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晨光从东边漫过来，漫过银州城头那些残破的垛口，漫过城下那片尸山血海，漫过那些还插在尸体上的箭矢和刀枪。
吴签靠在垛口上，看着远处那队越来越近的人马。
火把已经灭了，可在晨光里，那些人看得清清楚楚。
当先一骑，骑着一匹黑马，马上坐着一个人。
那人穿着一身玄色的袍子，没有披甲，没有戴盔，就那麽骑在马上，慢慢往这边走。
身后，跟着黑压压的大军。
那大军太整齐了。
整齐得像是一片移动的黑色森林。
没有喊杀声，没有号角声，只有马蹄踏在地上的声音，轰隆，轰隆，轰隆，一下一下，像是这片天地的脉搏。
吴签看着那个人。
看着那张脸。
他没见过这个人，可他认得这个人。
他见过那人的画像。
见过那人在北境十四州传颂的故事。
见过那人在茶馆说书先生嘴里活过来的样子。
北凉王苏清南。
三个月收十四州的苏清南。
吴签看着那个人，忽然不知道该用什麽眼神看他。
半年前，当他第一次听说北境十四州被收回的时候，他一个人在城头站了整整一夜。
那天夜里，他对着北凉的方向，磕了三个头。
一个头磕下去，他想起那些死在北境的袍泽。
那年北蛮南下，他带着三千人去支援，最后活着回来的不到三百。
那些人死的时候，眼睛都是睁着的，望着北方。
二个头磕下去，他想起那年大乾割地求和的消息传来时，他一个人在营帐里坐了一夜，把那柄跟了他二十年的刀擦了又擦。
他那时候想，要是能死在收复北境的战场上，这辈子就值了。
三个头磕下去，他想起那个八十三年没能收回来丶被天下人当成笑话的十四州。
他想起那些茶楼里说书先生每次讲到北境，都摇头叹气的样子。
他想起那些文人写诗，把北境比作大乾身上永远好不了的烂疮。
那夜他磕完头，站起来，对着北凉的方向，跪着喝了一坛酒。
一边喝一边哭。
喝到天亮，醉得不省人事。
醒来之后，他跟亲兵说了一句话。
「北凉王，是当世无双的大英雄。」
亲兵问他见过北凉王没有，他摇头。亲兵问他怎麽知道的，他说不知道，就是知道。
那是半年前。
可现在，他看着那个人慢慢走近。
看着那片整齐得让人心悸的大军。
看着那些沾着血迹的旗帜，旗上飘着玄鸟纹。
他忽然不知道该怎麽想了。
因为这个人是大乾的皇子。
因为这个人的父皇，是大乾的皇帝。
因为这个人的兄长，是大乾的太子。
可这个人，反了。
吴签看着那张越来越近的脸，忽然觉得胸口有什麽东西堵着。
他又想起那天夜里，他对着北凉的方向磕的那三个头。
他又想起那天夜里，他哭着喝完的那坛酒。
他又想起他说的那句话——
「北凉王，是当世无双的大英雄。」
可这个「当世无双的大英雄」，现在是叛贼！
是窃取大乾天下的叛贼！
是无君无父的叛贼！
「吴签啊吴签，」他喃喃，「你他妈的，到底该怎麽看他？」
没有人回答他。
只有晨风，吹过他满是血污的脸。
那些血已经乾涸了，结成一层硬壳，被风一吹，有些地方开始往下掉渣。
他伸手摸了摸脸，摸下一块黑红的血痂。
他看着那块血痂，忽然想起一句话。
「血浓于水。」
血浓于水。
这是说亲情的话。
可他现在想的不是亲情。
他想的是，那个人的身上，流的也是大乾皇室的血。
那血，和他吴签身上流的血，是一样的吗？
他不知道。
他只知道，那血现在正在往这边流。
流到他的城下。
流到他的面前。
那个人越来越近了。
近到能看清他的眉眼。
那张脸，比画像上更年轻。
可那双眼睛，比画像上更深。
深得像两口井。
看不见底。
吴签忽然站直了身子。
他撑着垛口，站直了。
那身破烂的甲胄哗啦啦响，像是随时会散架。
他看着那个人。
那个人也看着他。
两个人隔着三百丈的距离，对望了一眼。
就一眼。
然后那个人勒住了马。
大军也停了。
停在城外三百丈的地方。
整整齐齐，没有一丝杂乱。
吴签看着那片大军，忽然想起安思明带来的那八万人。
那八万人，攻城的时候一窝蜂地往上涌，死了人一窝蜂地往后撤，扎营的时候乱七八糟，吃饭的时候抢成一团。
