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孙传庭刚点头，门外忽然传来急促的脚步声。洪承畴的亲卫撞进门，甲胄上还沾着尘土：“杨大人，洪大人急报！北方部落的先锋已经过了边境，离大同只剩三日路程！”
杨嗣昌手一顿，披风滑落在地。孙传庭抢过密信，指尖都在抖：“怎么会这么快？按之前的消息，他们至少还要半月才敢动。”
“怕是京城的疫病给了他们底气。”杨嗣昌深吸一口气，“传我令，让大同守将死守三日，我去宫里请旨，调京营驰援。”
亲卫领命而去，孙传庭却按住他的胳膊：“你不能去大同。奇人要接，药铺要查，京城离了你不行。我去。”
“你？”杨嗣昌打量他，“京营刚换了将领，未必肯听你的调遣。”
“那就用我的兵符。”孙传庭解下腰间令牌拍在桌上，“我在陕西带过的旧部，有一半在京营。只要亮出这个，他们敢不跟我走？”
杨嗣昌盯着令牌上的锈迹，那是当年平定陕西乱匪时留下的。他忽然按住孙传庭的手：“好。但记住，只守不攻。等我稳住京城，亲自去换你。”
孙传庭刚走，杨嗣昌就带着密信进宫。朱由检正在翻看各地奏报，案几上堆着半尺高的文书，见他进来，揉了揉眉心：“又出事了？”
“陛下，北方部落突袭大同，孙传庭已带京营驰援。”杨嗣昌将密信呈上，“另外，西域奇人遇袭重伤，臣打算亲自去接。”
朱由检捏着密信的手指泛白：“连一个治病的老人都不放过？这黑袍人到底想做什么？”
“想让京城乱，让边关破，让天下人都不信朝廷。”杨嗣昌躬身道，“臣请陛下允准，动用锦衣卫的密探，彻查城西那家药铺。据账本显示，他们与贸易行往来密切，说不定藏着解药的方子。”
朱由检沉默片刻，从抽屉里取出一枚鎏金令牌：“拿着这个，东厂的人也归你调。记住，朕要的不是拖延，是结果。”
杨嗣昌刚出宫门，就见锦衣卫指挥使王承恩候在石阶下，身后跟着两个穿便服的密探。王承恩递过一张纸：“杨大人，药铺的底细查清了。老板姓陈，三年前从江南迁来，表面卖药，暗地里一直在给贫民窟送‘安神汤’，疫病最早就是从贫民窟开始的。”
“安神汤？”杨嗣昌展开纸，上面记着药方，“这里面的朱砂用量，是寻常方子的五倍。长期喝下去，不病才怪。”
“要不要现在抄了他的铺子？”王承恩作势要挥手。
“别。”杨嗣昌按住他，“派人盯着，看谁来取药。尤其是穿黑袍的。”
回到府中，刚坐下喝了口茶，就见一个小吏跌跌撞撞跑进来，手里攥着半张药方：“大人，大夫们……大夫们从一个病逝的乞丐身上，找到了这个！”
杨嗣昌展开药方，上面用炭笔写着几味药材，最末画着个歪歪扭扭的梅花。“这是……解药的线索？”
“老大夫说，这几味药能解朱砂之毒，但还差一味主药，就是想不出是什么。”小吏喘着气，“他们让我问问您，贸易行的账上，有没有特别的药材记录？”
杨嗣昌猛地想起那批特殊香料：“西域来的迷迭香！快去告诉大夫，试试用这个当药引！”
小吏刚跑出去，王承恩就闯了进来，脸上带着惊色：“杨大人，药铺那边有动静！陈老板正往城外运药，说是要送给药厂，可车上的箱子……看着像兵器！”
“兵器？”杨嗣昌起身就走，“备马！去西郊！”
快马奔出城门，远远就见一辆马车陷在泥里，几个伙计正使劲推车。杨嗣昌勒住马，王承恩带人围上去：“陈老板，车里装的什么？”