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“襄阳呢?”宋理宗突然问道:“朕听说大侠郭靖是杨康的义弟,现在还在襄阳。如果杨康……如果洪武帝遣使联络郭靖,许以高官厚禄,共击蒙古,甚至……甚至邀他北上共扶大明……郭靖会如何?会不会叛变?!”
贾似道脸色终于大变。
郭靖,那个在襄阳苦守多年、深受军民爱戴的“郭大侠”!
他的结义大哥杨康,如今是大明皇帝!
这层关系,在太平时期或许不算什么,但在如此乱世……
贾似道最终深吸一口气:“陛下,当务之急,是严密封锁消息,防止民间骚动。同时,可遣密使北上,一则打探虚实,二则……或可示好,暂缓其兵锋。至于襄阳,臣以为,郭靖忠义,必不负国。可遣心腹监军,厚加抚慰,务必稳住。”
“对,对,就依卿言。”宋理宗无力地摆手,又补充道,“再次派出使者联络,只要杨康承诺不南下攻宋,朕愿意俯首称臣,给大明上供……”
但消息,终究是封锁不住的。
尤其当北方的商旅、逃难的士人、甚至伪装成百姓的明军细作,将“洪武皇帝登基”、“国号大明”、“定都北京”的消息和各种版本的民谣、传说带到襄阳时,这座坚城的反应,比临安更加剧烈,也更加复杂。
郭靖站在北城门楼,手中是一份辗转传来的、字迹潦草的“大明洪武皇帝登基诏书”抄本。
他看了许久,脸上的表情从震惊,到凝重,到最终化作一声长长的叹息。
“相公……”张翠莲看着丈夫,欲言又止。
“大哥真的做到了。”郭靖的声音有些沙哑,“驱逐鞑虏,恢复中华……他走的,终究还是这条路。”
他一方面,为杨康取得的成就感到由衷的高兴和自豪。
无论如何,那是他的结义大哥,他实现了无数汉人梦寐以求的伟业,让华夏旗帜重新飘扬在黄河两岸、太行东西。
但另一方面,作为大宋的臣子,襄阳的守将,他深切地感受到一种近乎撕裂的忠诚危机。
杨康称帝,意味着北方的汉人政权正式与南宋分庭抗礼。
他郭靖,该何去何从?!
“爹,杨伯伯太厉害了,当了皇帝,那我们是不是……是不是就不用打仗了?是不是就能把蒙古人彻底赶走了?”郭媛不知何时跑了上来,仰着小脸问道。
她心中无比兴奋,杨伯伯太厉害啦。
不愧是她心心念念的男人。
郭靖摸了摸女儿的头,却不知道如何回答。
就在此时,吕文焕匆匆登楼,脸色同样复杂,“郭大侠,城里……城里有些传言,说洪武皇帝……说杨大侠登基后,下一步就是要解襄阳之围,然后……然后……”
他没有说下去,但意思很明显:
然后可能就要挥师南下,一统天下。
“现在襄阳的军心民心如何?”郭靖问道。
“很复杂。”吕文焕苦笑道:“不少将士和百姓欢欣鼓舞,觉得终于有汉家天子北伐成功,襄阳有救了。但也有人担忧……担忧这是另一个‘朝廷’,将来会不会……会不会与临安……”
这时,城下忽然传来一阵骚动,接着,一阵虽然跑调却充满激情的歌声隐隐传来:
“吃他娘,着她娘,吃着不够有洪武皇!早开城门迎王师,分了田地不纳粮!”
郭靖和吕文焕闻言,俯身望去,只见城下难民聚集处,几个衣衫褴褛的汉子正手舞足蹈地唱着,周围聚拢的人越来越多,不少人跟着哼唱起来,眼中闪烁着希望的光芒。
守军士兵试图驱散,却效果甚微。
“这歌谣……竟然已经传到这里了。”吕文焕震惊道。
郭靖缓缓道:“吕大人,传令下去,不得强行驱赶,只需维持秩序。百姓……百姓只是想要一条活路。”
他转身,望向北方,那是洛阳、是北京的方向。
他知道,杨康称帝的消息,如同一块巨石投入本就波澜起伏的湖面,激起的涟漪必将席卷整个天下。
与此同时。
哈拉和林的使者带着乃马真太后的密令,日夜兼程赶往临安。
这一路,使者团经过了蒙古控制下的地区,所见所闻让这位名叫脱不花的蒙古贵族心惊不已。
即使是在蒙古直接统治的区域,百姓们私下里也在议论着北方的“洪武皇帝”。
在一个小镇上,脱不花伪装成商人,在一家茶肆歇脚时,亲眼目睹了一场争论。
“听说那洪武皇帝登基后,把北方的田地都分给百姓了,三年不纳粮!”一个穿着补丁衣服的中年汉子压低声音说道。
“小声点!这话要是让蒙古人听见……”另一个老者慌忙制止,警惕地看了看四周。
“怕什么?现在连蒙古人都在传唱那‘开了城门迎洪武皇’的歌谣。”
旁边一个年轻的读书人插话道,“我有个表亲从河南过来,说那边的百姓家家户户都供着洪武皇帝的画像,说是比菩萨还灵验。”