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回到青阳郡城的客栈，气氛有点怪。
赵明轩打了声招呼就回他家酒楼去了，德旺酒楼在城西，门面挺大，三层楼，听说生意不错。
他走的时候腰板挺得笔直，像是要去巡视自家产业的少东家，而不是个等着放榜的学生。
剩下的几个人住回客栈。
李芊芊被分到单独一间，三个男孩挤一间。
房间不大，三张床并排摆着，中间只留出窄窄的过道。
林峰把包袱扔在最靠窗的床上，一屁股坐下去，床板发出「嘎吱」一声抗议。
张开把木棍靠在墙角，也坐下来。
陈静安最安静，把自己的小包袱放在最里面的床上，然后坐到床边，双手放在膝上，眼睛看着窗外。
窗外是青阳郡城的黄昏。
夕阳把屋瓦染成橘红色，炊烟袅袅升起，街上传来晚市的喧闹声，卖馄饨的梆子声，糖葫芦小贩的吆喝声，还有马车軲辘碾过石板路的軲辘声。
一切都很热闹。
这时几个小孩聚到一屋。
但屋里很安静。
林峰盯着自己的脚尖看了一会儿，忽然开口：「你们说……能考上吗？」
没人立刻回答。
过了几秒，张开闷声道：「不知道。」
「我觉得……」
李芊芊小声说，「我觉得题答得还行。」
她声音里透着没底气的自信。
在河西镇学堂，她确实是成绩最好的，字写得漂亮，书背得熟，林夫子常夸她。
可这里是青阳书院，整个云海州最好的书院，来的都是各地的尖子。
「静安呢？」
林峰看向陈静安。
陈静安转过头，空茫的眼睛看了他一眼，轻轻摇头：「不知道。」
又是这三个字。
林峰叹了口气，躺倒在床上。
床板硬邦邦的，硌得他后背疼。
他盯着屋顶的横梁，脑子里乱糟糟的。
他想起了那三道题。
「何谓仁义？」
他写了爹常说的那句话：对得起良心，就是仁义。
「若见弱于市井，当如何？」
他写了在元阳县捡到戒指的事，说该还就还，该帮就帮。
「你为何想入青阳书院？」
他写的是，想看看外面的世界，想学本事，将来……将来还没想好。
写得挺实诚的。
但实诚有用吗？
他不知道。
「小子，别想了。」
玉元真人的声音在脑海里响起，这次难得的没吹牛，语气挺正经，
「考得上就上，考不上拉倒。炼丹可不比读书差，跟老夫学炼丹，保你以后吃香喝辣……」
「我不想吃香喝辣。」林峰在心里回了一句。
「那你想干啥？」
「我想……」林峰顿了顿，
「我想看看更广阔的世界」
玉元真人沉默了。
过了一会儿，声音又响起来，这次带着点复杂：「你这人还怪有意思的嘞。」
林峰「呵呵」了两声声，没再说话。
晚饭是在楼下吃的。
四菜一汤，有荤有素，但林峰吃得没滋没味。
青龙和莫问坐在另一桌，两人低声说着什麽，听不清。
林峰注意到，青龙吃饭的姿势很特别腰背挺直，筷子拿得稳，夹菜时不慌不忙，咀嚼时也不出声。
不像跑江湖的。
林峰把这个念头压下去。
青龙伯伯是什麽人，不重要，重要的是他现在在这儿，陪着他们。
饭后，各自回房。
林峰躺在床上，翻来覆去睡不着。
窗外传来打更的声音，「梆——梆——」，一更天了。
他坐起身，从怀里掏出那个装戒指的小布袋。
戒指还在里面，安安静静的。他倒出来，放在掌心。
月光从窗纸透进来，照在银戒指上，泛着冷白的光。
「老头？」他在心里叫了一声。
没反应。
「玉元真人？」
还是没反应。
林峰把戒指举到眼前，仔细看。
戒面光滑，什麽也没有。
他想起赵炎扔戒指时那歇斯底里的样子，想起玉元真人在他脑子里唠叨的那些话。
这戒指，到底藏着什麽秘密？
他看了很久，最后又把戒指装回布袋，塞进包袱最底层。
眼不见为净。
三天时间，说长不长，说短不短。
第一天，林峰在客栈里待着，哪儿也没去。
张开倒是闲不住，拉着李芊芊和陈静安出去逛了逛青阳郡城。
回来说，城里真大，东西真多，人真挤。
李芊芊买了个新头绳，淡粉色的，扎在头发上很好看。
陈静安什麽都没买。
第二天，林峰也出去了。
他一个人在街上走，漫无目的。
他看到一家书店，里面摆满了书，从地板堆到天花板，空气里都是墨香和旧纸的味道。
他看到一家武馆，门口立着「以武会友」的牌子，里面传来练拳的呼喝声。
他看到一家药铺，比他之前见过的任何一家都大，柜台后坐着三个坐堂郎中，门口排队的人排到了街上。
这就是青阳郡。
繁华，热闹，机会多，但竞争也激烈。
他走着走着，不知不觉走到了城西。
远远看到了「德旺酒楼」的招牌，三层楼，门口挂着大红灯笼，客人进进出出，生意确实不错。
他没进去，就在街对面站了一会儿，看着。
他看到赵明轩从里面走出来，穿了一身崭新的锦缎长衫，头发梳得油光水滑，身边还跟着个小厮。
他站在门口，跟几个看起来像是掌柜模样的人说了几句话，然后背着手，抬头看了看酒楼的招牌，脸上带着一种……满足？还是得意？
林峰说不清。
他转身走了。
第三天，是最难熬的。
一整天，林峰都坐立不安。在房间里待不住，在街上逛也逛不下去。
脑子里全是明天放榜的事，一会儿觉得自己能考上，一会儿又觉得没戏。
像个钟摆，在希望和失望之间来回晃荡。
傍晚时分，青龙找到他。
「紧张？」青龙问，语气平淡。
林峰点点头。
「紧张没用。」青龙说，
「考得上，是你的本事。考不上，是书院没眼光。」
这话说得……很青龙。
林峰苦笑：「青龙伯伯，您当年……考过什麽吗？」
「没有。」青龙答得乾脆，
「我不用考。」
「那您……」
「我靠这个。」青龙抬起右手，握了握拳。
林峰懂了。
实力。
有实力，就不用考。
可他没实力。
至少现在没有。
「早点睡。」青龙拍了拍他的肩膀，
「明天还要上山。」
说完，他转身走了。
背影在走廊的灯光下拉得很长，挺拔，利落。
林峰看着他的背影，心里忽然平静了一些。
是啊，考不上又怎样？
大不了……跟青龙伯伯闯荡江湖去。
这个念头让他自己都笑了。