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就在这时，大门打开。
郑部长的爱人红着眼闯进来，狠狠剜了他一眼，话都没说，抹着眼泪径直上了楼。
郑部长一愣，刚想追上去问问，儿子和儿媳紧接着推门进来，两人脸色都铁青。
儿子压着火气，声音又低又沉：
“爸，您知道外面现在都怎么说咱家吗？我们……我们出去都没脸见人了！”
郑部长心往下一沉：“又怎么了？”
儿媳已经拎着个小包袱从里屋出来，脸绷得紧紧的：
“爸，给我弟找的工作泡汤了，我也不说什么，但你知道现在学校里是怎么说你孙子的吗？”
“你孙子被人家追着取绰号，一句话都不敢还。”
“一家人原本好好的，我真不知道您是怎么想的，我带孙子回娘家了，这日子过不下去了！”
几乎是同时，郑部长爱人从楼上下来，手里也提着个包袱，看也不看郑部长：“我跟你一起走。”
儿子跺了跺脚，慌忙追了出去：
“妈！小芸！等等！”
屋里瞬间只剩下郑部长一个人，空荡荡的。
他这才真的慌了，意识到事情可能远比他想的严重。他赶紧换了鞋，匆匆出门，想去打听打听。
刚走出胡同口，就见人群扎堆，隐隐像是提到了他的名字。
郑部长放慢脚步，竖着耳朵听。
“……人家时樱同志，是立了大功的，叫什么保卫国家机密先进个人。上头特意挑这时候来表彰，我看是冲着老郑来的。”
“哎哎，你们不知道，听说时樱从特务手里保下的资料，和她现在研究的项目有关呢。
“真的假的？难怪了……”
“可不是！哎，那之前郑部长还说人家是他一手举荐的。”
“这老郑真是糊涂了——”
话没说完，有人一抬眼，看见了不远处的郑部长，声音戛然而止。
几个人都看了过来，眼神复杂。
郑部长硬着头皮走过去，脸上挤出一点干笑：“……聊什么呢，这么热闹？”
其中一人扯了扯嘴角，眼神戏谑：
“老郑，你那天的话可害惨了人家时樱同志啊，人家都说她是白眼狼呢。”
郑部长忙不迭解释：“我那天真是喝多了，胡咧咧的，没指名道姓说谁。你们可别误会！”
旁边有人没忍住，“噗嗤”笑出了声，又赶紧捂住嘴。
另一人慢悠悠道：“老郑，那你醒酒这么些天了，咋也没见你出来，替人家受委屈的女同志澄清两句呢？”
“我……我这些天心里不好受，浑浑噩噩的，没顾上外面这些闲话。”郑部长额角冒汗。
那人继续道：“你逼着时樱同志给香江人道歉时，还说看在你的面子上，她是什么时候又欠你人情了？”
郑部长想要辩解，但是接触到周围人戏谑的目光，他什么话都说不出口了。
无论说什么，他都只是个笑话。
他灰白着脸，再没勇气待下去，转过身，几乎是逃也似的，踉跄着往家的方向走去。
回去的路上，他遇到了孙子。
往常一见面就会扑到他怀里的孩子，现在把头一扭，趴在儿媳妇怀里，声音闷闷的说：
“妈妈，我以后能不能不当爷爷的孙子了……”
正部长的一颗心彻底碎了。
……
萧太在军区家属院门口的岗亭旁，报了名字，随后就站在旁边等待。
没过一会儿，警卫员从亭子里面出来了，客气的道：
“萧同志，赵兰花同志那边回复了，近期不便会客。请您回吧。”
这些天，她还来过两次。
上一次，赵兰花用生病为由拒绝了她，第二次，赵兰花正好出门，也没有见上面。
中途，她还以为是上次中途离场，赵兰花生了气，于是特意写了信给赵兰花解释说明情况。
以赵兰花性格，不可能会计较这些。
这都第三次了，她还拒绝就有些说不过去。
萧太觉得有些怪异：“麻烦你再帮问问，算了……我想和赵兰花亲自打通电话。”
见不到赵兰花，她就无法开展后续的计划。
警卫员把她带进亭子。
电话接通了，听筒里传来赵兰花的冷硬的声音：
“喂，萧太太，我仔细想了想，你我身份接触起来不太方便，为了避免不必要的麻烦，我们以后还是不要联系了，”
不等萧太说话，电话那头传来忙音。
萧太举着话筒，蹙起了眉。
不对劲。
她慢慢放下话筒，对警卫员点了点头，转身往回走。
就在她走到街角，准备上车离开时，眼角的余光忽然瞥见家属院大门里走出两个人。
是时樱和赵兰花。
萧太胸口一闷，时樱不是说研究所比较忙吗？
她昨天还说这两天都有事，不方便和她出去……
萧太死死盯着两人，时樱穿着一件棕色灯芯绒外套，围着一条米色围巾，正侧着头和赵兰花说着什么，脸上带着她从未见过的笑意。
眼前的情况，让她没办法说服自己。
鬼使神差地，萧太示意司机将车开到隐蔽处，自己则悄无声息地跟了上去。
时樱和赵兰花并没有走远，只是在家属院附近的街道上随意逛着。
赵兰花都快在家里闷发芽了，在她的强烈要求下，终于能出来走走，晒晒太阳。
这条路不算繁华，但供销社、副食店、裁缝铺子一应俱全。
她们先去了副食店。
赵兰花指着柜台里新到的海带，对时樱说：“这个好，炖汤喝暖和，你最近熬夜多，得补补碘。”
“再买点红枣，小姑娘就得多吃点枣。”
时樱苦着个脸：“妈，我不喜欢吃枣，买了也是放坏，别花那钱了。”
赵兰花没好气：“你之前不是捣鼓了什么奶枣吗，怎么奶枣爱吃，红枣就不爱吃了？”
时樱：“那不是奶枣没壳，还裹着一层奶粉，枣味就淡了。”
赵兰花对宠女儿一事一向没什么下限：“咋不懒死你，你妹还有两罐奶粉，等回去我给你做些奶枣，你带回去吃。”
时樱大呼小叫：“我咋能和我妹抢吃的，那传出去我还要不要脸面了！”
赵兰花哼了一声：“从前都没见你这么要脸，我给你偷偷做，不让人知道不就行了。”
买完东西，两人走到一处向阳的墙根下，那里有几个老人在晒太阳下棋。
赵兰花遇到了小姐妹，两人凑在一起聊八卦。
时樱一边竖着耳朵听八卦，一边微微侧身，替赵兰花挡着点风口。
那熟人看着时樱，对赵兰花夸道：“兰花，要不是你闺女要嫁给承聿，我肯定厚着脸皮要和你做亲家。”
赵兰花比了个数字：“我闺女可是我的金疙瘩，就算没有承聿，你家的彩礼低于这个数，我可不让她嫁。”
她边说，边很自然地伸手，替时樱把被风吹得有些歪的围巾仔细掖好。
那熟人说：“唉哟，那不过一咬牙的事，对了，我问你个事，你可不要生气。”
“时樱的彩礼，是你出啊，还是你家那口子出？”
赵兰花还真被这个问题难住了，因为她闺女就没打算真嫁呀，所以也没考虑过这个问题。
说者无心，听者有意。
萧太原本就心中又酸又涩，听到这话更是觉得委屈了时樱。
她身后的手下察言观色：“太太，现在是好机会，要不要……”