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金幕中，画面转到了紫禁城。
咸丰皇帝一瘸一拐地走进了御书房中，脸色灰暗。
一方面是近来在南方的大战，另外一方面则是这位皇帝开始沉迷酒色，身体亏空的迹象出现。
几名军机大臣下跪见礼完毕之后，肃顺看了一眼其他脸色凝重的同僚，心中冷笑一声。
有好消息的时候你们一个个就争先恐后，出了坏消息就装死？
肃顺深吸一口气，表情严肃中带着几分悲伤，用死了亲娘的语气对着咸丰皇帝开口道：
“皇上，江北大营传来噩耗。”
“浦口失守，德兴阿、鞠殿华部伤亡惨重，已经退守扬州！”
咸丰皇帝：“！！！”
还没到三十岁的瘸子皇帝这一刻很想破口大骂，大发一通雷霆。
但很奇怪的是，他的心情却异常平静。
在得知小店失利的时候，咸丰其实就已经做好了心理准备。
咸丰没有说什么，只是拿起了奏折，翻阅起来。
火药库突然爆炸，前线无法支撑，一溃千里……
奏折上的文字虽然简明，但也足够扼要。
咸丰呵地冷笑了一声，淡淡道：
“这一仗打到这种地步，德兴阿为什么还活着？”
几秒钟后，在一片死寂的御书房里，咸丰重复了刚刚的问题。
“朕问你们，德兴阿这个愚蠢、无能的废物统帅，为什么还能活在这个世界上！”
肃顺额头沁出汗水，噗通一声跪下。
“回皇上的话，德兴阿和鞠殿华都已经殉……畏罪自尽了。”
咸丰嗯了一声，嘴角微微扯出一个弧度。
“这才对嘛。总不能让朕直接下旨杀一个旗人全家，传出去影响也不好。”
几名军机大臣对视一眼，毛骨悚然。
大清不杀旗人，尤其是出任高官的旗人，这是一个和宋朝“刑不上士大夫”一样的铁律。
但如今，皇上却能这么平静、坚定地说出要杀德兴阿全家的话……
果然，人在无比暴怒的时候，反而会显得反常的平静。
文庆赶忙小心翼翼地开口道：
“皇上，臣觉得，还是应该尽快传旨给向荣和胜保，让他们想办法守住扬州，不能让江宁府的战局继续崩坏了。”
话音落下，御书房的门口就被敲响。
一份新的八百里加急送来。
上面就写了两条战报。
“长毛贼陈玉成部进逼六合，击溃冯子材部援军，六合危急！”
“李秀成领兵陷天长、仪征，扬州守将不战而逃，扬州已经失守！”
咸丰：“……”
好嘛，这下子都不用下什么狗屁旨意了。
整个江北战局对清廷来说，算是彻底烂掉了。
咸丰沉默片刻，道：
“让胜保想办法收拾残局吧，尽可能地拖延长毛贼的进攻。”
几名军机大臣赶忙应是。
他们都看得出来，皇上已经不想在江北这个话题继续讨论下去了。
只是……
几名军机大臣对视一眼，最终由文庆硬着头皮开口道：
“皇上，上海刚刚传来的消息，英国人在谈判中又提出了新的要求。”
“还有，俄国使者普提雅廷要求大清必须承认奕山签订的《瑷珲条约》。”
咸丰一听，心中的怒火顿时再度高涨。
内忧不断，这外患也没有任何消停的迹象！
咸丰微微抬高了音调。
“大清是绝对不可能承认《瑷珲条约》的！那俄国人若是不服气的话，大清和俄罗斯再来一次雅克萨之战就是了！”
顿了顿，咸丰稍微放缓了语气，道：
“英国人的要求是什么？”
在大清君臣的心中，西方列强也是分等级的。