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两人往地牢方向走，刚到巷口，就见个小吏抱着包袱跑出来，差点撞在朱由检身上。看清是皇帝，小吏吓得跪在地上，包袱里滚出个布偶，正是太庙墙角那个穿龙袍的。
“这是……”杨嗣昌捡起布偶。
“回陛下，是朱慈炤留下的，说让小的扔去护城河里。”小吏抖得像筛糠，“他还说，多谢陛下给的盘缠，只是……只是他不去江南了。”
朱由检捏着糖葫芦的竹签，指尖泛白：“他去哪了？”
“说是……去大同找洪大人，想当个小兵。”
杨嗣昌刚要说话，却见朱由检笑了：“随他去。洪承畴会看着他的。”
回到养心殿，朱由检翻出江南盐商的名册，在“周显”这个名字上画了圈。杨嗣昌凑过去看，见旁边标注着“原魏国公府账房”。
“这人十年前从京城迁到扬州，如今成了盐帮的头目。”朱由检用朱笔在名字上打了个叉，“让江南巡抚盯紧他，别让他跑了。”
正说着，孙传庭提着个食盒进来，里面是刚买的豌豆黄。洪承畴跟在后面，手里拿着张图纸，上面画着个奇怪的木车。
“陛下，你看这东西。”洪承畴把图纸摊在案上，“这是从周显的旧宅搜出来的，说是能运盐车过浅滩，不用绕路。”
朱由检盯着图纸看了半晌：“这轮子的纹路，倒像是魏家工坊的手艺。”
杨嗣昌忽然想起魏国公府的档案里提过，当年魏家有个巧匠，擅长造特殊的车轮。他刚要开口，就见孙传庭塞了块豌豆黄进他嘴里，含糊道：“别总皱着眉，尝尝这玩意儿，比宫里的甜。”
朱由检看着他们，忽然道：“明日起，你们三个轮流陪朕批阅奏折。”
孙传庭嘴里的豌豆黄差点喷出来：“陛下，臣是武将，哪会看那些酸文？”
“不会就学。”朱由检把一本奏折推给他，“先从大同的军饷账册看起，要是算错了，罚你三个月俸禄。”
洪承畴赶紧拿起另一本：“臣来帮孙将军分担点。”
杨嗣昌看着两人对着账册愁眉苦脸的样子，嘴角忍不住上扬。窗外的阳光斜斜照进来，落在朱由检的发梢上，竟比糖葫芦的糖衣还要亮。
第二日清晨，养心殿里就闹开了。孙传庭拿着本奏折，指着上面的字对洪承畴道：“这‘觊觎’两个字，念啥？”
洪承畴挠了挠头：“好像是……凯鱼？”
朱由检正在喝茶，闻言一口水喷在奏折上。杨嗣昌赶紧递过帕子，忍着笑说：“是觊觎（jìyú），就是想偷东西的意思。”
孙传庭脸一红，把奏折往洪承畴怀里塞：“还是你来看，我去给陛下倒茶。”
他刚走到门口，就见王承恩的亲随捧着个盒子进来，说是王承恩从皇陵托人送来的。打开一看，里面是块玉佩，刻着“忠”字，边角磨得光滑，显然戴了很多年。
“他倒还记着这个。”朱由检拿起玉佩，忽然对杨嗣昌道，“传旨，让王承恩回京城吧，去御花园当差。”
杨嗣昌有些意外：“陛下不怕他再……”
“他护错了人，却不是坏人。”朱由检把玉佩放在案上，“让他看着那些花花草草，总比在皇陵对着石碑强。”
正说着，小太监来报，说江南巡抚抓到了周显，从他府中搜出个密室，藏着很多魏国公府的旧物，还有封信，是写给“宸儿”的。
“宸儿？”洪承畴凑过来，“难道是魏宸？”
朱由检却盯着那封信的封口，忽然道：“把信拿来，朕要亲自看。”
信送到时，已是傍晚。朱由检拆开信封，里面的信纸泛黄，字迹却刚劲有力，正是魏国公的笔迹。信里没说别的，只说让“宸儿”守好魏家的工坊，别掺和朝堂的事。
“这宸儿，说不定是魏家的后人。”杨嗣昌猜测道。
孙传庭忽然一拍大腿：“我知道了！朱慈炤说过，他小时候见过个表哥，就叫宸儿，总爱在工坊里摆弄木头！”
朱由检把信纸折好，放进怀里：“看来魏家还有后人在世。让江南巡抚别声张，悄悄查就是。”
夜色渐深，杨嗣昌和洪承畴都回去了，殿里只剩朱由检和孙传庭。孙传庭看着案上堆成山的奏折，打了个哈欠：“陛下，要不明天再看？”
朱由检却拿起一本，指着上面的批注笑道：“你看这江南巡抚，把‘盐税’写成‘烟税’，倒像是怕人知道似的。”
孙传庭凑过去一看，忽然道：“这字迹……和周显密室里那封信的笔迹有点像。”
朱由检的手指顿在“烟税”二字上，烛火在他眼底投下片阴影。窗外的风卷着落叶打在窗纸上，沙沙作响，像谁在外面轻轻敲门。
孙传庭刚要起身去看，却被朱由检按住了。他望着案上那枚“忠”字玉佩，忽然道：“孙将军，你说这世上的事，是不是都像这奏折上的字，看着清楚，其实藏着别的意思？”
孙传庭摸了摸后脑勺：“臣不知道。臣只知道，谁要是敢害陛下，臣就砍了他的脑袋。”
朱由检笑了，把那本奏折推给他：“那这‘烟税’的事，就交给你去查了。”
孙传庭拿起奏折，见封皮内侧有个极小的刻痕，像极了太庙香炉底座上的印记。他抬头时，正见朱由检拿起那串没吃完的糖葫芦，糖衣在烛火下泛着光，映得他眼底一片模糊。