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由于突厥国那边国书已递上数日，朝廷也急于回复国书，太子便只得催促吴元济尽早动身。吴元济这边自然也知道任务的紧迫性，便连夜与郭奉宜商讨了此行的细节安排，备足了一应财物，乔装打扮成长安城的一位走私马匹的商人，沿着北行的商道出发了。
从长安城出发，一连赶了数天的路，吴元济终于到了大诗人王之涣《凉州词》:“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。“描述的苍茫玉门关，虽说大唐经连年战乱，与西域各国的商贸往来已不似之前那般密切，但仍然足以令人惊叹：驼铃悠悠，人喊马嘶，商队络绎，使者往来，依旧是一派繁荣景象。吴元济不禁驻足欣赏了一番，心中感叹不已，此行若能帮助朝廷解决与突厥的冲突，想必这玉门关会更加热闹呢！见天色已渐擦黑，随身的食物也有些耗尽，吴元济便赶了马儿在关内寻了一家客栈住下，打算修整一夜，待明日天亮，好一鼓作气，多赶些路程。
说起这客栈，倒不如说是几间僻陋简单的木屋，一住进去，便能感到四周每一面墙都透着丝丝冷风。毕竟是靠近漠北荒蛮之地，能有个这般的住处已属不易，况且吴元济少时也是在村舍中住惯了的，倒不是十分介意。看到门外有几支西域来的骆驼商队因为投奔的晚了，只能在外面的马厩凑合一夜，吴元济还是暗自庆幸了一番。待吃了些简单的粗食，吴元济便躺在了又硬又凉的木头床上，听得外面嘶鸣的马声和叮当的骆驼铃声，竟有些无法入睡，此行凶险，也不知自己能否全身而退，若是有些许差池，既对不住太子的重托，也辜负了郭老伯的信任。然而，这些在吴元济的心中反到不是最主的，最最让他牵挂不舍的竟是才相处了不到一月的郭延，吴元济也不明白自己是怎么了，辗转反侧了良久，脑海中竟都是自己的延儿妹妹，那一颦一笑，是那样的令他着迷。想着想着，吴元济越发难以入睡，索性披衣起来，打开了房间的窗户，说是窗户，不过是一块简陋的木板遮着的巴掌大的木洞。透过窗口，吴元济放目愿望，想要看清远处突兀的几座石山的子，虽然天空中稀稀疏疏地嵌着几颗星星，但却丝毫不见月亮的踪影，吴元济怎么也看无法确认那山的轮廓。吴元济心中默默算了下时日，自己已经出发了将近10日，此时正是月初，见不到月亮也是应该的。本想借月光欣赏下大漠的夜景，但那些许暗淡的星光终究是抵不过茫茫的夜幕。吴元济只得作罢，眺望了一会儿，想着无趣，便关了窗户折回了床边，正要下，只听“咣当”一声，吴元济忙跳起身摸起桌上的宝剑警觉起来，“何人在此，再不现身，就别怪我不客气了！”吴元济大声吓道，不多时，门外果然闪进一个黑影，说时迟那时快，吴元济一个箭步，手上的剑便架在了黑影的脖子上，“你是何人？”“元济哥哥别紧张，是我啦！”黑衣人见吴元济身手如此迅速，只得服了软，急忙这下脸上覆着的黑巾。吴元济定睛一看，不禁失声大叫一声：“延儿！”