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“留下当兵？真能和他们一样吗？”
“燕王殿下此言当真？”
惊疑、狂喜、难以置信的情绪在人群中蔓延。
许多人面面相觑，都从对方眼中看到了剧烈挣扎和最终亮起的光芒。
“我！我要留下！”
一个脸上还带着稚气的年轻降兵第一个跳起来喊道，声音因为激动而尖锐。
“俺……俺也想留下！俺有力气！”
“我、我家里还有老娘，我想回去……”
呼喊声此起彼伏，场面一时有些混乱。
杨凡再次抬手，无形的威严让声浪迅速平息。
“除了想回家的，其他人不必急于此刻决定。”他目光扫过众人，“之后孟刺史会安排人手登记。给你们两日时间，就在城外营区歇息，吃饱饭了再想清楚。两日后，再做最终抉择不迟。”
说完，杨凡不再多言，对孟清怀略一颔首，便转身离去，将具体的安置事宜全权交付。
接下来的两天，对于这两万余名降兵而言，是恍如隔世的两天。
他们被安置在城外临时划出的营区，虽然只是简单的帐篷和栅栏，但也能遮风避雨。
他们的伙食没有变，每日雷打不动的两顿粟米粥，管饱。
可就算如此，降兵中至少八成的人都觉得这样的日子已经宛如天堂一般了。
没有呵斥，没有鞭打，只有巡逻的洪州军士维持着基本的秩序。
这种“被当人看”的待遇，已经让许多人受宠若惊。
能吃饱，能在一定范围内自由活动，也让他们有了更多的时间和精力观察。
清晨，洪州军正卒出操，号令严明，队列整齐，那股昂扬的精气神是他们从未见过的。
午时，看到后勤营抬出热气腾腾的白米饭和飘着油花与肉香的炖菜，送到那些正卒的营地。
偶尔还能听到那边传来爽朗的笑声和议论。
有的在谈论刚发的赏银该如何花用，有的是讨论某个同乡刚参军没几天就因功升了职……
私下里，胆大的降兵也向巡逻的军士打听过，得到的回答很肯定。
燕王殿下向来言出必践，从不克扣军饷，有功必赏。
两相对比，记忆里朝廷军中的景象越发灰暗污浊：永远漏风的残破的营帐、凶神恶煞的军官、填不饱的肚子、毫无希望的明日，还有同僚间为了一口吃的就互相倾轧……
两相对比之下，所有人都做出了抉择。
两日时光，在降兵们的忐忑中飞快流逝。
当孟清怀再次来到降兵营，宣布开始正式登记选择时，结果毫无悬念。
超过九成的降兵，毫不犹豫地在名册上按下了手印或画了押，愿意留下为燕王殿下效力。
只有少数年迈体衰或确实乡情难舍的士兵，选择了领取那份实实在在的口粮和遣散费，千恩万谢地准备踏上归途。
看着那排成长龙、争相报名留下的队伍，孟清怀抚须不语，眼中闪过欣慰与感慨。
他知道，王上这一步棋，已然稳操胜券。
得其食者，感其恩；见其信者，效其忠。
人心向背，经此一役，已悄然逆转。
不过对于这些降兵，杨凡自然不会照单全收。
报名之后，这些人还需要经过筛选与分流。
在孟清怀及军中将领、文吏的协同下，数万降兵被迅速分成了数拨人。
其中有数百名身怀木工、铁匠、皮匠、医者等技艺者被首先甄选出来，由工坊司及医疗营的人欢天喜地地领走。