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“即便不是寒冬，有火的重要性也不言而喻。之前医官不是教导过我们吗？饮水要尽量煮沸，可免去许多疾病，尤其是在岭南那样的瘴疠之地。”
“乔单，你这道理我们都懂。可咱们用的火折子，已经是长安城里的上品了，一到这荒山野岭，照样不中用。”
“咱自己解决不了，可以找能人合作啊。长安城里那么多作坊，兴许就有哪家能造出更好的引火之物呢。”
“这倒是个思路。算了，好在再熬两天拉练就结束了，咱们咬咬牙，这次的考评总能通过！”
……
大唐皇家军校的会议室内，一众教官神色肃穆，气氛压抑得让人喘不过气。
秦琼坐在主位，脸色铁青。
“都督，此次野外拉练，结果不甚理想。”思想科主官牛进达率先打破了沉默，他的声音有些干涩，“两名学员重伤，正在抢救。此外，有数十人因冻伤或饮食不洁导致病倒，已丧失行动能力。”
在座的都是沙场宿将，对伤亡本已司空见惯。
然而，一次常规的生存训练，就让学员折损如此严重，这让所有人都感到脸上无光。
这些可都是未来的军中骨干，每一个都无比珍贵。
“三百人参加，直接倒下了一成！”秦琼的手掌猛地拍在桌面上，发出一声巨响，“这还仅仅是训练！若是真的上了战场，我们这支队伍岂非一触即溃？”
往日里和善的秦都督此刻怒火中烧，目光如刀，让众人不敢直视。
“叔宝，息怒。这次的问题，根子不在学员，也不在我们发的装备上。”
后勤科主官段志玄站了起来，他是唯一敢在这时候接话的人，“我们配发的鸭绒大衣足以御寒，但问题出在生火的器具上。”
他继续解释道：“夜间野外天寒地冻，零下十几度的低温，光靠衣物是扛不住的。许多小队的火折子受潮失灵，导致他们连着几天只能啃生冷食物，夜里也无法生火取暖，这才造成了大面积的冻伤和病患。”
“火折子？”秦琼的眉头拧成了一个疙瘩，瞪着段志玄，“难道我们大军出征，也是靠这玩意儿？将士们都是茹毛饮血不成？”
他显然认为这是段志玄在推卸责任。
“情况不同。”段志玄摇了摇头，“大军之中，有专人负责火种的保管，层层防护，万无一失。可这些学员没有经验，把火折子随意揣在身上，几天下来，还能用的寥寥无几。”
“我听说最惨的一个小队，从第二天起就断了火，为了果腹，射杀猎物后只能趁着余温生吞活剥。偶尔一次尚可，连续数日下来，铁打的肠胃也受不了，好几个人就这么上吐下泻，彻底垮了。”
段志玄的话让会议室里陷入了沉思。
“段将军言之有理，对于深入敌后的斥候而言，一个稳定可靠的生火工具，其重要性不亚于兵刃。”
“燕王殿下之前强调过，斥候的训练必须贴近实战，如果连最基本的生火取暖和烹煮熟食都无法保证，那在关键时刻，足以酿成大错。”
牛进达对段志玄的看法深表赞同。
他心知肚明，那种古老的钻木取火之法，虽说在一些野外生存的传说中屡见不鲜，但终究不是人人都能掌握的技艺。
更何况，此法对天时地利要求苛刻，并非万全之策。
因此，军中真正需要的，是一种易于保存、不易熄灭，甚至能在恶劣环境下也能派上用场的引火之物。
“依二位之见，什么样的引火器具才算得上是良品？”
秦琼并非固执己见之人，段志玄与牛进达的一番话，他已然听了进去，开始认真思索。
“这还不好说？我觉得，好的引火物，无非就是收纳携带都省事，用起来也顺手，任它刮风下雨都能一点就着。”
段志玄快人快语，立刻就给这理想中的器具定了性。
“世间当真有此等神物？若是有，本帅倒也想求一个。”
秦琼环视一圈，神色平静，但话语里透出的意思，显然是觉得这个要求有些异想天开。
“我有个点子。”段志玄的脑子转得飞快，“如今长安城百工云集，书院林立。咱们大唐皇家军校何不发个告示，公开征集这好用的引火之物？”
“公开征集？若是彩头给得高了，军校的开支怕是吃不消；可若是给得少了，又有谁会为此费心劳神？”
秦琼虽也盼着解决难题，却不免有现实的考量。
“叔宝此言差矣。彩头不必丰厚，有个百十贯足矣。”段志玄解释道，“你想，若真有人能造出此物，需要的难道只有我们军校？大唐的万千人家，难道就不需要吗？”
“任何一家作坊，只要能在这场征集中拔得头筹，便等于给自己立起了一块金字招牌。这名声所带来的好处，岂是区区金钱可以衡量的？”
跟着李想久了，段志玄的眼界也开阔了许多，对这些关乎商贾之道的东西，理解得比寻常武将要透彻得多。
“说得在理。此事本身就颇具新意，城里那几家报社，无论是《大唐日报》还是《长安晚报》，想必都乐于报道。这对最终胜出的人家而言，无形中的收益不可估量。”
“我们大可立刻草拟一份文书，交由各家报社刊载。凭着军校的颜面，想来他们也不会收取分文。”
牛进达与段志玄一唱一和，仿佛事情已然敲定。