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狸猫一听有戏，连忙收起激动的心情，一本正经地点着小脑袋，竖起耳朵，认真道：“仙长请讲！小的保证一定遵守！”
曾毅伸出三根手指，缓缓说道：
“第一，不准无故伤人，更不准残害生灵。妖与人，道不同，但生命皆有可贵之处。你既为妖，当知修炼不易，若滥杀无辜，必遭天谴，我也不会容你。”
狸猫用力点头：“仙长放心！小的虽然是妖，但也知道好歹。以前在山里，也只是吓唬吓唬人，从未真正伤过性命。以后跟着仙长，小的更不敢胡作非为了！”
曾毅点点头，继续道：“第二，凡事要听我的吩咐，不得擅作主张。尤其是在人类世界，规矩众多，你若鲁莽行事，不仅会给你自己惹来麻烦，也可能连累于我。”
狸猫再次用力点头，眼神坚定：“小的明白！仙长让小的往东，小的绝不往西！一切听从仙长安排！”
“第三，”曾毅看着它那馋嘴的模样，不禁莞尔，“不准乱吃东西。山野间的毒虫毒草，你或许能分辨，但人类世界的东西，很多都经过炮制，或是含有你未曾接触过的成分，胡乱吞食，轻则闹肚子，重则可能伤及你的修行根基，甚至性命不保。”
狸猫听到这一点，小脸顿时垮了下来，显然对它而言，不能随便吃东西是个不小的挑战。
但它看了看曾毅严肃的表情，还是咬了咬牙，郑重道：“仙长放心，小的尽量管住自己的嘴！不认识的东西，一定先问过仙长再吃！”
“不是尽量，是必须。”曾毅纠正道，“这三条，你能做到吗？”
狸猫深吸一口气，用力点头：“仙长，小的能做到！请仙长收下小的吧！”
说完，它还学着人类的模样，前爪合拢，对着曾毅拜了拜。
曾毅看着它这副认真的模样，心中也是微微一软。
他点了点头，道：“好，既然你真心愿意，那从今日起，你便跟着我吧。”
“太好了！谢谢仙长！谢谢仙长！”狸猫高兴得手舞足蹈，尾巴在身后甩得像个小风车。
它欢呼一声，身形一纵，轻巧地跳到了曾毅的肩头，然后将身体缩小到只有巴掌大小，像一只真正的宠物猫一样，乖巧地趴了下来，用毛茸茸的脸颊蹭着曾毅的脖颈，发出满足的呼噜声。
曾毅感受到肩头传来的温热和轻微的搔痒，不禁失笑摇头。这小家伙，倒是会顺杆爬。
一人一猫，就这样踏上了新的旅程。
阳光正好，微风不燥。
走了一段路，山间的景色逐渐开阔，远处已经隐约能看到平原的轮廓。
曾毅一边走，一边开口问道：“你这小家伙，既然在这太行山厮混了百年，可有自己的名号？或者，你究竟是如何成为精怪的，可还记得？”
趴在曾毅肩头的小狸猫闻言，调整了一个舒服的姿势，尾巴轻轻摇晃着，声音带着几分追忆，几分茫然。
“回禀仙长，小的没有名字。山里的妖怪，要么是自己给自己取个威风的名号，要么就是被别的妖怪起了诨名。小的道行浅，也没什么威风可言，别的妖怪都叫我小狸子。”
它顿了顿，语气低沉了些许：“至于小的怎么变成精怪的，其实小的也记不太清了。我只记得，很久很久以前，我还是一只很小很小的野猫，刚出生没多久，就被丢弃在了村外那片竹林附近。”
曾毅能感觉到，小狸猫的情绪有些低落。
“那时候，我又冷又饿，什么都不会，连找吃的都不会。竹林里晚上很黑，风吹过竹叶的声音沙沙的，像是有很多怪物在叫。我害怕极了，只能缩在一个小小的土坑里，不停地发抖。”
