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“别理那些天大的仇、龙也好、命运也罢。”
“这是荒芜地带，帝国那套该死的封爵体系、贵族血统、英雄遗志……在这儿统统屁用没有。”
“你陈清明在这儿，就是个白银冒险者。”
“咱们一起打怪、吃饭、喝酒、骂天，混吃混喝也好，拎刀冲锋也罢——总比在宫殿里和龙烧死好得多。”
陈清明愣了愣，伸手接过那只小酒壶。
烈酒入口，火焰般滑过喉头，几乎呛得他咳嗽。
“咳……咳……这是什么？”
“赤狼烈骨酿，”阿拉斯得意道，“只有我们南部老哥们才喝得起的玩意儿，能把你身体里的废话全烧干净。”
陈清明轻笑一声，笑容带着一丝久违的温度。
雷因这时走过来，站在他身边：“你曾是帝国的继承人，现在你成了我们这群不入流冒险者的一员。”
“这其实不算堕落。”他平静地说，“反而是解脱。”
“你若真是命定之子、旧日主宰，那你有更深的因果与责任，我们帮不上太多。”
“但你若是我们兄弟，我们就能帮你扛刀、挡箭、劈怪、挡风遮雨。”
“你自己选。”
陈清明久久未语，望着他们的脸，那些脸上带着战斗创伤、生活粗糙、却无比真实的表情。
这一刻，比任何权谋、任何荣耀、任何战役都来得真切。
他们是真正“活着”的人。
而他自己呢？
曾在亿万纪元高处沉浮，如今却在这片尘埃中被一群凡人唤醒出“人”的一面。
他忽然记起父亲年轻时对他说过的一句话：“将军不是为了胜利而活，而是为了知道自己为何而战。”
他终于开口，声音有些发哑：“我不走。”
众人一愣。
“我不回帝都，也不逃避。”他抬头，望着破败城墙外的方向，那是“溃烬矿道”所在。
“我就留在这里。”
“跟你们一起混吃混喝，杀怪讨生活。”
“然后——等死亡之翼亲自来找我。”
“到那时，你们若愿帮我，我请你们一同入战。”
“若不愿，我自己走上那条路。”
他将酒壶高高举起，对着天边升起的第一缕阳光，像是敬酒，也像是对命运的一记挑衅：
“就让我在这荒芜地带，为我自己而活一次。”
队友们相视一笑。
维奥拉走过去，拍拍他肩：“现在你总算像个‘人’了。”
阿拉斯大笑：“他娘的，我们白银小队里终于有个疯子王子了。”
雷因点头：“那就别让我们这支队伍，太平得太久。”
紫罗兰城堡，屹立于星辰山脉的尽头，其尖塔触云，其墙垣染风，如梦如幻。
即便外界已风云大变，这座古老的魔法堡垒依旧静默地矗立在云雾与时空交界之地，外墙镶嵌着会自行变幻颜色的精灵紫晶，周遭常年飘浮着未解咒术的幻光与元素余波，像是一座与尘世隔绝的次元要塞。
主大厅中，一张用星辰木与九幽岩共同打造的大理石会议桌横亘其间，表面铭刻着五千年前第一次诸塔盟约的符文，微光流动。今天，它的中心静静摆放着一封信。
信封古朴沉重，封口处用猩红色火漆印出雄狮徽章——这是暴风王国王室的象征，也是瓦里安国王的御用印记。哪怕在这座魔法权威之地，这封信也足以引人侧目。
七位大法师围坐于桌前，气氛沉静，仿佛风声都被刻意屏蔽。
主位上，是一名身着黑金法袍的老人，名叫摩尔斯·莱斯特，是紫罗兰主塔的现任塔主，也是曾经魔法联合会议的大议长。他满头雪白的长发披散在肩，双目闭合，仿佛在聆听某种来自时间深处的低语。