那是乌合之众。
可眼前这些，不是。
这些是真正的兵。
是能打仗的兵。
是能要人命的兵。
他忽然觉得，自己这条命，今天可能要交代在这儿了。
可他想了想，又笑了。
交代就交代吧。
守了十年，够了。
死在这个人的刀下，不亏。
他转身，看着那些还活着的守卒。
只剩下几百人了。
个个带伤，个个浑身是血。
他们站在那里，看着他。
等着他说话。
他张了张嘴，想说什麽。
可话到嘴边，又咽了回去。
他只是挥了挥手。
「把城门打开。」他说。
那些守卒愣住了。
打开城门？
那不是投降吗？
吴签看着他们，笑了。
「愣着干什麽？」他说，「人家来收城，咱们还能拦得住？」
他顿了顿。
「开门。」
那些守卒面面相觑，最后还是动了。
那扇被撞了三天三夜的城门，嘎吱嘎吱地打开了。
城门外，那些北凉的大军还站在那里，一动不动。
吴签走下城头。
他走得很慢。
每一步都像是在用最后的力气。
靴底踩在那些破碎的青石板上，咯吱咯吱响。
那些青石板上，沾满了血。
有自己的，有兄弟的，有敌人的。
他踩着那些血，一步一步往前走。
走出城门。
走到城外。
走到那片黑压压的大军面前。
走到那个人面前。
他停下。
站在那里，看着那个人。
那个人也看着他。
两个人隔着三丈的距离，对视。
吴签忽然笑了。
「北凉王。」他说。
苏清南点了点头。
「吴将军。」
吴签说：「你来收城？」
苏清南说：「来收城。」
吴签说：「你收得着吗？」
苏清南说：「你说呢？」
吴签沉默了一瞬。
然后他开口，声音沙哑：「收得着。老子打不过你。」
他看着苏清南。
「可老子有个问题想问你。」
苏清南看着他。
「问。」
吴签说：「你到底是英雄，还是叛贼？」
这句话问出来，周围的空气好像都凝住了。那些北凉的兵，那些银州的守卒，全都看着这两个人。看着他们的王，看着他们的将军。
苏清南没有接话。
只是看着他。
那目光很平静，平静得像是无风的湖面。
吴签等了一会儿，没等到回答，便自己说了下去。
「老子不知道。」他说，「半年前，老子觉得你是英雄。老子对着北凉的方向磕了三个头，喝了一坛酒，哭了一宿。」
他看着苏清南。
「可现在，老子站在这里，守的是大乾的城。你站在这里，要收的是大乾的城。你说老子该怎麽想你？」
苏清南还是没有说话。
吴签继续说：「你知道现在大乾的人怎麽说你吗？」
苏清南看着他。
「怎麽说？」
吴签说：「茶楼里，说书先生把你的故事讲了三个月。讲到北境十四州收复那天，整条街的人都跑到街上，朝着北凉的方向磕头。有人给你立生祠，有人给你烧香，有人给孩子取名叫『念北』。」
他顿了顿。
「可你反了的消息传回去之后，那些生祠被人砸了。那些烧香的人不烧了。那些叫『念北』的孩子，被爹妈改了名。」
他看着苏清南。
「现在茶楼里说书先生不说你了。那些读过书的书生，写诗骂你，骂你是无君无父的叛贼，骂你是窃取大乾天下的窃贼，骂你是——」
他没说下去。
可意思到了。
苏清南听完了，脸上还是那副样子。没有什麽表情。
他只是看着吴签。
看了很久。
然后他开口。
「吴将军。」他说。
吴签看着他。
「嗯？」
苏清南说：「你信那些书生的话？」
吴签愣了一下。
苏清南继续说：「半年前，那些书生也写过诗。你听过吗？」
吴签想了想。
「听过几首。」
苏清南说：「背一首来听听。」
吴签沉默了一瞬，然后开口。
「王刃出凉关，十四州回还。大乾有此子，何惧北蛮寒。」
背完，他看着苏清南。
「听过这首。」
苏清南点了点头。
「现在呢？他们写什麽？」
吴签没有接话。
苏清南也不需要他接话。
「你猜那些写诗骂我的书生，半年前写没写过夸我的诗？」
吴签想了想。
「应该……写过吧。」
苏清南说：「写过。很多人写过。写得比谁都好听。什麽『王刃出凉关』，什麽『大乾有此子』，都是他们写的。」
他看着吴签。
「可现在他们改口了，为什麽？」
吴签没有说话。
苏清南也不需要他回答。
