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夜晚，红堡的走廊里，伊蒙德走在最前，伊耿和戴伦跟在他身后。
侍从们手捧两枚尚未孵化的龙蛋，小心翼翼走在王子们后面。
火把的光映在蛋壳上，泛起一层奇异的微光。
一枚灰，一枚白，静静躺在黑天鹅绒的软垫上。
这两枚龙蛋来自龙穴中梦火——海伦娜公主那匹温顺的母龙。
伊蒙德亲自将它们取回，按照坦格利安的传统，他准备赠给刚出生的弟弟杰赫里斯与妹妹伊瑟拉。
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伊蒙德一身黑红相间的盔甲，行走间还带着龙穴特有的硫磺气味。
走廊每段都有卫兵，每个拐角都立着岗哨。
所有人的脸都绷得很紧，今日国王昏迷，首相被撤，王后守在病榻前，现在，红堡里一时没有能主事的人。
伊蒙德朝旁侧招了招手。
一名卫兵快步上前，躬身行礼：「殿下。」
伊蒙德脚步未停，也没回头：「让卫队长莱斯来首相房间见我。」
「遵命。」
命令下得乾脆，没有半分犹豫。
首相房间里弥漫着一股尴尬。
奥托·海塔尔正在收拾桌上的文件。动作很慢，每一卷都要仔细卷好，再放进敞开的木箱。
他的儿子加尔温·海塔尔在一旁帮忙。
门被推开。
伊蒙德走进来，伊耿和戴伦跟在后面。
奥托抬起头，手里的动作停了。
「今天这场戏，」伊蒙德看着奥托开口，「演得真难看。」
他走到桌前，扫了一眼那些正在被整理的文件，是一些财政帐目丶各家族情报。
奥托放下手中的文件，叹了口气：
「我没料到…陛下能撑到那个地步，更没想到他还会醒。」
伊蒙德笑了。
「这件事，你本就不该瞒着我做。」
「结果到了关键时候，陛下几句话，你就退缩了？」
奥托沉默。
伊蒙德像是气笑了：
「你就让黑党那麽轻松地走出红堡？」
奥托沉默了很长一段时间。
房间里只剩下壁炉内那火焰噼啪的轻响。
「那麽，」奥托终于开口，「你现在打算做什麽？」
伊蒙德直起身，双手按在桌沿，朝他倾过身去：
「戴伦会跟你回旧镇。」
「而外祖父，你…」
他盯着奥托的眼睛：
「我要你通知海塔尔伯爵，现在丶立刻开始准备。」
不要那种平日里那些护卫，是召集封臣，开始组建真正的军队，越多越好。」
奥托的瞳孔微微一缩。
「伊蒙德，你知道你在说什麽吗？未经国王许可，私自组建军队…」
「现在？就要开始备战？」
「陛下现在昏迷着。」伊蒙德打断他，「我们必须，时刻准备着。」
「何况，你们现在开始就准备，如果下定决心…两万？三万？」
「以海塔尔的实力，这能达到吧？」
奥托的脸色变了。
伊蒙德继续说下去：
「去告诉海塔尔伯爵，我哥哥伊耿能不能坐上铁王座，就看海塔尔有没有这份决心了。」
一旁，伊耿王子愣愣地指了指自己：「我？」
伊蒙德没看他，只盯着奥托。
奥托沉默片刻，最终点了点头：
「我会…向伯爵建议。」
「不是建议。」伊蒙德漠然看着奥托。
「是必须要做。如果需要理由，就说这是我的意思。如果还不够…」
他走到伊耿身边，手按在哥哥的肩上，伊耿明显抖了一下。
「就说，这是未来国王的意思。」
话说到这份上，已没有回旋馀地。
奥托看着不容拒绝的伊蒙德，缓缓点了点头。
「我明白了。」
就在这时，敲门声响起。
「进。」
门开了，红堡卫队长莱斯骑士走进来。
这位满脸横肉的汉子此时神色紧张。
「殿下，」他躬身，「您找我。」
伊蒙德转过身，打量了他几秒。
「莱斯队长，」他语气温和，「这些年，为王室效力，辛苦了。」
莱斯一愣，随即挺直了身体：
「能为陛下服务，是我的荣誉。」
「确实是荣誉。」伊蒙德点点头，「所以王室不会亏待忠诚的仆人。」
「我会安排人给你一千金龙赏赐，你以骑士的身份，到时在王领置个好庄园，再添些田地。」
「你现在年纪也不小了，该安心养老了。」
房间里的空气一下子凝固了。
莱斯脸色发青，知道这是要赶他走，艰难地说道：
「殿下…我是效忠陛下！听从国王的命令！今天在王座厅，我也只是…」
「你只是犹豫了。」伊蒙德打断他，毫不留情。
伊蒙德走上前，在莱斯面前停住，两人离得很近。
「我会向陛下提议你退休。」
「现在，下去吧。」
莱斯张了张嘴，还想说什麽。
可当他迎上伊蒙德那双紫色的眼睛，冰冷丶深沉，仿佛已没有丝毫的馀地。
莱斯所有的话，都堵在了喉咙里。
最终，他低下头，肩膀垮了下去。
「遵命，殿下。」
他转身退出，背影有些佝偻。
门关上后，奥托叹了口气：
「这不全怪他，是我…」
伊蒙德冷冷道：「忠诚不绝对，便是绝对不忠诚。」
随后他看向加尔温·海塔尔：「舅舅，你来当红堡卫队长，如何？」
加尔温·海塔尔睁大眼睛，看向父亲。
奥托对他轻轻点了点头。
「我…」加尔温咽了咽口水，「我愿意为王室效力。」
「很好。」伊蒙德拍了拍舅舅的肩。
「我会向陛下提议。」
伊蒙德没再多说，转身朝门口走去。到门边时，他停了一步，没有回头：
「外祖父，船明早就出发，你要尽快离开君临。」
说完，他推门离去。
伊耿王子和戴伦王子对视了一眼，也跟着走了。
房间里只剩下奥托和加尔温父子。
加尔温望着面色疲惫的父亲。
「父亲……」
奥托没应声，走到窗边推开窗户，感受清凉的夜风，喃喃低语：
「现在…」
「已经没人能制约他了。」
奥托·海塔尔闭上了眼睛，背对着加尔温缓缓说道：
「加尔温，」
「从今往后，你只需听从伊蒙德的命令。」
「其他人，包括我，都不必理会。」
听着父亲的吩咐，加尔温犹疑了一下，点了点头。
他已经看清了形势，那怕日后是伊耿王子继承了铁王座，恐怕也会被伊蒙德如这般强势架空着。