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“你敢！”老纤夫护着身后的年轻人，“我们拉断了三根纤绳，磨破了十双草鞋，凭什么不给钱？”
郑屠户冷笑一声，冲船工使个眼色：“给我打！让他们知道，谁才是这码头的主子！”
船工们刚扬起鞭子，就被孙传庭带来的护卫按住。有个船工嘴硬，骂道：“你们知道我家总镖头给总督大人送了多少银子吗？够买你们这码头所有的穷鬼！”
“哦？”朱由检看向杨嗣昌，“那得请他哥来看看，他弟弟是怎么给漕运‘长脸’的。”
杨嗣昌立刻让人去漕运衙门传总督，郑屠户的脸瞬间白了，狐皮大衣滑到地上都没察觉：“我哥……他在忙漕运改革……”
话没说完，就见漕运总督被两个侍卫“扶”了过来。总督见了那半截纤绳和货运单，腿一软差点跪在冰上：“郑奎！你……你竟用漕船走私盐！”
“哥救我！”郑屠户这下慌了，扑过去想拉总督的袖子，被孙传庭一脚踹开，“是他们讹我工钱！我没走私！”
“没走私？”年轻纤夫突然喊起来，“我昨晚亲眼看见你让船工往船底搬盐，那盐袋上还有‘海州盐场’的记号！翻船的那两艘，捞上来的盐袋能堆成山！”
周围的纤夫也跟着附和，有个老纤夫掏出块船板碎片：“陛下您看，这上面还沾着盐粒！他说翻船是‘水鬼作祟’，其实是货太沉压垮了船！”
郑屠户的账房见势不妙，偷偷解开一艘小船的缆绳想溜，被洪承畴一把揪回来，从他怀里搜出本黑账：“跑什么？这上面记着‘私盐获利三万两，分总督五千两’，你敢说没走私？”
账房吓得瘫在冰上，话都说不囫囵了。
朱由检让洪承畴去破庙接冻伤的纤夫，又让周显带着伤药来给众人处理伤口。周显给断胳膊的汉子上药时，发现骨头都错位了，气得手直抖：“这狗东西，把人当牲口使！”
不到一个时辰，翻船淹死的纤夫家属来了，三个披麻戴孝的妇人抱着牌位，见了郑屠户就哭：“还我男人命来！你赔我们男人！”
郑屠户被吓得缩成一团，总督在一旁急得直转圈，对杨嗣昌低声道：“陛下，些许误会，不如让他赔些银子……”
“误会？”朱由检指着那三个牌位，“三条人命，在你眼里只是‘些许误会’？”他对顺天府尹道，“把郑奎和涉案的船工、账房全押走，查抄顺通镖局，私盐充公，赃款分给纤夫和死者家属，断胳膊的汉子送最好的医馆接骨，所有费用由郑奎家产出！”
“陛下圣明！”纤夫们和家属们齐声高喊，有个卖热汤的老汉非要把一锅姜汤端给朱由检，说能暖暖身子。朱由检笑着让他分给纤夫们，看着汉子们捧着姜汤碗，热气模糊了满脸的风霜，心里踏实得很。
分赃款的时候，郑屠户还在哭喊，说他哥不会不管他。总督气得给了他一巴掌：“我没你这种弟弟！”
傍晚时，漕运司的老把总赶来，手里拿着本漕运记录：“陛下，顺通镖局这三年走私盐不下千吨，还偷运私茶、铁器，总督大人都签了‘免检’文书！”
围观的百姓这下炸了锅，有人指着总督骂：“怪不得盐价越来越贵，原来是你们这群蛀虫在捣鬼！”
朱由检让孙传庭带人查封所有顺通镖局的漕船，又让洪承畴统计纤夫们的欠薪，一分不少全补上。纤夫们领了钱，有人提议成立个纤夫行会，以后轮流看守漕船，再不让人超载。朱由检笑着说好，让杨嗣昌帮忙写行会章程，还让孙传庭在码头盖了间暖房，供纤夫们歇脚避寒。