着手，缓缓踱到窗前，望着窗外沉沉夜色中宫殿模糊的轮廓。
长孙无极的话，像针一样刺在他的心上。
要向那个导致王忠嗣战死、间接造成二十五万大军覆灭的“盟友”再去示好、联合？
这不仅仅是面子过不去的问题，更是对他这个大唐皇帝威望的巨大打击，对浴血奋战而死将士英灵的亵渎！
可是，不这么做呢？
楚国挟大胜之威，兵锋正盛。
大唐新败，精锐尽丧，国内震动。