小狸猫的声音带上了一丝哽咽。“后来我就饿死了，我记得那种感觉，身体越来越冷，越来越没有力气，最后就什么都不知道了。”
曾毅心中微微一叹，轻轻伸出手，抚摸了一下小狸猫背上柔软的绒毛。
小狸猫似乎感受到了曾毅的安慰，它用小脑袋蹭了蹭曾毅的手指，继续说道。
“等我再有意识的时候，就发现自己飘在那片竹林上空。身体轻飘飘的，没有了饥饿和寒冷的感觉。
我看到下面，村民们在竹林边缘挂起了一盏盏红灯笼，那些灯笼在夜里发出昏黄的光，里面燃烧的油脂散发着一种很特别的香味。
小的当时也不知道为什么，就觉得那些灯笼很亲切，很温暖。于是，我就不由自主地飘了过去，围着那些灯笼转悠。
日子一天天过去，我也不知道自己吸收了多少灯笼散发出来的气息，魂魄渐渐凝实，竟然慢慢地……就变成了一个有形体的精怪，就是仙长您最初见到的那只大狸猫的模样。”
“原来如此。”曾毅了然，那竹林夜灯本就是用特殊油脂浸泡，能引诱妖物，其散发的气息蕴含某些奇异能量也不足为奇。
这小狸猫机缘巧合之下，死后魂魄未散，又日夜吸纳灯笼气息，最终凝聚妖身，踏入妖途，也算是一桩奇遇。
“那片竹林，算是我的出生地，也是我……我死去又活过来的地方。”
小狸猫的声音有些复杂，“所以，就算后来我能到处游荡了，也还是会时常回去看看。虽然那里的灯笼后来不常挂了，但总觉得那里有一种说不出的熟悉感。”
曾毅听完它的讲述，心中不禁对这小家伙多了几分怜惜。
它的一生，从最初被遗弃的弱小生命，到意外成为精怪，充满了孤独与偶然。
他沉默片刻，问道：“那你……恨那些将你丢弃的人类么？”
小狸猫愣了一下，似乎在认真思考这个问题。
它歪了歪小脑袋，眼中露出几分茫然。
“恨？仙长，小的……小的不知道什么是恨。我只记得当时很害怕，很饿。后来变成了精怪，能自己找吃的了，就不饿了。
那片竹林外有个小村子，有时候村里的小孩子会偷偷跑到竹林边玩，看到我，会害怕，但有时候，他们也会把吃剩下的一两条小鱼丢给我。虽然他们是害怕我才丢的，但鱼很好吃。”
它舔了舔嘴唇，似乎在回味小鱼的滋味。
“小的成为精怪后，也去过其他地方。看到过人类的村庄，看到过人类的城镇，觉得很热闹，很有趣。小的只是觉得，人类的世界比山里好玩多了，有很多新奇的东西。所以，小的想出去看看，想去更大的世界玩玩。”
它的话语简单而纯粹，没有怨恨，只有对未知世界的好奇和向往。
就在这时，曾毅腰间的桃平剑微微震颤了一下，一道稚嫩的意念传入曾毅和小狸猫的脑海：“小猫咪……好可怜哦……以前肯定吃不饱饭……”
是小剑灵的声音，它似乎也被狸猫的身世触动了。
紧接着，桃平剑的剑鞘轻轻地、温柔地在小狸猫的脑袋上拍了拍，像是在安慰它。
小狸猫“嗷”了一声，却不是疼痛，更像是被吓了一跳，它连忙转过小脑袋，对着曾毅腰间的剑鞘告状：“仙长！仙长！剑……剑又打我了！”
曾毅看着它那夸张的表情，不禁莞尔一笑，伸出手指轻轻点了点它的额头。
“它这是在逗你玩呢，也是心疼你之前的遭遇。”
“啊？是这样吗？”小狸猫眨了眨眼，似懂非懂地看了看剑鞘，又看了看曾毅，然后小心翼翼地伸出小爪子，轻轻碰了碰剑鞘，似乎想跟这个看不见的“小伙伴”打个招呼。
剑鞘又轻轻晃动了一下，像是在回应。