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城下的尸山在暮色中渐渐模糊，只有未熄的火焰还在跳跃，映照着嘉峪关斑驳的城砖，也映照着明军将士脸上那抹混杂着疲惫与坚毅的神情——他们守住了，用血肉与不屈，守住了这扇通往大明腹地的门户。
东墙上的明军瘫坐在地上，有的大口喘气，有的默默包扎伤口，顾成靠在垛口上，看着敌军远去的背影，将“镇西”剑插进城砖，剑柄微微颤动，像在诉说这场血战的惨烈。
耿炳文走到他身边，递过一壶水：“这小子急了，看来哈密那边有动静。”
顾成喝了口水，水顺着嘴角流下，混着血珠滴在城砖上：“急就好。急了就会犯错。”他望向东方，那里是哈密的方向，“咱们守好这扇门，就是对他们最好的支援。”
夕阳西下，祁连山的雪峰染上金边，嘉峪关的城墙上，明军的旗帜在晚风中猎猎作响。
城下的尸堆在暮色中渐渐模糊，承天大炮的炮口还在冒烟，城砖上的血在月光下泛着暗紫色的光——这场仗，还远远没到结束的时候。
休整三日的嘉峪关下，血腥味尚未散尽，皮尔·穆罕默德的帐篷里却已弥漫着更浓烈的杀气。
他用靴底碾过地上的沙盘，将代表东门的木块狠狠踩碎，金色战甲上的血痂在油灯下泛着暗光：“传我命令，狮鹫营全体备战。”
帐帘被掀开时，五千重装骑兵正列阵于旷野。他们的铠甲比寻常波斯骑兵厚重三倍，肩甲铸成狮首模样，鹰嘴状的护心镜反射着冷光，背上斜挎的十字弩比明军的火铳更长，弩箭的三棱箭头淬着幽蓝的毒液——这是帖木儿从拜占庭俘虏的工匠专为狮鹫营打造的利器，射程远超中原弓弩，穿透力能击穿双层铁甲。
骑兵们的战马也披着链甲，马鬃编成辫状，缀着敌兵的指骨，每一声嘶鸣都带着嗜血的暴戾。
“看到那扇门了吗？”皮尔·穆罕默德指着嘉峪关的东门，那里的裂缝还残留着凝固的血垢，“半个时辰内，我要踩着明狗的尸体走进关去。第一个撞开城门的，赏十名波斯舞姬，封地千亩！”
狮鹫营的骑兵们发出闷雷般的嘶吼，十字弩同时举起，弩弦绷紧的轻响汇成一片死亡的序曲。
他们身后，三万波斯骑兵已重新列阵，投石机与攻城锤再度就位，这一次，连仆从军的残部都被押到前排，刀斧手站在他们身后，谁若后退便会被当场枭首，头颅被抛向城头示威。
城头的顾成正用烈酒清洗左臂的伤口，绷带刚缠到一半，就见城下扬起一片黑旗——那是狮鹫营的战旗，绣着展开双翼的狮鹫，利爪下还抓着一串骷髅。
老将军猛地将酒坛砸在城砖上，陶片飞溅中，他抓起“镇西”剑道：“通知耿炳文，东门要来了硬茬子！让炮队把剩下的霰弹全搬到东门，火铳手换穿甲弹，长枪手列三重枪阵！”
鼓声擂动的刹那，狮鹫营如黑色潮水般涌向东门，链甲摩擦的脆响与马蹄声汇成沉闷的惊雷，五千具狮首肩甲在阳光下泛着冷光，像一群从地狱爬出的凶兽。
五千支十字弩同时发射的瞬间，天空仿佛被墨色的箭雨遮蔽。
弩箭带着撕裂空气的尖啸划破长空，在城头织成一张密不透风的死亡之网，三棱箭头淬着的毒液在光线下泛着幽蓝的鬼火。