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从年前腊月初开始忙忙碌，腊月二十五，第二批粮草准备就绪，扶苍亲自护送前往边关。
伴随着除夕夜的来临，边关送来的第一封捷报是齐陵献给女皇的新年贺礼，北疆大军被逼退两千里，西齐一路攻破北疆边境城池，长驱直入，让北疆节节败退。
西齐大臣们精神大振，除夕夜的宫宴都比往年更热闹了一些。
宴会上没有扶苍乖宝在场，女皇陛下兴致不佳，宫宴进行到一小半，楚青凰想到被关在宫中的端木钰，漫不经心地勾了勾手指：“元宝。”
元宝连忙上前，恭敬地低头：“陛下。”
“去把端木皇帝请过来。”
“是。”
“只请他一个人。”楚青凰交代，“其他人不许跟着，今晚除夕，朕不想在宫里大开杀戒。”
“奴才明白。”
于是元宝蹬蹬从高台上疾步而下，朝当值的楚玄弈道：“陛下有旨，请端木皇帝单独过来参加除夕宫宴。”
楚玄弈点了点头，带着人转身去请端木钰。
被幽禁在宫中数月的端木钰这段时间憔悴了许多，整个人看起来也阴郁了许多，长达半年的时间里，他几乎无时无刻不在后悔，后悔自己草率地只带了几十个高手在身边。
如果他多带一些人，也不至于落到如今这般境地。
当然，后悔只是他个人的情绪，除了后悔之外，端木钰对楚青凰更是生出了强烈的仇怨，每天都在心里制定无数种征伐西齐的计划，发誓非要报了这个仇，出了这口气不可！
从炎炎夏日被困到凛凛寒冬，他像是一头焦躁的兽，每天除了发脾气还是发脾气，然而除了跟在他身边的北疆高手之外，西齐宫人只负责每天送去一日三餐，根本不理会他的脾气和牢骚。
久而久之，端木钰甚至以为自己会被困死在这里。
所以当他看见楚玄弈带人走了进来，并跟他说：“今晚除夕，陛下邀请端木皇帝过去参加除夕宴。”
端木钰差点以为自己听错了。
愣了好一会儿，他才确认似的开口：“除夕宫宴？”
楚玄弈点头。
“楚青凰邀请我过去？”
楚玄弈表情微顿，还是点头：“只邀请了端木皇帝一个人，其他人不能带。”
端木钰脸色微变，随即冷笑：“怎么？你家女皇陛下担心我身边的高手刺杀于她？”
“除夕夜，女皇陛下和大臣们都在守岁，今晚的宫宴很热闹。”楚玄弈淡淡说道，“陛下只是不想有意外发生，更不想在年节之际见血。”
端木钰脸色不虞，尤其在听到“今晚宫宴很热闹”这句话时，怎么琢磨都觉得有些不对劲，心里隐隐生出一股不祥的预感，像是有什么让他不安的大事要发生了似的。
沉默了好一会儿，他倒也没说什么，心里清楚从楚玄弈嘴里大概也问不出什么所以然。
任何一个人在被困了半年之后，都会渴望得到一点自由。
何况他这个一国之君。
端木钰站起身道：“我换身衣服。”
“端木皇帝身上穿的衣服挺好的，不用特意更换。”楚玄弈看着对方一身锦缎长袍，“我家女皇陛下不讲究这些。”
端木钰脸色不由又阴了阴，冷冷说道：“既然如此，就带路吧。”
楚玄弈转身往外走去，端木钰跟上。
宫苑里，北疆众多高手虎视眈眈盯着楚玄弈，目光森冷，杀气重重，一副随时等着动手的架势。
“这宫院外重重影卫看守，就算你们侥幸打败了我，也绝不可能逃出这座宫墙。”楚玄弈平静地警告，“端木皇帝身边带的高手本就不多，若是在除夕夜再折损一些，只怕以后更寸步难行了。”
这句话落音，高手们显然有所忌惮，端木钰表情又难看了一些，冷冷挥手，示意他们退下。
然后才跟着楚玄弈一起往热闹的御园方向走去。