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白晚晚捧着茶杯，指尖轻叩杯沿：
“不用太铺张，家常些就好。
青蟹清蒸最能品出鲜味，再做个蒜蓉粉丝蒸扇贝、白灼基围虾，炖一锅鲍鱼海鲜汤。
配两道爽口的时蔬，够咱们几人吃了。”
她看向霍知行，笑着补充：“知行正是长身体的时候，再给他加一道香煎鳕鱼。”
管家一一应下：
“好嘞，小的这就去后厨吩咐，保证酉时前开席。
另外，岛上新酿了些桃花酿，用院外的鲜桃发酵而成，清甜甘醇，度数不高，小姐要不要尝尝？”
“嗯，拿一坛来。”白晚晚点头应道，管家又躬身退了出去。
霍知行趴在窗边，望着院外纷飞的桃花瓣，忍不住道：“姐姐，这里比京里的宅子还舒服，连酒都是用桃花酿的，也太特别了！”
白晚晚失笑：
“难得来一次，自然要好好歇歇。
你先回房放行李，歇片刻，晚些咱们去码头看看落日，再回来吃晚饭。”
码头上热闹又好看，岸边停着一排排渔船，桅杆上的小旗被风吹得飘起来。
白晚晚带着霍知行跳上一艘小快船，船刚开没多久，就见夕阳慢慢沉向海面，把海水染成了金红色，好看得让人挪不开眼。
船上的伙计端来几碟当地有名的糕点，软糯香甜。
霍知行咂着嘴感慨：“姐，你可太会选地方了！这儿比京城好看多了，这么多年你咋不早点带我来？”
白晚晚瞪了他一眼：
“你天天忙得脚不沾地，哪有空来？
我休沐的时候，你不是在书院上课就是练骑射，咱俩压根碰不上。”
霍知行挠挠头，点点头：“这倒也是，那回了京城，我还能来这儿不？”
白晚晚笑道：
“当然可以，咱们的船都加了新动力，跑起来快得很，从京城到这儿也就几天路程。
以后想来了随时来，我还打算接爷爷奶奶、爹娘他们过来，常住一阵子。”
霍知行忽然叹了口气：
“不知道京城现在咋样了，前几天我收到以前玩伴的信，说京城里都把你传成怪物了。
说你长得奇丑，嘴大得像要吃人，腰粗得像熊。
还说你虽然把南境治得好，但因为太吓人，连对象都找不着。”
白晚晚忍不住笑出了声：“真的假的？他们倒真敢编。”
霍知行气得脸都红了，拍了下船板：
“他们简直就是瞎了狗眼，我姐明明是天底下最好看的，他们就是嫉妒！
自己没本事，就瞎编排别人，太气人了！”
白晚晚端起茶杯轻抿一口，语气淡然：
“他们编排我，反倒说明我有能耐。
若我平庸无能，哪值得他们费心思嫉妒？”
晚上他们吃了一顿海鲜宴，在岛上安歇了一夜，次日天刚亮，便再次登船赶路。
回京城那日，艳阳高悬，万里无云。
白晚晚身着一身簇新的官服，端坐在马车里，望着窗外熟悉又陌生的街景，眼底泛起一丝暖意。
马车缓缓驶入霍将军府邸的街巷，最终稳稳停在府门前。
车帘掀开，白晚晚刚踏出马车，就见府门口早已围满了人。
白巧娘踮着脚在门口来回踱步，霍将军与霍夫人并肩站在台阶上，目光紧紧锁着马车方向。
她刚落地，众人便涌了上来，霍夫人率先扑过来，一把将她搂进怀里，声音哽咽：“我的儿，可算把你盼回来了！”
霍将军也走上前，皱着眉打量她，连连叹气：
“这孩子，怎么瘦成这样？
京里那些人还说你虎背熊腰，这哪有半分壮实的样子？回头定要好好给你补补！”
白夫人、白银和一众亲友也围了上来，你一言我一语地问着近况，眼里满是疼惜。
白晚晚笑着拍了拍霍夫人的背：“祖母，咱们先回府里说，外头晒。”
“哟，这还有个大活人呢！”
霍知行翻了个白眼，故作委屈道：“你们眼里就只有姐姐，我杵在这儿半天，愣是没人瞅我一眼。”
霍老将军瞪了他一眼，语气不耐：
“你回来就回来，跟你姐姐比什么？你姐姐在外头操劳这么多年，你能比？”
他转向白晚晚，语气瞬间柔和：“晚晚，快进府，我们给你备了一桌子你爱吃的菜。”
众人簇拥着白晚晚往里走，都还把她当成当年那个需要呵护的小丫头，嘘寒问暖不停。
白宁笑得眼睛都眯成了一条缝，拍着胸脯道：
“咱们家这丫头就是争气！
圣上早就说了，南境知府的位置委屈她了，这次回京，定要给她往上升一升！”
府外传来一阵清脆的马蹄声，紧接着便有管家高声通报：“宫里孙公公到咱们家门口了……”
众人闻声纷纷往门口望去。
只见孙全手捧明黄圣旨，满面堆笑地快步走了进来，身后跟着两名小太监。
白晚晚立刻整了整官服衣襟，上前一步躬身行礼：“臣白晚晚，恭迎圣驾，接旨。”
霍将军、霍夫人及一众家人也都齐齐躬身，不敢有半分怠慢。
孙全停下脚步，展开圣旨，清了清嗓子宣读道：
“奉天承运皇帝，诏曰：南境知府白晚晚，戍守南境八载，心系黎民，功绩卓著。
任内修水利以御洪患，建书院以启民智，垦良田、兴工坊，使昔日贫瘠之地，变为富庶之乡，百姓安居乐业，感念圣恩。
其忠勇担当，实干能为，朕甚为嘉许。
今召其回京，特擢升为，官居从二品布政使。
为我大齐社稷安康，再立新功。钦此！”
宣读完圣旨，孙全将圣旨递到白晚晚手中，笑着拱手道：
“恭喜白大人，贺喜白大人！
陛下对您可是寄予厚望，往后在户部，还请大人多多提携。”
白晚晚双手接过圣旨，起身谢恩：“臣谢主隆恩！臣定不负陛下所托，竭尽所能，为朝廷效力。”
霍将军见此，捋着胡须连连点头，霍夫人更是喜得抹起了眼泪。
白银脸上更是得意，就听到孙公公道：“皇上让您用完午膳，就进宫一趟，要不去宫里用午膳也是可以的。”