「因为他们怕。」他说，声音很平静，像是在说一件与己无关的事，「怕我这个『叛贼』打到他们家门口。怕我这个『窃贼』抢了他们的饭碗。怕我这个『无君无父的畜生』，让他们丢了脸。」
他顿了顿。
「可你问问他们，半年前，他们有没有对着北凉的方向磕过头？有没有真心实意地觉得，收复北境的那个人，是英雄？」
吴签沉默了一瞬。
「那些书生，」他说，「确实没磕过头。他们只会写诗。」
他看着苏清南。
「可老子磕过。老子是真的觉得你是英雄。」
苏清南看着他。
「现在呢？」
吴签想了想。
「现在？」他扯了扯嘴角，「现在老子还是觉得你是英雄。」
苏清南的眼神动了一下。
吴签说：「老子这辈子，最恨的就是那些嘴上说得好听丶心里全是算计的人。那些书生骂你，是因为你动了他们的饭碗。那些当官的骂你，是因为你动了他们的官位。那些——」
他顿了顿。
「可老子不恨你。」
他看着苏清南。
「你打银州，老子拦你。你杀老子，老子认。可你要老子骂你，老子骂不出口。」
他抬起头，看着那片天。
「因为老子见过你收的那十四州。老子去过北境。老子知道那八十三年是什麽滋味。」
他低下头，又看着苏清南。
「老子知道，那些死在北境的袍泽，要是知道有人把那十四州收回来了，他们会——」
他说不下去了。
只是站在那里，看着苏清南。
那双浑浊的眼睛里，有什麽东西在闪。
苏清南看着他。
看了很久。
然后他开口。
「吴将军。」他说。
吴签看着他。
「嗯？」
苏清南说：「银州还是你的。」
吴签愣住了。
苏清南继续说：「本王不收银州。」
他看着吴签。
「你继续守着。替本王守着。替大乾的百姓守着。」
吴签站在那里，看着苏清南。
看着这个他刚才还在纠结是英雄还是叛贼的人。
忽然不知道该说什麽了。
只是张着嘴。
苏清南没有再看他。
他勒转马头。
往来的方向走去。
走了几步，他忽然停下。
没有回头。
「吴将军。」
吴签看着他。
「嗯？」
苏清南说：「那三个头，本王受了。」
他顿了顿。
「那坛酒，等本王回来喝。」
说完，他继续往前走。
玄色的袍子在晨风里飘着，像是一面旗。
吴签站在那里，看着那道背影越走越远。
看着那支大军，跟着那道背影，越走越远。
看着他们消失在晨光里。
他忽然跪下去。
跪在那片沾满血的青石板上。
对着那个方向。
磕了一个头。
这一次，不是对着北凉的方向。
是对着那个人。
……
乾京。
养心殿。
乾帝苏肇坐在榻上，手里攥着一封军报。
那封军报，他看了三遍。
第一遍，他以为自己看错了。
银州丢了？
第二遍，他确认自己没有看错。
安思明死了？
第三遍，他忽然笑出了声。
那笑声在空旷的殿里回荡，惊得殿外的太监都打了个哆嗦。
韦佛陀跪在下面，低着头，不敢抬起来。
乾帝笑够了。
他把军报放下。
看着韦佛陀。
「你听见了吗？」
韦佛陀不敢答。
乾帝也不需要他答。
他继续说：「那个逆子，打到银州了！他打到银州了！他离乾京，只剩一千三百里了！」
韦佛陀的额头，冷汗直冒。
「陛下——」
乾帝看着他。
「怕什麽？」
韦佛陀愣住了。
乾帝说：「他打到银州又怎样？他打到乾京又怎样？」
他站起来。
走到窗前。
推开窗。
晨风吹进来，带着凉意。
他看着北方。
「他活不了多久了！」他说。
韦佛陀抬起头。
「陛下？」
乾帝没有回头。
「你忘了？」他说，「他中的毒，是万劫不复。那毒，无药可解。」
他的声音很轻，像是在说一件微不足道的小事。
「今年是他的死期。」
他转过身，看着韦佛陀。
「到时候不用朕动手，他自己就死了。」
韦佛陀跪在那里，不知道该说什麽。
乾帝也不需要他说什麽。
他走回榻前，坐下。
拿起那封军报，又看了一遍。
「让他打。」他说，「让他打。打得越狠越好。他打得越狠，那些被他得罪的人就越多。他打得越狠，等他死了之后，那些被得罪的人，就会一个个跳出来，把他的北凉啃得乾乾净净。」
他把军报放下。
靠在榻上。
闭上眼。
脸上全是笑意。
那笑意很深，深得像是从心底最深处涌上来的。
「朕等着。」他喃喃。
「等着那一天！」
……